GREEN BAY, Wisconsin — Trevon Diggs non avrebbe potuto immaginare qualche settimana fa che avrebbe avuto la possibilità di avere un impatto nei playoff.
Il 27enne cornerback si ritrova in questa improbabile posizione dopo che i Green Bay Packers (9-7-1) lo hanno reclamato senza rinunce da parte dei Dallas Cowboys la scorsa settimana.
Diggs ha giocato abilmente interpretando quasi la metà degli scatti difensivi di Green Bay nel finale di stagione regolare di domenica. L’allenatore dei Packers Matt LaFleur non ha escluso di schierarlo titolare nel match di sabato sera a Chicago (11-6).
“È una benedizione”, ha detto Diggs. “È difficile vincere in questo campionato ed è difficile arrivare ai playoff, quindi essere qui, poter andare ai playoff, è stata una vera benedizione e sono davvero grato”.
Questa opportunità inaspettata offre all’All-Pro 2021 la possibilità di ricostruire una carriera che è andata in discesa. La presenza di Diggs potrebbe anche aiutare la difesa dei Packers che ha faticato da quando Micah Parsons si è strappato il legamento crociato anteriore del Pro Bowl durante una sconfitta per 34-26 contro Denver che ha dato il via a una scivolata di quattro partite che ha posto fine alla stagione regolare di Green Bay.
Anche se Diggs non avrà il suo primo allenamento con la sua nuova squadra fino al 1 gennaio, il coordinatore difensivo dei Packers Jeff Hafley ha detto questa settimana che il loro nuovo cornerback ha imparato abbastanza velocemente che non dovranno limitare nulla di ciò che fanno in difesa se è in campo.
Hafley ha notato che le sicurezze Xavier McKinney, Javon Bullard ed Evan Williams potrebbero comunicare tutto ciò che Diggs ha bisogno di sapere.
“È bello vedere negli ultimi giorni come si è integrato con i nostri giocatori, come è stato negli incontri”, ha detto Hafley. “Nel complesso, penso solo che abbia più fiducia nel nostro schema in questo momento, quindi mi sentirei a mio agio contro di lui.”
Diggs si sta godendo tutte le responsabilità che potrebbe avere sabato.
“Sono molto a mio agio”, ha detto. “Sono pronto a tutto.”
Il cambio di indirizzo di Diggs ha rappresentato l’ultimo capitolo di una turbolenta stagione 2025.
Ha subito una commozione cerebrale in un incidente domestico il 16 ottobre. Due mesi dopo, Diggs ha spiegato ai giornalisti di essere stato colpito alla testa da un palo da cantiere mentre cercava di montare una TV.
Anche dopo che Diggs tornò dal protocollo per la commozione cerebrale, rimase fuori e finì per saltare otto partite a causa di quelli che i Cowboys descrissero come persistenti problemi al ginocchio. Diggs ha giocato solo otto partite con il Dallas in questa stagione: sei prima della commozione cerebrale e due dopo.
Quando i Cowboys hanno rinunciato a Diggs la scorsa settimana, l’allenatore Brian Schottenheimer ha detto che era a causa di una serie di problemi, non di un singolo incidente. È stata la fine umiliante di un mandato che un tempo aveva così tante promesse, dato che Diggs ha ottenuto 11 intercettazioni da leader della NFL nel 2021 e si è guadagnato la sua seconda selezione per il Pro Bowl 2022.
Il trasferimento a Green Bay ha riunito Diggs con alcuni volti familiari. È amico intimo di Parsons e ha suonato in Alabama con McKinney. Gli hanno offerto feedback su cosa sarebbe necessario per avere successo con la sua nuova squadra.
“Basta abbassare la testa e lavorare”, Diggs ricorda che avevano detto. “Tutto cadrà dove dovrebbe cadere. Qui devi concentrarti solo sul calcio, ed è fantastico. Questo è il consiglio principale che mi hanno dato”.
Il debutto di Diggs ai Packers è stato incoraggiante.
Con i Packers che hanno fatto riposare la maggior parte dei titolari nella sconfitta per 16-3 contro il Minnesota, Pro Football Focus ha dato a Diggs un voto di gioco di 81,5 da leader della squadra. Ha segnato una media di oltre 61,7 in solo due delle sue otto partite con il Dallas in questa stagione: la prima a Philadelphia (70,2) e il pareggio da 40 pari contro Green Bay (83,3).
“Siamo entusiasti di averlo nella squadra”, ha detto Bullard. “Conosciamo che tipo di giocatore è. La gente non capisce che è un All-Pro. Non puoi portarglielo via.”
Diggs non gioca a quel livello All-Pro da un po’, ma la sua prestazione di domenica almeno ha dimostrato che può aiutare una squadra secondaria di Green Bay che ha bisogno di alcuni rinforzi mentre cerca di fare una lunga corsa ai playoff.
È pronto ad accettare questa sfida.
“Sembra naturale”, ha detto Diggs. “Mi sento normale. Mi sento perfettamente in forma. È stato fantastico. Sono felice di essere qui.”
