Confusione, contraddizioni e lotta interna. Chi sapeva che i Buffalo Bills erano i Kardashian della NFL?
Guardare il proprietario Terry Pegula inciampare mercoledì in una conferenza stampa cercando di spiegare il licenziamento del famoso allenatore Sean McDermott e la promozione di Brandon Beane ha suscitato una risposta: grazie a Dio i Broncos non operano più in questa disfunzione.
Pegula parla raramente con i media ed è diventato chiaro il motivo. Anche se le sue intenzioni erano buone e necessarie quando ha ricevuto 850 milioni di dollari di finanziamenti pubblici per un nuovo stadio, Pegula ha fatto l’impossibile. Ha reso poco attraente l’allenamento di Josh Allen.
È stata una lezione disastrosa su come non trasmettere il messaggio e restare fermi. Pegula ha insistito per licenziare McDermott a causa della reazione viscerale a cui ha assistito dopo la sconfitta contro i Broncos. I giocatori erano sconvolti. Alcuni piangevano.
Non è mai stato nello spogliatoio a fine stagione?
Ad ogni modo, McDermott è stato punito per l’ultima sconfitta nei playoff (tutto ciò che Pegula aveva da dire era che la squadra era arrivata fino al limite che intendeva arrivare sotto l’allenatore, quindi era necessaria una nuova voce). Ma aspetta, Pegula non ha esclamato nel suo discorso di apertura, “quella era una fregatura”, riguardo a Brandin Cooks che lottava con il cornerback di Denver Ja’Quan McMillian nel football?
Quindi l’allenatore è stato licenziato per una partita quando la tua squadra è stata derubata?
Dai un senso.
Per buona misura, Beane, l’uomo che ha messo insieme i roster che non hanno mai raggiunto il Super Bowl, ha ricevuto un nuovo titolo e maggiore autonomia e, nel caso ve lo steste chiedendo, Pegula ha dichiarato che il GM non dovrebbe essere incolpato per aver scelto Keon Coleman. Quel bip, bip che hai sentito era Pegula che faceva retromarcia con un giocatore attivo nel roster e nello staff tecnico.
È facile ridere perché i Broncos non vivono più in questo mondo.
Quando provi a spiegare come i Broncos abbiano raggiunto il campionato AFC per la prima volta in un decennio con 32 milioni di dollari in denaro morto per Russell Wilson, non dimenticare la proprietà.
Avendo iniziato a fare cover sui Broncos nei primi anni ’90, il mio rispetto per Pat Bowlen è immenso. Ma Denver non stava tornando ai vertici della NFL come azienda di famiglia.
Il dramma shakespeariano si è svolto dopo che Bowlen si è ritirato dalle operazioni quotidiane nel 2014, è morto di Alzheimer nel 2019 e fino alla vendita della squadra nell’agosto 2022.
In un mondo ideale, Bowlen avrebbe lasciato ai suoi figli una franchigia della NFL che li avrebbe uniti per sempre nella gioia e nella vittoria.
Invece, il trust era un disastro, che portava a battaglie legali. Nessuno dei due bambini è stato preparato appositamente per il ruolo e Bowlen non ha mai annunciato un successore. Non riuscirai mai a convincermi che i problemi al pavimento non abbiano influito sulla prestazione dei Broncos in campo.
I Broncos hanno saltato i playoff per otto anni consecutivi e ne hanno perse sette, il massimo dal 1963-72. Non è stato un caso.
Un grande quarterback, anche se Allen non lo era sabato scorso, non è un camaleonte. Non posso camuffare tutto. È impossibile vincere un campionato quando c’è discordia nell’ufficio all’angolo.
Il gruppo di proprietà della famiglia Walton-Penner ha dato ai Broncos più che grandi tasche. Hanno fornito direzione, disciplina, creando un’aspettativa di eccellenza. Nessuna scusa.
I Broncos non sarebbero in questa posizione senza l’evoluzione e l’impegno di Greg e Carrie Walton Penner.
Greg Penner ha licenziato l’allenatore Nathaniel Hackett con due partite rimanenti nella sua prima stagione da proprietario. Ha spiegato chiaramente perché – la squadra era senza timone – e cosa stava cercando in cambio. Voleva un allenatore con una forte personalità e un sistema di convinzioni che desse il tono all’organizzazione.
Ha ottenuto Payton, ottenendo quello per cui ha pagato in uno sport in cui non esiste un tetto salariale per gli allenatori. E per sentire Payton raccontarlo, venne a Denver, in gran parte a causa del proprietario. Non si vergogna di dire che una cattiva proprietà rende la vittoria una fantasia.
Payton ha stabilito una cultura, creando responsabilità senza lasciare aree grigie su come e di chi aveva bisogno per riportare Denver alla rilevanza. Ha lavorato bene con il direttore generale George Paton. Entrambi corrispondono a Penner, incoraggiando l’attrito creativo e dinamico.
Quando Greg e Carrie hanno conosciuto la NFL, portano con sé una leadership presente e comprensiva. Non interferiscono, ma fanno costantemente domande e cercano risposte, rendendoli esigenti in nome della vittoria.
Il denaro conta. E’ sempre così. Ma solo se spesi saggiamente. Negli ultimi 18 mesi, i proprietari dei Broncos hanno accettato 10 estensioni contrattuali interne per un totale di oltre mezzo miliardo di dollari, con oltre 300 milioni di dollari garantiti ai giocatori chiave.
Bowlen era un membro della Hall of Fame. Nemmeno lui sarebbe in grado di farcela.
I Walton-Penner sono i proprietari moderni. Non sono i Dodgers, ma sono più vicini a quel modello degli Steelers, che temono la ricostruzione, operando nell’illusione che un record di vittorie sia l’obiettivo finale.
Nella loro quarta stagione, i Walton-Penners videro i Broncos vincere il loro primo titolo di campionato e la prima apparizione ai playoff in un decennio. Hanno allineamento con l’allenatore, il quarterback e il front office.
Ecco perché la giustapposizione di quanto accaduto mercoledì a Buffalo e Denver è stata così allarmante. Le bollette sono diventate un brutto reality show davanti ai nostri occhi.
E i Broncos, nelle Final Four della NFL, fissavano la loro nuova realtà:
Sono solo all’inizio.
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