Ken Johnson si è trovato in una situazione impossibile da sopportare.
Un orso nero maschio di 550 libbre si è barricato nel vespaio sotto la casa dei Johnson ad Altadena subito dopo il Ringraziamento. I funzionari hanno utilizzato trombe d’aria, esche aromatizzate alla ciliegia e al caramello e persino una trappola per cercare di catturare gli orsi erranti.
Entro Natale, il gigantesco mammifero aveva causato gravi danni – facendo scattare una tubazione del gas sotto casa – che costrinsero Johnson a vivere senza acqua calda.
Ma questa settimana, l’ospite indesiderato, soprannominato Giallo 2120 dai ricercatori, ha finalmente ricevuto l’avviso ufficiale di sfratto.
I volontari di una Bear League senza scopo di lucro con sede a Lake Tahoe hanno inseguito l’orso per circa 10 minuti martedì usando pistole paintball.
“Facciamo molte evacuazioni”, ha detto Anne Bryant, direttrice esecutiva della Bear League. “Adesso trasportiamo circa 150 persone all’anno – sotto casa, quindi sappiamo bene come farlo”.
Non è un atto per i deboli di cuore. In genere, ha detto Bryant, il volontario entra nel vespaio con l’orso, insegue il grosso animale e lo spaventa urlando, battendo le mani e talvolta sparando con una pistola paintball.
“Sanno che non dovrebbero essere lì, è l’habitat umano”, ha detto Bryant. “Si sono spaventati e sono scappati.”
Oltre ad essere un fastidio generale con il loro naso feroce, il loro odore forte e il loro ringhio, gli orsi possono causare seri danni a una casa. Nel tentativo di trovare un posto confortevole dove riposare, gli orsi possono distruggere l’isolamento, i cavi, i condotti del riscaldamento e le linee dell’acqua e del gas mentre strisciano e si strappano.
Bryant ha detto che la sua azienda è intervenuta per aiutare Johnson quando ha sentito che aveva bisogno di spegnere il riscaldamento in casa sua.
“Ci dispiaceva per lui e non volevamo che dovesse fare tutta questa strada fino alla primavera finché gli orsi non se ne fossero andati”, ha detto.
Questa non è la prima volta che Giallo 2120 viene visto ad Altadena. L’orso è stato catturato nella zona l’anno scorso e trasferito a circa 10 miglia dalla casa di Johnson, ma a quanto pare è tornato negli ultimi cinque mesi, secondo il Dipartimento di Fish and Wildlife.
La California ospita circa 60.000 orsi neri, la popolazione più numerosa stimata negli Stati Uniti contigui. Gli avvistamenti di orsi, soprattutto nei giorni della spazzatura, non sono rari per comunità come Altadena, situata ai piedi delle montagne di San Gabriel. Ma alcuni sostengono che l’incendio di Eaton dello scorso anno abbia peggiorato la situazione, allontanando gli orsi dal loro habitat e aumentando il numero di invasioni domestiche.
Johnson ha esaurito tutti gli sforzi per convincere l’orso a lasciare la sua proprietà.
Ha montato un allarme antifurto con della schiuma in modo che suonasse con un forte scoppio. Ha riprodotto CD con audio di cani che abbaiavano per ore e ha puntato gli altoparlanti verso le prese d’aria, sperando di stanare lo Yellow 2120.
Non ha funzionato.
“Non mi sento del tutto a mio agio a casa mia, finché lui è lì”, ha detto Johnson al Times il mese scorso.
I biologi del California Department of Fish and Wildlife hanno piazzato una trappola per orsi in casa all’inizio di dicembre per cercare di catturare Yellow 2120. Circa una settimana dopo, Johnson ha sentito il fruscio della gabbia metallica. Ma ha scoperto che non aveva catturato l’orso giusto.
Secondo il dipartimento, l’orso catturato è stato etichettato e rilasciato in un habitat adatto nelle vicinanze.
Per quanto riguarda Yellow 2120, è tornato alla proprietà di Johnson poco dopo che i volontari se ne erano andati, ha detto Johnson a KTLA. Ma trovò l’atmosfera molto meno ospitale di quanto l’avesse trovata all’inizio.
Cosa usi quando cerchi di scoraggiare un ospite che semplicemente non accetta un suggerimento?
Se l’ospite invitato è un orso, la risposta è, a quanto pare, un tappeto elettrificato. Il tappetino poco gradito posizionato all’ingresso del vespaio di Johnson ha dato una scossa all’orso quando è tornato.
Giallo 2120 ha deciso che era ora di mettersi finalmente in viaggio.
La scrittrice Sandra McDonald ha contribuito a questo rapporto.
