L’MVP in carica Shai Gilgeous-Alexander e il campione in carica degli Oklahoma City Thunder non hanno perso un colpo, sedendo in cima alla classifica NBA dopo la metà della stagione regolare.
La prossima tappa per i Thunder è la trasferta contro i Cleveland Cavaliers, che continuano la loro serie di due vittorie consecutive fino alla matinée di lunedì.
Oklahoma City ha subito una rara sconfitta sabato, cadendo 122-120 in trasferta contro i Miami Heat nonostante i 39 punti di Gilgeous-Alexander mentre continuava il suo viaggio di quattro partite.
Ovviamente avremmo potuto fare meglio, ma penso che Miami abbia giocato davvero una buona partita, ha detto l’allenatore di Oklahoma City Mark Daigneault. “Il loro livello di impegno è stato ottimo durante tutta la partita, quindi bisogna dar loro merito”.
Gilgeous-Alexander, che ha segnato almeno 20 punti in 113 partite consecutive, non ha avuto un tiro durante gli ultimi due possedimenti dei Thunder dopo che Miami ha preso il comando sulla tripla di Andrew Wiggins con 31,7 secondi rimasti.
Oklahoma City non ha segnato da terra dopo il canestro di Ajay Mitchell a 2:49 dalla fine. Chet Holmgren ha mancato un alley-oop per un potenziale pareggio con 29,5 secondi rimasti prima che il tentativo da tre punti di Alex Caruso fallisse allo scadere del tempo.
La sconfitta è stata la prima in sei partite dei Thunder. Oklahoma City è 35-8 e 3 partite e mezzo di vantaggio sui Detroit Pistons per il miglior record della NBA.
“Cerca solo di concentrarti sulle cose che contano davvero, le cose che puoi controllare”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Tutto ciò che non puoi controllare, lascialo andare.”
Ciò include gli infortuni. Il centro Isaiah Hartenstein non gioca dal 28 dicembre per uno stiramento al polpaccio destro, e l’attaccante Jalen Williams ha lasciato la partita degli Heat con un’infiammazione alla coscia destra.
Holmgren ha segnato 14 punti, 11 rimbalzi e cinque stoppate a Miami, ma il resto dei Thunder non è riuscito ad avere un impatto a parte i 18 punti di Aaron Wiggins dalla panchina. Gli Heat hanno effettuato 111 tiri da terra.
“Sono stati in grado di spingere il ritmo e ottenere molte mete”, ha detto Aaron Wiggins. “E sono stati in grado di ottenere alcuni rimbalzi offensivi sui tiri dalla distanza, proprio al ferro”.
La stagione altalenante di Cleveland è di nuovo in crescita con vittorie consecutive sui Philadelphia 76ers. Jaylon Tyson ha segnato un record in carriera di 39 punti e ha preparato Evan Mobley per la schiacciata vincente con quattro secondi rimasti nella vittoria per 117-115 di venerdì.
Tyson, che ha iniziato come guardia tiratrice e come attaccante, è in lizza per il premio MVP. Il professionista al secondo anno è secondo in campionato nel tiro da tre punti con il 47,5% e una media di 13,4 punti, 9,8 in più rispetto al suo punteggio da rookie.
“Quel ragazzo è diverso. Ci mette il tempo, ci mette il lavoro”, ha detto di Tyson la guardia tiratrice di Cleveland Donovan Mitchell. “È lui il motivo per cui abbiamo vinto. Fare tutto questo e proteggere Tyrese Maxey per 48 minuti, è un ragazzo speciale”.
I Cavaliers sono 7-3 dal 29 dicembre, a pari merito con i Boston Celtics per la migliore impennata attuale nell’Est, e sono a meno di una partita e mezzo dai New York Knicks per il terzo posto nella conference.
Cleveland è stata anche afflitta da problemi di infortuni negli ultimi tempi. Il playmaker Darius Garland è fuori per un infortunio al piede destro.
L’attaccante Sam Merrill (mano) sarà fuori a tempo indeterminato, mentre l’esterno Dean Wade (ginocchio) resterà fuori per due settimane. L’apparizione di Tyson è stata tempestiva.
“Abbiamo molti ragazzi, ma Jaylon è al secondo anno ed è come se fosse qui da 10 anni”, ha detto Mitchell. “Deve essere nella categoria più migliorata. Deve vincere quel premio.”
–Media a livello di campo
