Continua il dibattito sulle intercettazioni degli straordinari nella partita Broncos-Bills

Il giorno dopo la fine della stagione dei Buffalo Bills con gli straordinari, la partita cruciale continua a svolgersi in tutta la NFL

Gli analisti sono divisi sul fatto se Brandin Cooks abbia completato la cattura degli straordinari che è stata dichiarata un’intercettazione nella sconfitta per 33-30 dei Bills contro i Denver Broncos nel turno di divisione di sabato.

Al terzo e 11 dalla linea delle 36 yard dei Bills durante i tempi supplementari, il running back Josh Allen ha lanciato un passaggio profondo a Cooks lungo la linea laterale destra. Il ricevitore sembrava cadere con la palla, il suo ginocchio si avvicinava al tappeto erboso, prima che il cornerback dei Broncos Ja’Quan McMillian arrivasse mentre i due cadevano a terra e lottavano per il possesso.

Gli arbitri hanno stabilito che Cooks non ha completato la presa e hanno assegnato la palla a Denver. Poiché le sfide non sono consentite durante gli straordinari, McDermott ha potuto chiamare un timeout solo mentre il gioco veniva rivisto dagli ufficiali del replay della lega a New York. Gli arbitri in campo non hanno avviato personalmente l’interruzione per rivedere il gioco.

Molto tempo dopo il fischio finale di sabato sera, l’allenatore dei Bills Sean McDermott ha detto di aver guardato la partita circa 20 volte. Ogni sguardo lo portava alla stessa conclusione: i cuochi hanno preso la palla.

“Quel gioco non è nemmeno vicino. Questo è il problema”, ha detto McDermott. “Nessuno può convincermi che quella palla non è stata presa in possesso di Buffalo.”

In un’intervista con Pool Report, l’arbitro Carl Cheffers ha spiegato perché gli ufficiali del replay hanno confermato la sentenza.

“Il ricevitore deve completare il processo di acquisizione”, ha detto Cheffers. “È andato a terra durante il contrasto e ha perso il possesso della palla quando ha toccato terra. Il difensore ha preso il possesso in quel momento. Il difensore è colui che ha completato il contrasto, quindi il difensore ha preso la palla.”

L’analista della CBS Gene Steratore ha ampliato il suo pensiero sulla chiamata, ma ha detto che si sarebbe dovuto dedicare più tempo per esaminarla.

“L’intercetto è un gioco selvaggio, con molto”, ha scritto Steratore su X. “Vedendolo a tutta velocità, ho pensato che fosse un intercetto e così avrei deciso se fossi stato in campo. La mia opinione è che Cooks ha perso la palla non appena il suo corpo ha toccato terra. Secondo me, se non ci fosse stato un difensore vicino a lui e lui avesse perso la palla quando ha toccato terra, la decisione sarebbe incompleta”.

La frustrazione di McDermott si è estesa oltre il verdetto stesso, concentrandosi sul processo di nuovo processo.

“Non capisco perché il capo arbitro presente alla partita non abbia la possibilità di vedere la stessa cosa che stanno decidendo le persone a New York”, ha detto. “Un gioco troppo grande per rallentarlo.”

Cooks ha detto che credeva di aver completato la cattura, ma ha aggiunto che avrebbe dovuto fare di più per dissipare i dubbi. Diversi giocatori di Bills hanno espresso la loro disapprovazione sui social media dopo la partita.

“Certo che penserò sempre di averlo catturato”, dice emozionato Cooks ha detto ai giornalisti. “Alla fine, non ha nemmeno importanza. Lavori così duramente, e mi guardo indietro e mi chiedo cosa avrei potuto fare per alleviare un po’ di quella pressione (Allen).”

L’analista delle regole della NFL Walt Anderson ha fatto eco a questa interpretazione durante Giornata della partita della NFLsottolineando che la palla non ha mai toccato il tappeto erboso.

“Quando il ricevitore va verso terra, non appena tocca terra, la palla viene immediatamente liberata”, ha spiegato Anderson. “Se uscisse e toccasse terra, sarebbe un passaggio incompleto. Qui la palla non tocca mai terra.

“Gli arbitri del replay a New York e allo stadio hanno guardato il gioco, l’hanno guardato da tutte le angolazioni… Confermano che la chiamata in campo era che la palla era immediatamente libera quando toccava terra e il difensore prendeva il controllo.”

Nel frattempo, l’ex running back della NFL e analista di ESPN Dan Orlovsky ha detto che crede che Cooks avesse il possesso palla perché il suo ginocchio è caduto a terra prima che McMillian gli prendesse la palla.

Anche l’ex cornerback dell’All-Pro Richard Sherman era tra coloro che si schierarono pubblicamente con Buffalo.

“Non ho mai visto una cattura contestata come questa chiamata in modo diverso da una cattura”, ha detto Sherman. “Anche come DB sai che se è in parità, va al WR. Non posso credere che questo abbia deciso la partita.”

L’ex guardalinee offensivo della NFL Geoff Schwartz ha immediatamente pensato che l’azione fosse un’intercettazione, ma ha detto che dopo averla vista, gli arbitri hanno impiegato più tempo per esaminarla.

Naturalmente, quelle non furono le uniche giocate incentrate sull’arbitro che finirono per decidere l’esito della partita, poiché i Bills furono segnalati per un paio di interferenze difensive sul passaggio che impostarono il canestro vincente dei Broncos sul possesso successivo.

Denver si preparerà ora ad ospitare la partita del campionato AFC in casa contro i New England Patriots o gli Houston Texans.

Ma non sarà una strada facile verso il Super Bowl dato che i Broncos dovranno fare a meno del quarterback titolare Bo Nix, che ha subito una frattura alla caviglia a fine stagione verso la fine della partita.