Con il campione dei pesi leggeri Ilia Topuria assente mentre si occupava di questioni personali, l’UFC non ha perso tempo nel prenotare un incontro per il titolo ad interim tra Paddy Pimblett e Justin Gaethje in sua assenza.
L’incontro funge da evento principale per UFC 324, il primo spettacolo della promozione nell’ambito di un nuovo contratto di trasmissione settennale da 7,7 miliardi di dollari con la Paramount. Ma Pimblett e Gaethje che hanno avuto questa opportunità su Arman Tsarukyan hanno arruffato più di qualche piuma mentre si siede in disparte mentre due combattenti classificati sotto di lui cercano di vincere l’oro UFC.
Anche se il CEO dell’UFC Dana White ha ripetutamente affermato che Tsarukyan aveva avuto la sua occasione e l’ha sprecata quando ha subito un infortunio nella settimana di combattimento che lo ha messo fuori combattimento in programma contro l’allora campione Islam Makhachev nel gennaio 2025, Pimblett sa che le ragioni sono molto più profonde.
“Penso che sia andata proprio così”, ha detto Pimblett riguardo al suo titolo parlando con i giornalisti prima di UFC 324. “Perché Ilia ovviamente se n’è andato, Arman è una piccola stronza, non vogliono davvero dargliela. Poi Max (Holloway) e Charles (Oliveira) combattono tra loro per la cintura ‘BMF’ quindi tutto è dipeso da me e Gaethje che se ne andavano.
“Tutti dicono che non merito una lotta per il titolo, (Gaethje) non merita una lotta per il titolo, ma ho il record più lungo nella divisione e Justin Gaethje è un contendente perenne. È una leggenda assoluta. Quindi penso che pensassero che fosse una vera lotta in quel momento. Non corriamo in giro a prendere a pugni i fan e usciamo a dare testate ai combattenti durante il peso, quindi capisco perché noi capiamo e alcuni idioti no. “
“Certo idiota” si riferisce apparentemente a Tsarukyan, che è stato sospeso dalla Nevada Athletic Commission dopo aver avuto un alterco fisico con un fan durante la sua apparizione all’UFC 300 e poi aver dato una testata a Dan Hooker durante la resa dei conti prima del loro incontro all’UFC Qatar.
L’argomentazione di White contro Tsarukyan che ha ottenuto una chance per il titolo è in gran parte incentrata sul fatto che lui si sia ritirato dall’incontro con Makhachev con breve preavviso. Recentemente ha anche affermato che anche un colpo alla testa prima del suo incontro con Hooker ha avuto un ruolo nel fatto che fosse saltato.
Tuttavia, Pimblett non ha problemi ad affrontare Tsarukyan in tempo e a dargli un colpo alla cintura, soprattutto se Topuria viene messo da parte per un lungo periodo di tempo.
“Le persone mi infastidiscono quando dicono: ‘Ti stai costruendo, Arman'”, ha detto Pimblett. “Non mi è mai stato offerto di combattere Arman. Se mai mi fosse stato offerto di combattere Arman, gli avrei già dato una testata. Mi irrita. È un vero elmo.”
“Sì, combatterei contro Arman in un batter d’occhio se Ilia non potesse tornare fino a giugno/luglio, allora avrà bisogno di una striscia (del suo titolo). Rallenterà la divisione e io difenderò contro Arman o Max (Holloway) o Charles (Oliveiro) o chiunque altro. Non mi interessa.”
Per prima cosa, Pimblett deve superare Gaethje il 24 gennaio e poi potrà iniziare a pensare al futuro, che potenzialmente include la risoluzione di alcuni affari in sospeso con Topuria, Tsarukyan o chiunque altro l’UFC potrebbe lanciargli contro.
Data di pubblicazione: 2026-01-18 18:00:00
Link alla fonte: www.mmafighting.com
