Il canadese Nick Taylor insegue al ventoso Sony Open, Riley in testa

HONOLULU – Davis Riley ha realizzato quattro delle ultime sette buche al ventoso Waialae Country Club sabato per un 3-under 67 e un vantaggio di due colpi con un round rimanente nel Sony Open di apertura della stagione del PGA Tour.

Riley era a 12-under 198 sul percorso oceanside, con Harry Hall (66), Chris Gotterup (68) e Kevin Roy (69) al secondo posto.

Nick Taylor di Abbotsford, BC è quinto a pari merito con 9 sotto e tre tiri indietro rispetto al comando.

“Devi fare dei par solidi in queste condizioni e provare a fare qualche tiro su questi green veloci con vento al traverso in condizioni difficili quando ne hai la possibilità”, ha detto Riley.

Riley si è ripreso da uno spauracchio sul par-3 11 con un birdie sul par-4 12. Ha colpito il cuneo fino a due piedi sul par-4 14 e ha fatto un 15 piedi sul par-4 15. Al par-5 18, ha corso il suo 60 piedi largo 7 piedi e mezzo e indietro.

“Ho appena iniziato a sentirmi davvero bene con il mio swing ed ero sulla linea di partenza”, ha detto Riley. “Questa è la cosa più importante con questo vento, colpire i miei fairway e controllare la curva, e mi sentivo come se stessi facendo dei colpi davvero buoni contro il vento e colpendo i miei fairway.”

Il 29enne Riley è al 101° posto nella classifica mondiale. Ha vinto il Charles Schwab Challenge del 2024 per il suo unico titolo individuale del PGA Tour e ha collaborato con Nick Hardy per vincere la Zurich Classic del 2023.

Sabato è partito lentamente, superando i numeri 1 e 3.

“Potrei sentirmi un po’ teso o provare a farlo un po’ presto solo perché stiamo entrando nella offseason”, ha detto Riley. “Non abbiamo avuto una spinta competitiva come questa da alcuni mesi. Sicuramente mi sentivo come se stessi spingendo un po’ presto e cercando di essere un po’ perfetto, ma mi sentivo solo un po’ teso.”

Hall si è ripreso da uno spauracchio su 15 con un birdie su 16. L’inglese ha vinto un playoff al campionato ISCO 2024 per il suo unico titolo nel PGA Tour.

“Colpo la palla dove guardo e giudico bene il vento sul green”, ha detto Hall. “Ho fatto un lavoro molto migliore oggi.”

Gotterup ha concluso con un birdie putt di 10 piedi su 18. Ha vinto il Myrtle Beach Classic del 2024 e lo Scottish Open del 2025.

“Direi che il lancio di oggi è stato probabilmente il più difficile”, ha detto Gotterup. “Ovviamente è difficile scattare con questo vento, ma è difficile per tutti. Penso che a fine giornata alcuni green diventino un po’ duri dopo che tutti ci hanno camminato sopra. Non che siano in cattive condizioni, ma quando soffia a 25 (miglia all’ora) alla tua sinistra e tu sei da sinistra a destra, non è facile arrivare da nessuna parte, soprattutto qui.”

Roy è senza vittorie in tournée. Ha condiviso il comando del primo turno con il campione in carica Taylor e ha fatto parte dei primi cinque di venerdì con Riley, Taylor, SH Kim e Adrien Dumont de Chassart.

Taylor ha faticato nelle seconde nove di sabato con un 70, che ha lasciato il canadese tre tiri indietro con Ryan Gerard (68) e John Parry (69).

“L’ho tirato fuori e ti ho dato una possibilità per domani”, ha detto Taylor. “Questo è tutto quello che puoi chiedere.”

Il canadese Corey Conners di Listowel, Ontario, ha avuto un 65 per passare a 8 sotto. Anche Adam Svensson del Surrey, BC è a 8 sotto. Taylor Pendrith di Richmond Hill, Ontario, è 20esimo a pari merito con 5 sotto.

“Mi piace quando c’è vento qui”, ha detto Conners. “Penso che favorisca davvero il colpo di palla. Devi davvero controllare la palla. Sono stato in grado di effettuare molti buoni tiri”.

Jordan Spieth ha cardato il 18esimo per il suo 68 al terzo round raggiungendo il 6 under. Anche Hideki Matsuyama era 6 under dopo un 65. Ha vinto a Waialae nei playoff del 2022.

Vijay Singh era 4 sotto dopo un 68. Il 62enne Hall of Famer sta utilizzando un’esenzione una tantum dai soldi in carriera per giocare in eventi a tutto campo. Questa è la sua 25esima partenza nella disciplina che vinse nel 2005.

La stagione è iniziata una settimana più tardi del solito perché The Sentry a Kapalua, Maui, è stato cancellato a causa di problemi idrici.