Il debuttante di Avalanche Gavin Brindley sta attraversando la routine da principiante

Data la natura compressa del programma NHL 2025-26, i Colorado Avalanche hanno ben poco da fare questa settimana.

Gli Avs hanno avuto tre giorni tra la sconfitta agli straordinari di lunedì contro i Toronto Maple Leafs e la sconfitta di venerdì sera contro i Nashville Predators alla Ball Arena. Il Colorado ha svolto un allenamento facoltativo martedì, un giorno libero mercoledì e qualcosa di più vicino a un allenamento completo giovedì.

Un giocatore che potrebbe trarre vantaggio da una mini-pausa è il debuttante Gavin Brindley, che si sta avviando alla sua prima stagione a livello NHL.

“È stato piuttosto carino”, ha detto Brindley. “Penso che sia solo lasciare che il corpo si ripristini, ovviamente, sono state tante partite in un breve lasso di tempo. Penso che sia importante cercare di lasciare che il tuo corpo si riprenda il più possibile, anche in un breve periodo di giorni liberi. Ma sì, è stato grandioso.”

Gli Avs hanno aggiunto Brindley in uno scambio offseason con i Columbus Blue Jackets, poi è stato uno dei migliori nel training camp, guadagnandosi un posto nel roster della NHL. Questa è solo la sua seconda stagione da professionista, ma è diventato un giocatore titolare della migliore squadra del campionato.

Un buon inizio ha sicuramente aiutato Brindley ad affermarsi come giocatore di tutti i giorni. Ha segnato cinque gol e nove punti in 19 partite giocando principalmente come quarta ala, ma ha anche rafforzato la formazione nei momenti in cui gli infortuni creavano aperture.

Ci sono stati alcuni infortuni, ma ora ha giocato 33 delle 45 partite del Colorado.

“Non lo so, forse un paio di grandi successi da cui probabilmente mi piacerebbe stare lontano, ma sta accadendo”, ha detto Brindley quando gli è stato chiesto come se la cavava nella prima metà della sua prima stagione in NHL. “Penso che sia andata bene finora. Sto solo cercando di imparare con questo gruppo ogni giorno. Ci sono molti ragazzi esperti e ragazzi che hanno molte storie, quindi stanno solo cercando di raccogliere le loro idee e migliorare ogni giorno.”

Brindley ha sperimentato il primo prolungato calo della produzione della sua carriera in NHL. Ha segnato un gol e un assist l’11 dicembre nella vittoria contro i Florida Panthers.

Da allora, ha giocato 13 delle 14 partite della squadra, senza gol e con due assist, entrambe ottenute nella vittoria per 4-0 contro la sua ex squadra il 10 gennaio.

“Sono certamente contento”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Penso che sia un ragazzo in grado di fornire la produzione. Ha avuto un po’ di raffreddore qui di recente: compagni di squadra diversi, diversa quantità di tempo sul ghiaccio in alcune di quelle partite. Non posso attribuirgli tutto.

“Mi aspetto ancora che sia un ragazzo che possa aiutarci a creare ogni sera e che sia molto coinvolto. Mi piace ancora molto il suo gioco lontano dal disco”.

Con Brindley che trascorre la maggior parte delle sue serate in quarta linea, essere un produttore coerente in attacco può essere una sfida. Nelle 14 partite giocate da quando è tornato dall’infortunio dell’11 dicembre contro i Panthers, Brindley ha disputato quattro partite con 13:53 di tempo sul ghiaccio o meglio, ma anche quattro partite in cui non ha raggiunto minuti a doppia cifra.

“Continuo a giocare”, ha detto Brindley. “Continua a giocare come penso di aver giocato. Continua a giocare duro, sali sul ghiaccio il più velocemente possibile e raggiungi la rete. Penso che quando arrivano, arrivano. Ovviamente, i ragazzi attraverseranno periodi di siccità e forse non segnerai quanto vorresti. Voglio dire (si tratta) solo di fare un altro paio di tiri a rete e arrivare un po’ di più alla piega”.

Brindley non compirà 22 anni fino a ottobre. È raro che un giocatore con queste capacità diventi un giocatore NHL a tempo pieno all’età di 21 anni, ma quasi esclusivamente in un ruolo profondo. Molti giocatori come Brindley trascorrerebbero questa stagione accumulando un sacco di minuti a livello AHL.