Cosa accadrà ai Blue Jays dopo aver perso Kyle Tucker e Bo Bichette

TORONTO – L’incertezza si è trasformata rapidamente in delusione per i Toronto Blue Jays dopo che Kyle Tucker ha scelto i Los Angeles Dodgers giovedì sera e Bo Bichette è atterrato con i New York Mets venerdì mattina.

Anche se nulla può essere completamente escluso finché Cody Bellinger è ancora fuori, Tucker rappresentava chiaramente la migliore possibilità per i Blue Jays di trasformare una forte offseason in una storica. I dettagli non sono noti, ma i Blue Jays hanno fatto un’offerta legittimamente competitiva a lungo termine a Tucker, che ha preferito l’offerta record dei Dodgers di 240 milioni di dollari in quattro anni con rinunce dopo la seconda e la terza stagione.

Separarsi da Bichette sarà più emozionante per i fan, i giocatori e lo staff considerando che è entrato per la prima volta nei Blue Jays quasi 10 anni fa come scelta al secondo turno nel 2016. Il 27enne ha scelto come singolo nella sua prima battuta in MLB, eliminando Shohei Ohtani in Gara 7 delle World Series per concludere la sua carriera nei Blue Jays, colpendo .294 con 111 fuoricampo nel mezzo. Ora è in programma di giocare terzo per i Mets, che lo hanno ingaggiato per 126 milioni di dollari in tre anni con una rinuncia dopo ogni stagione.

Escludendo lo scenario in cui i Blue Jays si avventano su Bellinger e superano gli Yankees per i suoi servizi, le loro principali mosse offseason sono ora complete, il che significa che un’offseason iniziata con un contratto discografico per Dylan Cease finirebbe in un certo senso in modo deludente.

Ora, come possono attestare i fan dei Blue Jays dopo il 2025, puoi avere una grande stagione senza necessariamente vincere l’offseason. E con un roster che ha più FanGraphs proiettato WAR di qualsiasi squadra diversa dai Dodgers, i Blue Jays sono ben posizionati. Tuttavia, questi due lavori pungono.

Come sempre, contratti di questa portata hanno numerose ramificazioni in tutto il mondo del baseball. Ecco uno sguardo più da vicino ad alcuni di essi:

• Anche se i Blue Jays hanno fatto a Tucker un’offerta seria a lungo termine che lui sta valutando fino in fondo, non è ancora chiaro se abbiano fatto a Bichette un’offerta formale o se fossero semplicemente in agguato ai margini del suo mercato. I Phillies lo erano presumibilmente sperando di firmare con Bichette un contratto di sette anni da 200 milioni di dollari prima che i rivali della divisione intervengano e finiscano il lavoro.

• È interessante notare che sia Tucker che Bichette hanno abbandonato le offerte a lungo termine con garanzie totali più elevate a favore di contratti a breve termine con alto AAV che offrono tutti i tipi di flessibilità. Contesto importante qui: le prossime due classi di agenti liberi sono a corto di stelle nella posizione di giocatore, consentendo a Tucker e Bichette di rientrare nel mercato e di essere ancora migliori se continuano a giocare bene.

• L’AAV da 42 milioni di dollari di Bichette è un nuovo record per gli interni, superando il record di 40 milioni di dollari di Alex Bregman stabilito la scorsa stagione. Nel frattempo, secondo quanto riferito, il contratto di Tucker ha un valore attuale netto di 57,1 milioni di dollari, superando la soglia di 51 milioni di dollari di Juan Soto per il record AAV di tutti i tempi.

• Tali accordi sono particolarmente interessanti nel contesto del contratto collettivo di lavoro che scade dopo la stagione 2026. Tutti i proprietari di piccoli mercati che già speravano in un tetto salariale possono ora indicare altri due esempi che suggeriscono che il divario tra le squadre ricche e quelle povere è troppo ampio. Alcuni agenti si aspettano che i negoziatori della MLB ora utilizzeranno questi contratti per rafforzare la loro causa a favore di importanti cambiamenti strutturali. Tieni presente che probabilmente la pressione è seguita a prescindere, ed è qualcosa a cui i giocatori hanno resistito con forza per decenni.

• Per anni, i contratti sono stati valutati confrontando il costo in dollari con la produzione del giocatore misurata dalle vincite al di sopra della sostituzione. Nel caso di Bichette, se fosse un giocatore di 3.5-WAR per i prossimi tre anni, i Mets pagherebbero circa $ 12 milioni per vittoria, che è più o meno la tariffa corrente per la produzione di free agent e non una richiesta irragionevole considerando che Bichette ha generato 3.5 WAR in quattro delle ultime cinque stagioni.

Per quanto riguarda Tucker, però, devi solo buttare soldi in WAR. Nessuno proietterebbe ragionevolmente Tucker come un giocatore di 5-WAR per le prossime quattro stagioni, ma i Dodgers non puntano alla massima efficienza qui; vogliono solo ottenere i migliori giocatori, al diavolo i costi. È un comportamento che ricorda quello degli Yankees di inizio secolo, l’ultima squadra a vincere tre titoli World Series consecutivi.

• Ricorda, Tucker e Bichette non avrebbero dovuto essere le stelle in questa offseason: Vladimir Guerrero Jr. lo era. Allora come se la caverebbe Guerrero Jr., che ora ha 26 anni e viene dalla migliore prestazione offensiva nella storia post-stagionale dei Blue Jays, in questo mercato? Fortunatamente, i Blue Jays non devono scoprirlo. Alcuni dirigenti della lega sostengono che 500 milioni di dollari per un prima base sono troppi, e non hanno torto nel prevedere un possibile calo. Ma in un momento in cui i giocatori più piccoli firmano per 60 milioni di dollari a stagione con molteplici rinunce, i 35,7 milioni di Guerrero Jr. un contratto senza opt-out sembra un vero vantaggio per i campioni in carica dell’American League. Estendendo lui e Alejandro Kirk la scorsa primavera, i Blue Jays hanno rafforzato il loro nucleo a lungo termine.

• Bichette ora riunirà Marcus Semien, qualcuno con cui si è avvicinato mentre giocavano insieme a Toronto. Giocherà anche in terza base, ruolo in cui non ha mai giocato a livello MLB. Vari valutatori di talenti hanno messo in dubbio la capacità di Bichette di restare come interbase quest’inverno, ma tutti quelli che ho sentito si aspettano pienamente che diventi un vero giocatore offensivo per i prossimi anni.