Lunedì i Colorado Avalanche hanno interrotto la serie di 17 vittorie casalinghe consecutive, offrendo loro la rara opportunità di iniziarne una nuova quando ospiteranno i Nashville Predators venerdì sera.
Il Colorado rimane imbattuto nella stagione regolare sul ghiaccio di casa (19-0-3) per più della metà del suo programma casalingo. Ogni altra squadra della NHL ha perso in casa almeno cinque volte nella stagione regolare.
Gli Avalanche sono 2-0-1 contro il Nashville in vista dell’ultima partita della stagione regolare tra i rivali della Central Division, ma un incontro di playoff al primo turno è possibile.
I Predators sono entrati in campo giovedì a un solo punto dal secondo posto nella Western Conference, mentre il Colorado guida la NHL in punti (74) e vince (33) nonostante sia a pari merito per numero di partite giocate in campionato (45).
Gli Avalanche non giocano dalla sconfitta per 4-3 contro Toronto lunedì sera. Il Colorado aveva Trent Miner in rete per la seconda partita consecutiva, ma Scott Wedgewood e Mackenzie Blackwood sembrano essere in buona salute e disponibili poiché Miner è stato rimandato in prestito ai Colorado Eagles dell’AHL mercoledì.
Blackwood non gioca dal 31 dicembre e ha trascorso del tempo in riserva per infortuni con un infortunio alla parte inferiore del corpo, ma si è allenato giovedì.
Rimangono indisponibili il difensore valanghe Devon Toews e l’ala Gabriel Landeskog, entrambi con infortuni alla parte superiore del corpo. Ross Colton è alle prese con un infortunio alla parte superiore del corpo, ha detto giovedì l’allenatore Jared Bednar.
L’Avalanche è uscito vincitore con l’attacco con il punteggio più alto (4,02 gol a partita) e l’attacco con il punteggio più avaro (2,20 gol subiti a partita). Nathan MacKinnon è il leader con 81 punti (36 goal, 45 assist) ed è secondo nella NHL per punteggio e primo per goal. Martin Nečas ha 57 punti (21 gol, 36 assist) e Cale Makar guida tra i difensori della NHL con 53 punti (14 gol, 39 assist).
Un’area in cui il Colorado ha lottato è il gioco di potere, che era 24esimo in campionato entrando giovedì (16,9%). Bednar ritiene che ultimamente le cose siano andate meglio.
“Mi piace l’attenzione dei nostri ragazzi in questo momento. Tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda”, ha detto Bednar. “Si sta muovendo nella giusta direzione, nel modo giusto, ma vuoi vedere che è pericoloso ogni notte, e questo deve essere stabilito.”
Il Nashville ha vinto due vittorie consecutive e nove delle ultime 13 gare per entrare nella contesa post-stagionale. I Predators sono guidati da Ryan O’Reilly con 39 punti (13 gol, 26 assist), seguito da Filip Forsberg (16 gol, 16 assist), Steven Stamkos (20 gol, 11 assist) e Luke Evangelista (sei gol, 25 assist).
Juuse Saros (18-15-3) è stato forte in rete nelle ultime tre partite. Il suo record di 2-1-0, 1,94 gol contro la media e 0,927 percentuali di parate hanno contribuito all’ascesa del Nashville.
“Abbiamo lavorato davvero duro”, ha detto il difensore Roman Josi dopo la vittoria per 4-3 ai supplementari di martedì sera su Edmonton. “Un mese e mezzo, due mesi fa, eravamo molto lontani da un posto per i playoff, e in un certo senso ci siamo ripresi e siamo tornati. Ora siamo vicini a un posto per i playoff, che è enorme. Dimostra il duro lavoro che abbiamo fatto. Dobbiamo solo andare avanti, però. Siamo in lotta, e sarà dura fino alla fine.”
Ciò include il loro rapido viaggio di due partite in notti consecutive, che termina con una visita ai Vegas Golden Knights sabato sera.
–Media a livello di campo
