Bills (13-5) ai Broncos (14-3)
Quando: Sabato 14:30
Dove: Potenzia il campo al Mile High Stadium
TV: KCNC-4
Radio: 850 AM/94,1 FM
Serie Broncos-Bills: Queste due potenze dell’AFC torneranno sul ring dopo che Denver ha perso 31-7 a Buffalo nel turno delle wild card della scorsa stagione. I Broncos sono stati storicamente in disgrazia con i Bills, con un record di 17-22-1 di tutti i tempi nella stagione regolare. Non hanno mai battuto Buffalo nei playoff e John Elway e compagni hanno perso 10–7 nella partita del campionato AFC del 1992.
Sotto i riflettori:
Justin Strnad è stufo che i linebacker interni dei Broncos si prendano tutto il calore per le rotture dei passaggi.
“Per me è semplicemente ridicolo”, ha detto Strnad al Denver Post mercoledì. “Perché online è la stessa cosa che: se un tight end o un running back hanno una bella giornata, è automaticamente (paghiamo noi), capisci cosa intendo?”
Non lo è. Entra per un momento nella scuola di Strnad. La difesa di Vance Joseph a Denver si basa spesso sull’uso di determinate leve all’interno della copertura maschile. A volte, ha spiegato Strnad, i linebacker potrebbero definire le responsabilità per una chiamata specifica per giocare con un’influenza esterna. Se un tight end o un running back avversario si liberasse dallo slot o dal backfield su un percorso di sfondamento, non sarebbe colpa di quel linebacker. E questo per non parlare dell’uso da parte dei Broncos dei passaggi, in cui i difensori passano gli incarichi durante il gioco in base alle mosse offensive.
Tutto questo per dire: quella leva e la comunicazione di matchup saranno particolarmente importanti sabato quando affronteremo una squadra di Bills priva di ricevitori larghi di dinamite ma carica di talentuose minacce di matchup.
“Mischiano tutto”, ha detto Strnad del sistema offensivo dei Bills. “Mesh (percorsi), in-breaker.”
Nella partita jolly del 2024, il debole triangolo centrale di Denver è crollato in una sconfitta per 31-7 a fine stagione contro Buffalo. Il running back di Star Bills, James Cook, ha eseguito una performance di 23 carry, 120 yard e un touchdown. Tandem tight end Dalton Kincaid e Dawson Knox combinati per cinque ricezioni e 85 yard. Il quarterback Josh Allen ha ottenuto tutto ciò che voleva tra i numeri in una prestazione di 20 su 26, 272 yard e due touchdown.
Denver si è orientata in offseason per soddisfare specificamente tali esigenze, ingaggiando la sicurezza Talanoa Hufanga e il linebacker Dre Greenlaw come forti placcatori che potrebbero anche fare la differenza in copertura. Tuttavia, versatili ricevitori di passaggi hanno afflitto un’unità altrimenti eccezionale di Joseph per tutto il 2025. Il tight end rookie dei Colts Tyler Warren ha battuto il meglio che Denver aveva da offrire con una partita da 79 yard da quattro prese nella settimana 2. Il running back rookie dei Chargers Omarion Hampton ha preso sei passaggi una settimana dopo. Il veterano dei Chiefs Travis Kelce ha effettuato nove ricezioni per 91 yard e un touchdown nella vittoria per 22-19 di Denver su Kansas City a novembre.
Il coordinatore offensivo di Buffalo, Joe Brady, è ora pronto a sfruttare nuovamente i punti deboli dei Broncos. Secondo Next Gen Stats, i Bills hanno utilizzato la mossa nel 78% dei loro scatti nella NFL in questa stagione. Denver ha subito diverse interruzioni significative della comunicazione da quando è tornato dalla settimana di addio di metà novembre, e ora dovrà giocare fino in fondo contro probabilmente il miglior running back della NFL, Josh Allen.
“È semplicemente un talento generazionale”, ha detto questa settimana il linebacker dei Broncos Bo Nix dell’Allen alto 6 piedi e 5 e 237 libbre. “Non si vede sempre che ragazzi grandi come difensori possono essere altrettanto atletici quanto giocatori abili. Non è normale”.
Il tight end di Bills Kincaid ha guidato Buffalo in yard a partita (47,6) nella stagione regolare e il partner Dawson Knox è un ex giocatore di bocce professionista. Denver ha bisogno che il linebacker Dre Greenlaw giochi con rinnovata rapidità laterale mentre Greenlaw ritorna da un’assenza di due partite con un infortunio al tendine del ginocchio. Sabato potrebbe anche rivelarsi una vetrina per il cornerback esordiente di Denver Jahdae Barron, il cui tempo di gioco è aumentato nelle sue ultime due partite nel 2025 con pacchetti di nichel più grandi.
È un incontro brutale per i linebacker dei Broncos; Joseph non può giocare grandi dosi di difensori, dato che i Bills entrano con il miglior attacco offensivo della NFL.
“Saremo pronti”, ha detto Strnad.
Chi ha il vantaggio?
Quando i Broncos corrono: I Bills avevano una delle peggiori difese della NFL nella stagione regolare, una tendenza riflessa nella loro vittoria su Jacksonville lo scorso fine settimana: i Jaguars hanno messo a terra 154 yard con 6,7 yard per carry. Sono stati investiti da Derrick Henry dei Ravens nella settimana 1. Sono stati investiti da Bijan Robinson dei Falcons nella settimana 6. Non sono particolarmente efficienti quando impilano la scatola, cedendo 4,0 yard per gioco (terzultimo nella NFL). I Broncos adorerebbero riavere JK Dobbins per questo, ma è ora di far andare RJ Harvey e Jaleel McLaughlin. Leggero vantaggio: Broncos
Quando passano i Broncos: Al contrario, i conti si sono giocati IL la migliore difesa di passaggio della NFL nella stagione regolare, consentendo il minor numero di yard in aria di qualsiasi squadra della NFL. I cornerback Tre’Davious White e Christian Benford formano uno dei migliori tandem della NFL, e la sicurezza Cole Bishop ha avuto un anno eccezionale in copertura (tre scelte). Un avvertimento: la sicurezza iniziale Jordan Poyer è ferita, lasciando Buffalo probabile che si rivolga al debuttante del quinto round Jordan Hancock, che ha faticato nella vittoria dei Bills sui Jaguars. Nel complesso, però, questo è un altro aspetto secondario conservatore e pungente per Bo Nix. Bordo: banconote
Quando scadono le fatture: Al 26enne James Cook è stata affidata la responsabilità maggiore della sua carriera in questa stagione e ha risposto con un gioiello: guidando il campionato con 1.621 yard di corsa su 5,2 yard per riporto in 17 partite. Una robusta difesa dei Jaguars lo ha limitato a 46 yard su 15 carry lo scorso fine settimana, ma Cook ha tenuto i Broncos a 120 lo scorso anno nel round wild card dell’AFC. Non dimenticare Josh Allen, che ha corso per 579 yard e 14 touchdown nella stagione regolare. Denver ha bisogno degli agenti liberi Greenlaw e Hufang per giocare in discesa con totale incoscienza sabato. Bordo morbido: banconote
Quando le fatture passano: Allen è esplosivo e ha prosperato per tutta la stagione, ultimamente andando 28 su 35 per 273 yard e un touchdown contro Jacksonville. Ma Denver è stata aiutata dalla mancanza di attaccanti nel roster di Buffalo. Il wideout più pericoloso dei Bills è il demone delle slot Khalil Shakir, e il tight end Dalton Kincaid è una manciata (571 yard e cinque touchdown in 12 partite nel 2025). La difesa di Vance Joseph è stata soggetta a problemi consecutivi durante tutto l’anno, ma Denver potrebbe convivere con una forte dose di Pat Surtain sabato a Kincaid. Leggero vantaggio: Broncos
Squadre speciali: Buffalo ha attivato il kicker Matt Prater per il round wild card dopo che il 41enne è tornato da un infortunio al quad, e Prater ha risposto con due netti giorni di field goal su due. I Bills sono implacabili nella zona rossa e non hanno molto bisogno né del placcaggio né dello scommettitore, ma Prater e Mitch Wishnowsky hanno avuto stagioni solide. Buffalo ha anche un’arma All-Pro in prima squadra nel running back Ray Davis, che ha guidato la NFL nei cantieri veloci nel 2025. Sarà una battaglia divertente. Bordo: pari
Formazione: McDermott ha costruito uno dei più grandi giocatori moderni a Buffalo con sette stagioni consecutive da 10 vittorie, ma deve affrontare molte pressioni per condurre i Bills verso la terra promessa. Il sedile non è caldo, ma una perdita sabato riverserebbe una buona dose di propano sul fuoco sottostante. In un incontro di playoff come questo, vince l’esperienza del Super Bowl. Anche gli assistenti allenatori di Denver hanno fatto esplodere i loro telefoni nelle ultime settimane con richieste di interviste. Leggero vantaggio: Broncos
La storia del nastro
| Broncos | Conti | |
|---|---|---|
| Offesa totale | 342,6 (10.) | 376,3 (4.) |
| Una raffica di falli | 118,7 (16.) | 159,6 (1.) |
| Passa l’offesa | 223,9 (11.) | 216,6 (15.) |
| Punti a partita | 23,6 (14°) | 28.3 (T-4.) |
| Difesa totale | 278,2 (2.) | 293,1 (7.) |
| Difesa in corsa | 91,1 (2.) | 136,2 (28.) |
| Passa la difesa | 187,2 (7°) | 156,9 (1.) |
| Punti consentiti | 18,3 (3.) | 21,5 (12.) |
Dai numeri
8: Il totale delle vittorie ai playoff di Josh Allen senza un’apparizione al Super Bowl è il massimo per qualsiasi running back nella storia della NFL.
8: Il numero totale di vittorie nei playoff di Sean McDermott senza una presenza al Super Bowl è il massimo di qualsiasi allenatore nella storia della NFL.
9: La carriera di Josh Allen ha segnato touchdown veloci in 14 presenze totali nei playoff.
159: Il totale delle yard ricevute per l’acquisizione di mezza stagione di Bills Brandin Cooks, che ha iniziato la sua carriera sotto Sean Payton a New Orleans.
3: Secondo Next Gen Stats, il numero di catture consentite dal difensore dei Broncos Pat Surtain II è di 18 bersagli in questa stagione.
45.3: La media di yard ricevute dal Rookie Broncos WR Pat Bryant nelle ultime sei partite giocate nella stagione 2025.
Fattori X
Broncos: OLB Nick Bonitto. La corsa stellare di Denver era sotto pressione del 44% dietro Allen nella partita wild card dello scorso anno, ma ha generato solo due licenziamenti. Gli edge rushers dei Broncos avranno un compito doppiamente difficile: cercare di portare Allen a terra e allo stesso tempo non permettere a lui – o al running back James Cook – di batterli fuori dal limite. Bonitto, abbandonato per All-Pro, è fondamentale in questo compito. Ha disputato una delle sue migliori partite dell’anno nella settimana 18 contro i Chargers, e Denver ha bisogno che giochi a pieno regime a 26,5 milioni di dollari all’anno.
Fatture: WR Keon Coleman. Ecco la definizione letterale di X-Factor. La scelta del secondo turno del 2024 è stata lentamente eliminata dalla rotazione di ricezione di Buffalo in una deludente seconda stagione con 38 ricezioni e 404 yard, ma nessun giocatore di Bills ha gli strumenti per eguagliare le sue capacità fisiche: 6 piedi-4, 215 libbre. Solo con il suo telaio, Coleman potrebbe creare problemi ai Broncos CB2 Riley Moss e al nichel Ja’Quan McMillian, se la sua testa è dritta. Lui è la definizione del fattore X.
Pubblica pronostici
Parker Gabriel, giornalista dei Broncos: Broncos 23, Fatture 22
Nella maggior parte dei casi quest’autunno i Broncos hanno trovato un modo. Questa è una buona caratteristica in vista della postseason, dove tutti stanno bene e niente è facile. Ci sono così tante frecce che puntano nella direzione di Denver: riposo, salute generale, profondità del roster, vantaggio sul campo in casa e così via. In effetti, una freccia punta a Buffalo: Josh Allen. È il grande pareggiatore. Se sabato riuscirà a raggiungere il pareggio, i Broncos giocheranno per una trasferta al Super Bowl.
Luca Evans, giornalista dei Broncos: Broncos 23, Conti 20
In teoria, Buffalo dovrebbe vincere. Alla città di Denver non piacerà quanto sia serrata questa partita, considerando che i Broncos sono ben riposati e si sono guadagnati il seme numero 1 dell’AFC per un motivo. I Broncos semplicemente non sono pronti sulla carta a sfruttare la debolezza di Buffalo nel gioco di corsa. Detto questo, la difesa di Denver darà a Bo Nix e Sean Payton la possibilità di chiudere questa partita nel quarto quarto, dove raramente hanno mollato nel 2025.
Troy Renck, editorialista: Broncos 22, Conti 21
Questo non è un grande incontro per i Broncos. Josh Allen è la guardia più difficile da difendere. Ha disputato sei partite consecutive di playoff senza turnover. Gli piace lanciare in modo stretto, cosa che i Broncos hanno difficoltà a cercare di difendere. E non farmi iniziare con le lotte di Bo Nix contro le difese a zona. Ma i Broncos avrebbero resistito e avrebbero vinto con un field goal nel finale, come hanno inspiegabilmente fatto per tutta la stagione.
Sean Keeler, editorialista: Broncos 25, Fatture 23
Josh Allen si sente inevitabile. È anche 1-2 nella vita nella postseason quando è stato licenziato tre o più volte. Quelle spinte non possono batterti se il Winter Soldier si trova ad affrontare un terzo e per sempre. In un mondo perfetto, i Broncos tengono Allen fuori dal campo e tengono sotto controllo James Cook. Sean Payton non ha mai perso una partita di playoff quando la sua squadra ha avuto una settimana di riposo (4-0). L’Allen Legacy Tour è stato un viaggio fantastico. Ma una gomma si è quasi bucata nel Broncos Country.
Nate Peterson, redattore sportivo: Broncos 23, Fatture 21
I Broncos sono obbligati. Mi spiace, Bills Mafia, ma la strada verso l’inafferrabile vittoria del Super Bowl termina a Denver. Guidati da una difesa che è stata la migliore del campionato durante la stagione regolare in licenziamenti (68) e difesa in zona rossa, i Broncos vanno al tappeto sabato. La sconfitta per wild card dell’anno scorso a Buffalo è stata molto più ravvicinata per quasi tre quarti rispetto al punteggio finale di 31-7 indicato, e con un altro anno sotto Sean Payton e Vance Joseph, Denver ha colmato il divario, è riposata e in salute e pronta a dare al Mile High City la sua prima partita per il titolo AFC in un decennio.
Data di pubblicazione: 2026-01-15 19:14:00
Link alla fonte: www.denverpost.com
