La NWSLPA afferma che la “Regola Rodman” viola la CBA, presenta ricorso

La NWSL Players Association ha presentato una denuncia contro la lega sostenendo che la creazione da parte della NWSL di un nuovo meccanismo “High Impact Player” viola i termini del contratto collettivo e del diritto del lavoro federale.

La denuncia, presentata questa settimana, è la seconda che la NWSLPA ha presentato contro la lega nelle ultime sei settimane. Il secondo reclamo del sindacato contro la Lega è ancora aperto e in attesa di risoluzione.

Mercoledì la NWSLPA ha dichiarato in un comunicato stampa che “sta cercando l’immediata cessazione della regola HIP, un ordine che richiede alla Lega di negoziare in buona fede qualsiasi regola di compensazione dei giocatori proposta prima dell’implementazione e di fornire pieno sollievo a tutti i giocatori colpiti dalle azioni unilaterali della Lega.”

“Questa è stata una decisione unilaterale della Lega di cambiare il modo in cui viene valutato il giusto valore di mercato di un giocatore”, ha detto in una nota il direttore esecutivo della NWSLPA Meghann Burke. “Siamo d’accordo che maggiori investimenti nelle retribuzioni dei giocatori siano necessari per rimanere competitivi nel mercato del lavoro globale. La soluzione è semplice e concordata collettivamente aumentando il tetto salariale.

“Ciò che la Lega non può fare è inventare un sistema salariale parallelo al di fuori del tetto salariale mai negoziato, quindi limitare l’accesso ai compensi attraverso criteri controllati dalla Lega che escludono alcuni giocatori”.

Più tardi mercoledì, un portavoce della NWSL ha detto a ESPN che il nuovo meccanismo di pagamento per le migliori stelle del campionato è necessario per impedire ai giocatori di alto profilo di partire per altri campionati in tutto il mondo.

“È fondamentale per la crescita e la salute della NWSL che le sue squadre abbiano la capacità di competere sulla scena internazionale per i talenti con i più grandi club di calcio del mondo”, ha detto un portavoce della NWSL. “La regola HIP è un meccanismo mirato che sblocca un compenso per tutti i giocatori del roster, dando al tempo stesso alle squadre NWSL la possibilità di ingaggiare atleti che dimostrano abilità di livello mondiale e la capacità di aumentare il profilo competitivo e commerciale della lega.

“Non siamo d’accordo con le affermazioni della NWSLPA che mettono in discussione la capacità della NWSL di far rispettare la regola HIP. La NWSL ha pienamente rispettato la CBA e la legge federale e difenderemo tali posizioni nel nostro processo di appello negoziato collettivamente”.

Il mese scorso, la NWSL ha annunciato una nuova regola High Impact Player (HIP) che consentirebbe alle squadre di spendere fino a 1 milione di dollari oltre il tetto salariale su determinati giocatori a condizione che soddisfino uno dei criteri compilati dal consiglio della lega.

Cinque giorni prima di quell’annuncio, il direttore esecutivo della NWSLPA Meghann Burke ha detto a ESPN che il sindacato si oppone alla regolamentazione, considerandola come un tentativo della lega di “controllare e interferire” con i giocatori che saranno pagati di più.

Burke e il sindacato sostengono che qualsiasi regola di questo tipo dovrebbe essere negoziata attraverso un accordo di contrattazione collettiva. Il sindacato ha offerto una controproposta alla lega per aumentare il tetto di 1 milione di dollari senza altre qualifiche, il che avrebbe consentito alle squadre di spendere a loro piacimento per tutti i giocatori.

“Crediamo davvero che il modo in cui si misura il valore di un giocatore, sia in termini di merito atletico che di criteri aziendali, sia sfumato”, ha detto Burke a ESPN a dicembre.

“È più complicato di pochi punti. Spetta alle squadre esprimere questi giudizi, e nel sistema di libera agenzia su cui siamo tutti d’accordo, è così che funziona. È il libero mercato”.

La CBA afferma che “la NWSL può, a sua esclusiva discrezione, previa consultazione con la NWSLPA, ridurre o eliminare l’indennità salariale per determinate classificazioni nel roster”.

Ciò che la “consultazione” dovrebbe includere non è stato ulteriormente definito, ma Burke ha detto che l’associazione dei giocatori non vede la regola HIP come una classificazione del roster.

La NWSL la pensa così e ritiene di avere il diritto di far approvare la norma nonostante l’opposizione dei sindacati.

Fonti in precedenza avevano detto a ESPN che la regola HIP era stata discussa fino al 2025, ma la sua attuazione è recentemente diventata più urgente poiché il futuro della stella della squadra femminile degli Stati Uniti Trinity Rodman è in bilico.

Rodman chiede un valore di mercato equo che lei e, soprattutto, il Washington Spirit, il suo team negli ultimi quattro anni, ritengono sia pari o superiore a 1 milione di dollari all’anno.

Con il tetto salariale di 3,5 milioni di dollari della NWSL nel 2025, lo Spirit non poteva competere con altre potenziali offerte per Rodman. Rodman e The Spirit hanno raggiunto una soluzione creativa alla fine di novembre per ripristinare il contratto quadriennale e correre il rischio che il limite salariale aumentasse drasticamente più di quanto attualmente previsto in base alla quota di entrate dell’accordo sui nuovi media.

Il commissario della NWSL Jessica Berman ha respinto l’accordo negoziato perché violava lo “spirito” delle regole e la lega ha accusato Rodman di aver aggirato preventivamente il tetto salariale.

La NWSLPA ha rapidamente presentato un reclamo contro la NWSL per conto di Rodman, definendo il rifiuto del contratto della lega una “flagrante violazione” del libero arbitrio del giocatore e una violazione di almeno cinque sezioni del CBA.

Il vecchio contratto di Rodman è scaduto il 31 dicembre; attualmente è un agente libero.

Le squadre della NWSL potranno iniziare a presentare report per la preseason giovedì.

Rodman si unirà all’USWNT nel campo di addestramento la prossima settimana per la prima volta da aprile.

Secondo i termini della CBA, la NWSL era tenuta a rilasciare una risposta scritta a sostegno o negazione del reclamo del sindacato.

Fonti hanno confermato a ESPN che la lega ha recentemente presentato tale risposta dopo l’estensione delle ferie concordata, ma non è chiaro cosa dica la risposta.

Con un ricorso ufficiale presentato contro la regola HIP, la lega dovrà fare di nuovo lo stesso.

Il prossimo passo in qualsiasi processo sarebbe una revisione del caso da parte di un comitato di appello composto da un rappresentante nominato dalla lega e uno dall’associazione dei giocatori.

Se non potesse essere risolta lì, la controversia andrebbe all’arbitrato.