“Lo senti”: i Canucks faticano a mantenersi in forma mentre lo slittamento continua

OTTAWA – Ci sono numeri notevoli, quasi incomprensibili, che Brock Boeser sta cercando di capire. Sono numeri pazzeschi e sarebbero comici se non fossero così dolorosi.

I Vancouver Canucks, che hanno concluso una stagione da 50 vittorie meno di due anni fa, hanno perso martedì l’ottava partita consecutiva della National Hockey League, 2-1, contro gli Ottawa Senators. E Boeser, il giocatore più longevo dei Canucks, un capitano alternativo che ha segnato 40 gol due stagioni fa, ha esteso la sua serie di reti senza reti a 21 partite.

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La caduta libera insondabilmente veloce e profonda dei Canucks verso il fondo della classifica si è riflessa nello sguardo impotente di Boeser martedì sera quando gli è stato chiesto dei due numeri che lo stavano schiacciando come la gravità su Giove.

“Io non…” iniziò, poi si fermò per circa 10 secondi. “Non so nemmeno cosa dire. Onestamente, è semplicemente pazzesco. Dove eravamo qualche anno fa… ovviamente alcuni grandi movimenti (da allora) e siamo una squadra super giovane, ma voglio dire, non lo so.

“Mi sento frustrato quando ci penso perché, sai, non ho segnato. Non ho guidato in questo senso, non ho messo il disco in rete. E mi divora davvero, quindi non lo so nemmeno. Non ho parole per descriverlo in questo momento. “

Superati in due periodi dai Senators – che stavano cavalcando una serie di quattro sconfitte consecutive ma almeno si riposavano da sabato mentre Vancouver giocava lunedì a Montreal – i Canucks sono riusciti a montare una spinta nel terzo periodo martedì.

Elias Pettersson ha tagliato a metà il deficit di 2-0 con un gol su un turnover di Dylan Cozens all’1:17 dell’ultimo periodo, e i Canucks hanno avuto la possibilità di pareggiare la partita. Boeser si è aperto in vantaggio per un tiro immediato dopo il passaggio di Filip Hronek, ma ha tirato a lato a circa 15 minuti dalla fine.

Dall’ultimo gol ha effettuato 37 tiri. Con una percentuale di tiri in carriera del 13,8%, dovrebbe segnare altri cinque gol, ma è fermo a nove.

“Anche ieri sera, pensavo di avere un aspetto decente proprio nel posto giusto”, ha detto Boeser. “Non lo so, mi mette alla prova mentalmente. È stata dura. È difficile avere fiducia. Sicuramente sento che dovrei avere cinque o sei gol in più. Ma non è andata come volevo, e questo rende tutto molto difficile”.

Allo stesso modo, per i veterani come Boeser che si aspettavano di tornare ai playoff della Stanley Cup in questa stagione, il presidente dei Canucks Jim Rutherford ha confermato domenica che tutto (o meglio, tutti) è sul tavolo per uno scambio e che l’organizzazione è aperta ad ascoltare offerte da qualsiasi dei suoi giocatori.

“Qualunque cosa dicano, devi essere maturo al riguardo”, ha detto Boeser. “Ma è sicuramente dura se questa è la direzione che stanno andando e tutto è sul tavolo. Ovviamente pensavamo che saremmo stati al secondo posto quest’anno. E credo davvero in questo gruppo. Abbiamo molti infortuni e ci ha fatto molto male al centro. Ma do comunque merito alla nostra squadra. Sento che ci siamo presentati, abbiamo lavorato duro, ma siamo stati dalla parte sbagliata in troppe partite”.

“Voglio dire, stiamo perdendo, siamo l’ultima squadra in campionato”, ha detto Jake DeBrusk, un’altra ala senior con un contratto a lungo termine. “Abbiamo perso (otto) di fila, ci saranno dei colloqui. Penso che diventi l’aspetto business di tutto. Sinceramente non so se i ragazzi ci stanno pensando, non ne abbiamo parlato”.

“Ci penso? No, penso a cosa dobbiamo fare per vincere la partita. Hai solo un certo controllo, vero? Quindi no, non ci penso. È difficile non pensare quando guardi solo la classifica, (ma) sto imparando da questo. Ovviamente, non è il meglio per me. Non è il meglio per nessuno. Vogliamo uscirne tutti insieme.

“Personalmente, non ho mai vissuto una cosa del genere prima. Mi sento come se continuassi a ripeterlo, ma sì, dobbiamo capirlo rapidamente. Siamo di nuovo nella colonna delle vittorie e ci sentiamo bene per qualcosa. Non ho mai perso così tante partite di fila in vita mia. Sentilo. “

I Canucks hanno perso cinque partite consecutive di stagione regolare sulla stessa strada, la prima volta in un anno senza COVID da quando John Tortorella ha allenato la squadra nel 2014.

Il viaggio si conclude giovedì contro i Columbus Blue Jackets, che hanno appena assunto l’ex assistente dei Canucks Rick Bowness come capo allenatore.

Martedì i Canucks sono stati battuti 32-11 nei primi due periodi, ma il portiere di Vancouver Kevin Lankinen è stato sensazionale e ha mantenuto la sua squadra in campo dopo aver permesso ai difensori dei senatori Artem Zub e Jordan Spence di segnare a 15 secondi di distanza su tiri dalla distanza non marcati dopo che Ottawa ha vinto due mischie in zona offensiva.

“Penso che la parte competitiva fosse lì”, ha detto Lankinen. “Naturalmente, bisogna giocare in modo intelligente, uno dopo l’altro. Penso che abbiamo provato a farlo. Avevamo una buona pressione (nel terzo periodo), ma sfortunatamente non siamo riusciti a ottenere qualche rimbalzo”.

I Canucks hanno reinserito nella loro formazione il potenziale candidato d’élite Zeev Buium. Ha giocato 21:38 una notte dopo che l’allenatore Adam Foote lo ha graffiato a Montreal per un reset di una partita.

“Voglio dire, fa schifo”, ha detto il ventenne debuttante dell’assenza. “Ovviamente non vuoi mai perdere una partita, ma, sai, penso che devi essere pronto a lasciarti tutto alle spalle. Sai, è frustrante perdere. Non è mai bello essere fuori dalla formazione, ma ce la faremo. Sopravviverò. “

Buium è stato uno dei tre giovani giocatori il cui arrivo dal Minnesota nello scambio di Quinn Hughes un mese fa ha dato ai Canucks una spinta iniziale di ritmo ed entusiasmo mentre Vancouver ha ottenuto quattro vittorie su strada.

È un difensore che ha vinto medaglie d’oro ai Campionati mondiali junior e senior per il Team USA U18, nonché un campionato nazionale al college con l’Università di Denver.

“Non credo di averne mai perse otto di fila”, ha detto. “Ma penso che questa sia la vita; vivrai esperienze diverse ogni anno. Ci saranno alti, ci saranno bassi. E ovviamente, in questo momento, è un basso. Perdere è una merda. Tipo, questo è il punto: perché giochi per vincere una partita. Penso che per noi sia capirlo come gruppo. E abbiamo giocatori, abbiamo ragazzi che possono farlo. Sta solo a noi farlo. “