Il layup finale di Peyton Watson regala ai Nuggets la vittoria sui Pelicans

NEW ORLEANS – Mentre i compagni di squadra si stringevano per quello che probabilmente era un timeout formale con 10 secondi rimanenti, Aaron Gordon ha trovato Peyton Watson in cima alla chiave per un abbraccio.

Recentemente incoronato Giocatore della settimana della Western Conference, Watson ha giocato ancora una volta per i Nuggets short-handed. Il suo rimbalzo di 14 piedi con 39 secondi rimasti ha dato loro il vantaggio per un buon martedì, e Gordon ha dato il tocco finale alla vittoria per 122-116 sui Pelicans fermando Trey Murphy III e schiacciando dall’altra parte.

Watson ha segnato 29 punti al tiro 11 su 16. Ha aggiunto sette rimbalzi, cinque assist e due palle recuperate. Jamal Murray ha guidato tutti i marcatori con 35 punti. Murphy ha guidato New Orleans con 31. I Nuggets (27-13) sono migliorati fino al 5-3 senza Nikola Jokic dopo essere stati sotto di ben 11 all’inizio del secondo tempo allo Smoothie King Center.

Sono arrivati ​​tardi per arrivare a Dallas per la doppia partita di mercoledì.

David Adelman ha chiamato due timeout a 38 secondi di distanza l’uno dall’altro verso la fine del quarto quarto, quando la sua squadra era sotto 110-106, e ha risposto con triple consecutive di Murray e Jalen Pickett per ribaltare la situazione. Prima del vincitore della partita di Watson, Murray ha anche evocato uno dei layup più strani della stagione di Denver, afferrando una palla vagante che era stata strappata ad Aaron Gordon e connettendosi su un goffo galleggiante di fascia media prima del cicalino dei 24′.

Quattro giocatori non si sono recati a New Orleans, incluso Christian Braun, che ha saltato la seconda partita consecutiva. È tornato da una pausa di sette settimane il 4 gennaio, ma nelle sue prime tre partite ha lottato con una distorsione alla caviglia che includeva danni ai legamenti. Avrebbe dovuto giocare domenica contro il Milwaukee, ma è stato escluso da quella partita dopo il riscaldamento e lunedì è stato sottoposto a uno stress test che ha spinto i Nuggets a trattenerlo a Denver.

“Penso che dalla conversazione che abbiamo avuto (i medici della squadra) pensassero che ci sarebbe stato un aumento (del comfort), ma non è stato così”, ha detto Adelman. “L’esplosione nel suo piede, che è una parte importante del suo gioco a causa di quanto Christian sia dinamico e atletico, semplicemente non era lì per lui. Penso solo che fosse meglio per lui, solo dal punto di vista della fiducia, fisicamente, fare un passo indietro. E penso che sarà così. Aaron (Gordon) sarà allo stesso modo. Ci sentiremo bene ogni giorno. Stanno facendo lo stress test, e dobbiamo fidarci di quello e della parte medica e semplicemente so che questo è l’obiettivo a lungo termine di ciò che questa squadra può essere.

Adelman non ha escluso completamente che Braun si unisse alla squadra mercoledì a Dallas quando gli è stato chiesto. Un fattore determinante nella decisione di lasciare Braun a casa è stato il fatto che i membri dello staff medico della squadra erano già rimasti per lavorare con Nikola Jokic, Cam Johnson e Jonas Valanciunas durante la riabilitazione.

I Nuggets hanno due giorni liberi dopo Dallas, seguiti dalle partite casalinghe contro Washington e Charlotte questo fine settimana.

“Avevamo ragazzi a casa. Avevamo personale a casa. Sembrava che non ci fosse nessuno sull’autobus”, ha detto Adelman. “È stato un momento molto interessante. Ovviamente, non volevamo che alcuni ragazzi facessero un breve viaggio uno dopo l’altro prima di tornare a Denver.”

Adelman ha giocato la sua quinta formazione titolare diversa in altrettante partite, questa reintroducendo Murray dopo un licenziamento di due partite. Insieme a Watson, Gordon e Jalen Pickett, è stata la formazione nel controllo della palla più versatile che i Nuggets abbiano schierato dall’infortunio di Jokic. Nel primo quarto, Murray o Pickett hanno segnato o assistito in 26 punti su 32.