Goditi con orgoglio le settimane sciistiche gay del Colorado ad Aspen, Telluride e in altre aree sciistiche

Quando Jon Busch co-fondò la prima Aspen Gay Ski Week nel 1977, non stava cercando di avviare un movimento. Voleva semplicemente ricambiare il favore.

Anni fa, diversi club di sci gay facevano viaggi annuali dalla California ad Aspen per godersi le piste e invitavano gente del posto come Busch nei loro condomini dove organizzavano cene e feste per celebrare la stagione.

“Un anno abbiamo deciso che avevamo approfittato della loro generosità e dovevamo organizzare una festa. È così che è iniziata ufficialmente la settimana bianca gay”, ha detto Busch.

Settimana dello sci gay ad Aspenche celebra il suo 49° anniversario questa settimana, era unico all’epoca ma alla fine ha ispirato eventi simili in tutto il mondo. Oggi, le città sciistiche negli Stati Uniti, Canada, Europa e Australasia stanno mostrando il loro orgoglio accogliendo le persone LGBTQ+ in settimane dedicate che includono discesa sulle piste, spettacoli di drag queen, networking, sfilate e altro ancora.

Circa 5.000 persone ogni anno vengono ad Aspen per la Gay Ski Week per godersi le cene e le feste danzanti della città, ha affermato Kim Kuliga, direttore esecutivo dell’organizzatore. AspenOUT. Il suo evento distintivo è gara di costumi di discesa in cui i partecipanti si vestono con abiti sgargianti – o mostrano molta pelle – mentre sciano fino alla base dell’Aspen Mountain. La drag queen Mariam T. presenta e una giuria di esperti giudica l’aspetto di ogni concorrente quando arriva davanti a un pubblico chiassoso seduto in fondo alle piste. Per concludere l’evento, una squadra di persone scende con una bandiera lunga 70 piedi che sventola nella brezza.

Anche se si tratta principalmente di giochi e divertimento, l’Aspen Gay Ski Week è anche una missione. Nel 1996, l’ente organizzatore – allora chiamato Aspen Gay and Lesbian Community Fund – divenne un’organizzazione senza scopo di lucro e investì il denaro raccolto dalla settimana bianca per sostenere altre iniziative comunitarie. Oggi, l’organizzazione, ora chiamata AspenOUT, offre programmi tutto l’anno come passeggiate dell’orgoglio giovanile, club queer sobri, gruppi artistici e raduni alle sorgenti termali per connettere le persone LGBTQ+ nella loro regione d’origine. La Gay Ski Week ad Aspen è la principale raccolta fondi dell’organizzazione, ha detto Kuliga.

Sebbene i suoi primi giorni non fossero esplicitamente legati alla causa, Busch ha affermato che l’attivismo era intessuto nel tessuto dell’evento fin dall’inizio. Lo stesso anno in cui iniziò l’Aspen Gay Ski Week, la città ospitante passò diritto pionieristico che vietava la discriminazione basata sull’orientamento sessuale nel mondo del lavoro, degli alloggi, dei servizi pubblici e degli alloggi.

Busch ha contribuito a condurre questa iniziativa così come altre, come la creazione di una hotline per i giovani LGBTQ+ alle prese con la propria identità. Anche dopo che gli elettori del Colorado sono passati Emendamento 2 1992, che di fatto vietò ai comuni di istituire rifugi per gay, Busch afferma che la sua città natale è rimasta un rifugio sicuro per la comunità. (La Corte Suprema degli Stati Uniti alla fine ha dichiarato incostituzionale l’emendamento 2.)

Guardando indietro, Busch ha detto che è stata “l’atmosfera accogliente della gente del posto” a renderlo più orgoglioso. “Aspen ha davvero mostrato i suoi colori”, ha detto – e lo intende in senso positivo.

I diritti dei gay hanno fatto molta strada in quasi mezzo secolo dalla prima Gay Ski Week del paese, ma la rappresentanza rimane un pilastro importante per edificare la comunità LGBTQ+, soprattutto nelle zone rurali del Colorado, ha affermato Mads Partridge, direttore esecutivo Orgoglio di montagnache ospita due “queer week-end sugli sci” ogni inverno.

“Storicamente, le località rurali e le città di montagna non hanno avuto centri comunitari LGBTQ+, bar/club o luoghi di ritrovo speciali. Per molte persone queer, è stato un isolamento incredibile, soprattutto nelle regioni in cui la bellezza delle montagne è ovunque, ma la visibilità e la connessione con le persone queer non lo sono,” ha detto via email.

Mountain Pride ha ospitato il suo primo evento sciistico a Vail nel 2023 e si è espanso fino a un secondo a Keystone nel 2024. “Questi fine settimana mostrano quanto le persone siano affamate di connessione e quanto possa essere trasformativo quando facciamo spazio a ciò”, ha affermato Partridge.

Ciò è particolarmente vero nel clima politico odierno, dove i diritti dei transgender, il matrimonio tra persone dello stesso sesso e persino attraversamenti pedonali arcobaleno sono sempre più a rischio, ha affermato Jake Bomersback di SBG Productions, che produce Telluride Gay Ski Week.

“È importante incontrare persone che la pensano allo stesso modo ed essere autentici, il vero te stesso e trovare quello spazio in cui è sicuro esprimersi attraverso lo sci, l’amicizia, l’amore”, ha detto. “Questo è importante ora più che mai perché gli spazi in cui le persone si sentono sicure stanno scomparendo.”

Settimana dello sci gay a Tellurideavviato nel 2002, si avvale dell’aiuto dell’intera città e del vicino villaggio di montagna per promuovere un’atmosfera inclusiva. Bandiere arcobaleno fiancheggiano l’arteria principale del centro della città, le aziende decorano le vetrine dei negozi come parte di una competizione di orgoglio e ogni giorno si svolgono eventi après-ski nei bar e nei ristoranti locali. Inoltre, l’eroe e sciatore della città natale Gus Kenworthy funge da ospite per l’intera settimana, che include eventi come lo straordinario White Party, uno spettacolo di drag e burlesque con talenti nazionali e locali e il Glitter Ball dove tutto ciò che luccica è di moda.

Man mano che le settimane sciistiche gay del Colorado crescevano, cercavano modi per essere più diversificati e inclusivi. Aspen, ad esempio, ora ospita eventi incentrati sulle donne e incontri sobri. Sebbene gli organizzatori di Telluride abbiano sperimentato eventi femminili in passato, non hanno avuto il successo sperato, ha detto Bomersback. Tuttavia, rimane ottimista sul fatto che la comunità crescerà, soprattutto una volta che la nuova organizzazione no-profit creata per l’evento sarà operativa e si impegnerà nella difesa e nell’istruzione locale durante tutto l’anno.

“Molti eventi gay sono dominati dagli uomini. È proprio così che stanno le cose”, ha detto Bomersback. “Continueremo a portare avanti l’idea che questi eventi sono per tutti. Non sono solo per i gay, non sono solo per le lesbiche, sono per tutti.”