Punti salienti del lunedì delle wild card della NFL: Difesa texana troppo per Rodgers, Steelers

Se vuoi una prova del motivo per cui gli Houston Texans possono vincere il Super Bowl in questa stagione, non guardare oltre quello che ha fatto la loro difesa ai Pittsburgh Steelers lunedì sera.

La difesa dei texani di alto rango ha completamente soffocato il quarterback degli Steelers Aaron Rodgers sulla strada verso una vittoria per 30-6 nella finale wild card.

Contro un futuro QB della Hall of Fame al primo scrutinio, è stato un dominio completo fin dall’inizio.

I sei punti con cui gli Steelers hanno concluso sono stati il ​​minimo tra i 22 playoff di Rodgers nella sua storica carriera.

Fu una prestazione così eccezionale che i texani avrebbero vinto la partita anche se il loro attaccante non avesse segnato un solo punto. Houston ha segnato due touchdown difensivi, uno su un recupero di fumble e uno su un pick-six, che è stato probabilmente l’ultimo tiro della carriera di Rodgers.

Secondo una ricerca della NFLLa difesa di Houston è solo la seconda unità nella storia della NFL a segnare più touchdown difensivi mantenendo un attacco avversario a zero touchdown in una partita di playoff, unendosi ai Chicago Bears del 1940.

Anche senza i risultati difensivi, le statistiche finali erano davvero incredibili.

La difesa di Houston ha concluso con quattro licenziamenti, ha rinunciato a sole 175 yard di attacco totale e ha tenuto gli Steelers a soli 2 su 14 alla terza conversione in down.

Possono pressare con quattro attaccanti, non sbagliano contrasti e hanno stelle su tutti e tre i livelli del campo. Impossibile per questa squadra trovare un punto debole nella parte difensiva del pallone.

In effetti, i sei field goal degli Steelers nella partita probabilmente non sarebbero avvenuti se non fosse stato per alcune palle perse sconsiderate da parte dell’attacco dei texani.

Per quanto riguarda la sua difesa, Houston non perde una partita di calcio dal 2 novembre. La vittoria di lunedì è stata la decima consecutiva dei texani ed è stata anche la prima vittoria nei playoff su strada nella storia della franchigia.

La competizione diventerà sempre più dura, a partire da Drake Maye e i New England Patriots il prossimo fine settimana, ma con questa difesa non c’è squadra che Houston non possa battere.

Qual è il futuro degli Steelers dopo che l’inutilità dei playoff continua con Tomlin?

Per un allenatore che ha 19 stagioni consecutive di imbattibilità, la postseason non è stata buona secondo l’allenatore degli Steelers Mike Tomlin.

La sconfitta di lunedì è stata la settima sconfitta consecutiva nei playoff degli Steelers sotto Tomlin, con l’ultima vittoria arrivata nella stagione 2016.

In aggiunta alla miseria, gli Steelers divennero anche la prima squadra nella storia della NFL a perdere cinque partite consecutive di playoff in doppia cifra dopo essere stati tenuti a 24 punti dai texani.

Del resto, questa squadra degli Steelers ha lottato per tutta la stagione.

Sono stati fischiati fuori dal campo di casa nella sconfitta della settimana 13 contro i Buffalo Bills, e nella settimana 17 hanno sprecato la loro possibilità di vincere l’AFC North con una sconfitta per 3-12 contro i Cleveland Browns.

Gli Steelers avevano addirittura bisogno di un field goal mancato da 44 yard da parte del debuttante Tyler Loop dei Baltimore Ravens nell’ultima partita della stagione regolare della NFL solo per raggiungere i playoff.

Quindi potrebbe non essere realistico aspettarsi che competano contro una squadra come i texani.

Ma allora vale la pena chiedersi: dove vanno da qui?

Gli Steelers di solito non licenziano gli allenatori, ma con la pazienza che si esaurisce a Steel City, è tempo che Tomlin e l’organizzazione si separino dopo 19 stagioni?

E che dire di Rodgers? La guardia 42enne non si è impegnata per tutta la stagione riguardo al ritorno per un altro anno.

Dopo la sconfitta di lunedì, Rodgers ha detto che “non prenderà alcuna decisione emotiva” riguardo al suo futuro.

Il lancio di un sei nel suo passaggio finale di lunedì lo motiverà a tornare con il nero e l’oro almeno un’altra volta?

Ci sono molte opzioni sul tavolo per gli Steelers, ma in molti modi sembra sicuramente il momento giusto per questa storica franchigia di ricominciare da capo con un nuovo allenatore e quarterback.

I texani hanno bisogno di più da Stroud per andare avanti

Per una squadra che ha avuto il secondo maggior numero di palle perse nella stagione regolare, lunedì è stata una prestazione insolita da parte dell’attacco dei texani.

E gran parte della colpa ricade sul running back del terzo anno CJ Stroud.

Lunedì Stroud ha concluso con tre palle perse, comprese le prime due perse in tutta la stagione.

Nonostante abbia ottenuto la sua terza vittoria nei playoff in tre stagioni, era insolitamente traballante, soprattutto nel primo tempo. Stroud ha mancato i ricevitori completamente aperti e ha avuto una serie di problemi anche nel catturare uno scatto.

Ha influito sull’esito della partita? No, non per il modo in cui ha giocato la difesa texana.

Ma questa squadra di Houston dovrebbe avere obiettivi molto più grandi del semplice vincere la partita delle wild card, e gli incontri diventeranno solo più difficili.

Dai tre palle perse a Maya e ai Patriots, o a Josh Allen e ai Buffalo Bills, e ti faranno pagare molto di più di quanto avrebbero potuto pagare gli Steelers lunedì.

Il termine “trequartista” è spesso usato per minare le abilità dei quarterback titolari della lega. Ma per Stroud, questo è esattamente ciò di cui ha bisogno affinché questa squadra abbia successo.

Non girare la palla, fai qualche grande giocata in ogni partita e metti la sua difesa in condizione di vincere.

Perché il più delle volte, la D del texano porterà a termine il lavoro. Lo hanno dimostrato lunedì sera.