Gabriele Martinelli ha fatto notizia per le giuste ragioni segnando una tripletta come Arsenale ha superato uno spavento iniziale battendo il Portsmouth, contendente al campionato, 4-1 nel terzo turno della FA Cup.
La capolista della Premier League di Mikel Arteta è rimasta indietro di meno di tre minuti nella gara bagnata di pioggia a Fratton Park quando il capitano di Pompey Colby Bishop ha concluso da distanza ravvicinata.
Prima l’autogol di Andrea Dozzell aveva pareggiato rapidamente il pareggio Brasile l’attaccante Martinelli ha colpito entrambi i lati di Noni Madueke che ha sbagliato il rigore per dare il controllo ai Gunners.
Martinelli, finito nel mirino per aver tentato di spingere il ferito Conor Bradley fuori dal campo durante il pareggio a reti inviolate di giovedì sera con Liverpoolha completato la sua tripletta al 72′.
L’attaccante brasiliano ha anche mancato un gol nella sconfitta per 2-1 dell’Arsenal, 14 volte vincitore della coppa, che ha giocato quattro trasferte consecutive in quattro diverse competizioni raggiungendo il quarto turno per la prima volta in tre stagioni.
L’allenatore Arteta ha apportato 10 modifiche per la visita dell’Hampshire, mentre il Portsmouth, infortunato, ne ha apportate quattro per la squadra che è stata battuta 5-0 a Bristol City il giorno di Capodanno.
Gli entusiasti tifosi di casa hanno creato un’atmosfera rauca fin dal primo fischio e sono stati premiati con un calcio d’inizio shock.
Dopo una bella azione di Harvey Blair sulla sinistra, il tiro iniziale di Conor Chaplin viene parato solo dal portiere dei Gunners Kepa Arrizabalagalasciando l’attaccante Pompey Bishop a tornare a casa dal rimbalzo per segnare il suo primo gol da agosto.
Il Portsmouth – un punto sopra la zona retrocessione del campionato – non aveva battuto l’Arsenal nei precedenti 22 incontri tra i club, risalenti al 1958, e cinque minuti dopo era di nuovo in pessimo stato.
Il corner da sinistra di Eberechi Eze ha creato confusione nell’area di casa e Dozzell – figlio dell’ex centrocampista del Tottenham Jason – ha deviato la palla nella propria rete sotto la pressione di Christian Norgaard.
L’attaccante Blair minacciava mentre il Portsmouth continuava a rendere la vita infelice ai suoi avversari.
Ma l’Arsenal ha mostrato ancora una volta la sua potenza sui calci piazzati al 25′, quando Martinelli ha colpito di testa su corner di Madueke dalla destra, anche se i replay suggerivano che avrebbe dovuto essere assegnato un rinvio.
Martinelli ha girato la palla vicino alla porta dopo un ottimo passaggio Mikel Merino prima di colpire in qualche modo il palo sinistro con un gol a bocca aperta dopo il cross basso di Ben White dalla destra.
La dissolutezza dell’Arsenal è continuata. Dopo essere caduto sotto una sfida dell’ex giovane Gunners Zak Swanson, Madueke ha tirato a casa dal dischetto al 43 ‘al termine di una corsa balbettante.
Il Portsmouth, due volte vincitore della FA Cup, si è ripreso nel secondo tempo con molto ottimismo dopo una serie di retrocessioni.
Chaplin si fa bloccare un tiro da distanza ravvicinata su calcio d’angolo prima che Martinelli raddoppi al 51′ scivolando sul secondo palo e deviando il cross basso di Gabriel Jesus dalla destra davanti a 3.000 tifosi ospiti.
Gunners afflitti da infortuni in avanti Kai Havertz è entrato negli ultimi 21 minuti, facendo la sua prima apparizione dal primo fine settimana.
E la resistenza del Portsmouth ha inferto un colpo fatale tre minuti dopo.
L’Arsenal approfitta ancora dell’angolo e Martinelli prende la palla della partita con un colpo di testa attraverso le mani del portiere di Pompey Josef Bursik e nel tetto della rete da un altro tiro di Madueke.
