Il vantaggio sul ghiaccio di casa può essere una cosa reale nel curling: basta chiedere a Kerri Einarson del Team Canada, diretta alla finale del Campionato dei Giocatori a Steinbach, Manchester.
Nei quattro precedenti eventi di curling del Grande Slam di questa stagione, il miglior risultato di Einarson e della sua squadra sono state due eliminazioni nei quarti di finale, ma ora la skipper canadese avrà la possibilità di vincere il suo settimo titolo Slam e il primo dal 2024.
Einarson si è guadagnato questo diritto sconfiggendo solo la campionessa GSOC più decorata di tutti i tempi, Rachel Homan, e la sua squadra in semifinale.
È stata una battaglia a due con entrambe le squadre che si nutrivano del pubblico di Manitoba, ma alla fine è stata Einarson a far sentire di più la presenza della sua provincia, ottenendo una vittoria per 7-6 agli extra.
Homan ha ora perso solo cinque partite contro squadre canadesi dalla fine della stagione 2023-24, di cui quattro per mano di Einarson.
Pareggio 16 (tie-break)
Wrana 9, Fujisawa 1
Shuster 8, Mouat 6
Pareggio 17 (quarti di finale)
Whyte 6, Shuster 4
Einarson 8, Wrana 7 (EE)
Xu 7, Ritorno 5
Palestra 6, T. Peterson 4
Pareggio 18 (semifinale)
Waddell 5, Xu 4
Tirinzoni 7, 4a partita
Whyte 5, Y. Schwaller 4
Einarson 7, Homan 6 (EE)
Finale tutta scozzese in campo maschile
Per la prima volta in questa stagione ci sarà una finale tutta scozzese per la squadra maschile e, sorprendentemente, non includerà il numero 1 del mondo Bruce Mouat.
Sarà invece il numero 5 del mondo Ross Whyte, che giocherà la sua terza finale GSOC in questa stagione – è arrivato secondo nelle prime due – contro il numero 11 del mondo Kyle Waddell, che giocherà per il titolo GSOC come saltatore per la prima volta nella sua carriera.
Ad essere onesti, questa non è una sorpresa considerando quanto bene hanno giocato le due squadre questa settimana.
Waddell ha attraversato il round con un record di 5-0, inclusa una vittoria ai rigori per 7-6 sullo stesso Whyte. Waddell ha superato i suoi avversari di 17 punti nel suo cammino verso la testa di serie numero 1, assicurandosi un posto nei quarti di finale.
Il più grande insegnamento della squadra di Waddell finora questa settimana è quanto siano calmi in ogni situazione, anche quando sono stati nei guai, rimangono rilassati e si comportano come se fossero già stati in quelle situazioni come squadra, quando in realtà non l’hanno fatto.
È continuato nella semifinale di Waddell contro il cinese Xiaoming Xu. Waddell non ha messo a segno un solo tiro in alto come ha fatto nel round, ma ha invece giocato una partita molto strategica che ha finito per travolgere il piano di gioco di Xu.
Anche se il record di Whyte in ogni partita potrebbe avere un pareggio nella colonna delle sconfitte questa settimana rispetto al record perfetto di Waddell, quelle due sconfitte sono arrivate solo ai rigori.
In quelle due partite, inclusa quella contro Waddell, avrebbe potuto essere un lancio di moneta per determinare chi fosse effettivamente la squadra migliore poiché Whyte era in lizza ogni volta. Le altre sue vittorie lo hanno dimostrato. Ha dominato Brad Jacobs e Mike McEwen a titolo definitivo prima di sconfiggere anche Matt Dunstone in modo abbastanza convincente.
Proprio come Waddell, la squadra di Whyte ha lo stesso livello di compostezza e convinzione di poter uscire da ogni pasticcio o tirare colpi pesanti per convertire punteggi enormi, e questa è l’unica ragione per cui ha vinto la semifinale contro lo svizzero Yannick Schwaller.
Silvana (finale GSOC) Tirinzoni
Morte, tasse e Team Tirinzoni nelle finali del GSOC.
Con la vittoria in semifinale della Tirinzoni sulla coreana Eun-ji Gim, la squadra svizzera non solo ha raggiunto tutte e cinque le finali dello Slam in questa stagione, ma dal Players’ Championship dello scorso anno (vinto dalla sua squadra), questa segna la sesta finale consecutiva del GSOC.
E questa è stata forse la loro vittoria più impressionante in finale.
Gim ha controllato la prima metà della partita contro Tirinzoni, portandosi in vantaggio 3-2 al break del quinto finale. Tirinzoni non riusciva a generare nulla in attacco giocando con il martello e doveva cambiare qualcosa se voleva vincere.
Tirinzoni ha invece deciso di provare a generare un attacco senza il martello.
Tirinzoni ha lasciato Gim con una doppietta nella parte inferiore del quinto per un punto, ma in realtà ne avrebbe rubato uno per pareggiare dopo che Gim aveva buttato fuori dal cerchio un tiratore.
Ancora una volta, nel sesto end, Tirinzoni ha giocato un end per generare un recupero o una forzatura per un punto, ma grazie a Gim che ha rilevato il suo pareggio, Tirinzoni è riuscita a rubare altri due punti, portandosi in vantaggio 5-3.
Da lì in poi per Tirinzoni è stata routine, vincendo 7-4.
La parte più impressionante di questa serie di vittorie consecutive è il fatto che Tirinzoni continua a trovare modi diversi per vincere ogni partita, rendendo la sua squadra la più pericolosa in campo al di fuori di Homan.
Mouat fatica a trovare peso
Di solito, quando Mouat effettua due tiri ridicoli che portano la sua squadra a segnare quattro punti, la partita sarà lunga per gli avversari.
Tuttavia, questo non è stato il caso di Mouat nel tie-break contro la squadra americana di John Shuster. Sebbene i gol consecutivi di Mouat siano stati impressionanti e abbiano riportato la sua squadra in partita, è importante notare che entrambi sono stati gol, non pareggi.
Mouat non ha avuto problemi a segnare per tutta la partita, ma per qualche motivo non è riuscito a ritrovare il suo peso. Nel settimo finale, con la partita in pareggio sul 6-6, Mouat ha avuto un’occasione d’oro per intrufolarsi in gioco da quattro piedi e bloccarsi sulla roccia di Shuster.
A metà del ghiaccio, il secondo Bobby Lammie di Mouat ha sorpreso tutti gridando: “Siamo come una guardia”. Lammie però non mentiva, dimentica di essere arrivata a casa, la pietra di Mouat ha appena superato la hogline, arrivando a 20 piedi dal segno.
Un grosso errore alla fine ha dato a Shuster due punti e un vantaggio di 8–6.
Mouat ha avuto la possibilità di riscattarsi all’ottavo finale. Con il primo putt di Mouat, aveva un pareggio aperto per sedersi su quattro piedi.
Tuttavia, Mouat ancora una volta non è riuscito a trovare il suo peso e questa volta ha lanciato troppo pesante.
Di conseguenza, Mouat non ha avuto nulla da provare nemmeno per due nel tiro finale e ha dovuto stringere la mano a Shuster sconfitto.
Se Mouat avesse avuto il suo peso (come fa di solito), un finale a quattro punti avrebbe probabilmente portato Mouat almeno ai quarti di finale, se non oltre. Ora la squadra scozzese deve resettare e concentrarsi sulla ricerca del proprio gioco con le Olimpiadi che inizieranno tra un mese.
La copertura delle finali del Crown Royal Players’ Championship inizia domani alle 12:00 ET / 9:00 PT: Sportsnet e Sportsnet+.
Waddell contro Whyte alle 12:00 ET/ 9:00 PT
Einarson contro Tirinzoni alle 16:30 ET/ 13:30 PT
