Era il Next Generation Day alla Ball Arena, con i bambini che assumevano ruoli chiave durante l’esperienza dei fan nel gioco.
Si è trasformato in un giorno in cui le stelle del Colorado Avalanche sono passate in secondo piano rispetto ad alcuni degli “altri ragazzi”.
Brent Burns ha segnato due gol, Trent Miner ha ottenuto la sua prima vittoria in NHL e uno shutout per 29 parate, e gli ultimi sei attaccanti hanno segnato nella vittoria per 4-0 sui Columbus Blue Jackets sabato pomeriggio.
“Stasera abbiamo ricevuto contributi da un gruppo di ragazzi diversi”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “È così che vinci. Se vuoi vincere molto, vincerai in modi diversi e ragazzi diversi si faranno avanti. Questo è ciò che la nostra squadra ha fatto molto quest’anno.”
Gli Avs hanno vinto le prime due gare di questa stagione in sette partite casalinghe. Il Colorado è a metà del programma casalingo in questa stagione ed è 19-0-2 alla Ball Arena. Gli Avs hanno anche vinto 17 vittorie consecutive qui, uno in meno rispetto al record di franchigia stabilito durante la stagione 2021-22.
Burns ha dato al Colorado il vantaggio 13:58 nel periodo di apertura. Gavin Brindley ha preso il disco dal muro dopo un bel passaggio di Valeri Nichushkin ed è entrato in rete di corsa. Durante la corsa che seguì, il rimbalzo ad angolo acuto di Ross Colton rimbalzò sul bordo interno del cerchio destro e Burns ne forò uno in tutto il traffico davanti per il suo settimo gol stagionale.
Il suo secondo gol della partita e l’ottavo dell’anno è arrivato con il quarto gol del Colorado sul ghiaccio. Brindley e Zakhar Bardakov hanno raccolto assist mentre il tiro di Burns dal perimetro è stato deviato dal portiere, da un difensore delle Blue Jackets e oltre la linea di porta.
Burns è uno dei migliori difensori offensivi del 21° secolo, ma i suoi otto gol quest’anno sono già due in più rispetto al totale della scorsa stagione con i Carolina Hurricanes. È in buona posizione per raggiungere la doppia cifra per la 14esima volta nella sua carriera, e 15 per la nona volta non è fuori discussione.
La sua partita da due gol è arrivata due giorni dopo che il suo compagno di difesa, Josh Manson, aveva segnato due gol.
“Non credo che nessun tiro andasse verso la rete”, ha detto Burns. “Non ci avevo pensato. (Manson) ne ha parlato anche oggi, di come questo gioco abbia un modo divertente di buttarti giù… abbiamo solo parlato di fare una bella partita. Quelli sono stati rimbalzi fortunati, ma è (anche) avanti essere in buone posizioni.”
La terza linea appena formata del Colorado ha segnato i successivi due gol dopo il primo gol di Burns. Parker Kelly, risalito dalla quarta linea a causa dell’infortunio del capitano Gabe Lanski, ha vinto la battaglia lungo il tabellone alla destra del portiere del Columbus Elvis Merzlikins. Ha consegnato il disco a Jack Drury, che ha fatto un piccolo passaggio a Victor Olofsson per un tiro di rovescio e il suo ottavo gol stagionale alle 17:28 del periodo di apertura.
Olofsson, il primo attaccante della sua carriera, è rimasto senza gol per 11 partite, anche se l’allenatore dell’Avs Jared Bednar ha più volte elogiato la sua difesa e il suo gioco a tutto tondo nella sua prima stagione con il club.
Ilya Solovyov ha segnato il suo primo gol in carriera in NHL portando il Colorado in vantaggio per 3-0 a metà del secondo periodo. Olofsson ha guidato l’impennata offensiva della sua squadra, prima di lasciare il disco a Kelly. Il suo passaggio sul ghiaccio ha trovato Solovyov, un difensore in coda, e ha seppellito un tiro dal cerchio sinistro alle 10:30 del frame centrale.
Era la terza partita consecutiva con un punto per Solovjov. Non ha segnato gol e quattro assist nelle sue prime 25 partite di NHL in carriera, ma ha segnato un gol e due assist nelle ultime tre.
Solovyov ha giocato in nove delle prime 13 partite del Colorado in questa stagione, sostituendo l’infortunato Samuel Girard. Poi il corpo difensivo dell’Avs si è ripreso e Solovyov non ha giocato per 63 giorni, ovvero 28 partite.
“È stato incredibile”, ha detto Solovyov. “Ero felice per me stesso, fiero del lavoro che ho fatto nei due mesi in cui non ho giocato”.
Brindley, che gli Avs hanno acquisito dai Blue Jackets in uno scambio fuori stagione, e Kelly hanno avuto due assist ciascuno. Olofsson ha segnato un gol e ha fornito un assist, mentre gli altri attaccanti Drury e Bardakov hanno aggiunto ciascuno un assist.
Questa è stata la quinta partita di NHL in carriera di Rudar e la terza partenza. È stato titolare dei Colorado Eagles nelle ultime quattro partite da quando Mackenzie Blackwood è stata inserita nella lista degli infortunati il 2 gennaio, ma questa è stata la sua prima partita da titolare in NHL dopo la sconfitta per 4-3 ai supplementari del 26 ottobre nel New Jersey.
“Ovviamente è emozionante ottenere la nostra prima vittoria, ma penso che sia altrettanto emozionante per noi ottenere un’altra vittoria in casa”, ha detto Miner. “Penso che sia andata molto bene. Voglio dire, ci sono stati molti tiri bloccati che non sono andati a segno stasera, e non posso ringraziarli abbastanza per questo. Ci sono stati molti punti da un punto che hanno fatto mangiare i dischi ai ragazzi tutta la notte. Ero abbastanza felice di essere dietro quel gruppo. “
