6 gennaio 2026; Houston, Texas, Stati Uniti; La guardia degli Houston Cougars Kingston Flemings (4) guida la palla mentre la guardia dei Texas Tech Red Raiders Jaylen Petty (11) difende durante la seconda metà al Fertitta Center. Crediti obbligatori: Troy Taormina-Imagn Images
Houston, settima classificata, cerca di estendere la sua migliore serie di 15 vittorie consecutive su strada della nazione quando affronterà il pericoloso Baylor sabato pomeriggio in uno scontro chiave all’inizio della Big 12 Conference a Waco, in Texas.I Cougars (14-1, 2-0) hanno vinto otto vittorie consecutive, inclusa una vittoria per 69-65 in casa contro il numero 14 del Texas Tech martedì. La matricola Kingston Flemings aveva bisogno di un parziale di nove punti negli ultimi 2:11 per dare a Houston la sua 13esima partita casalinga consecutiva e per consentire ai Cougars di tenere a bada un determinato sforzo Tech.“Sai, non credo che Kingston abbia giocato bene per noi”, ha detto l’allenatore di Houston Kelvin Sampson dopo la vittoria di martedì. “Ma era impavido, soprattutto alla fine della partita”.I Flemings hanno chiuso con 23 punti nella vittoria, con Emanuel Sharp che ha aggiunto 17 punti, Chris Cenaco Jr. con 11 punti e 11 rimbalzi e Joseph Tugler con 11 punti e 10 rimbalzi per i Cougars, che hanno vinto le loro due partite di campionato per un totale di 11 punti.I Cougars hanno mostrato compostezza di fronte alla costante pressione dei Red Raiders, commettendo solo sei palle perse, di cui una nel primo tempo.“C’è una ragione per cui non giochi bene contro buone squadre difensive”, ha detto Sampson. “Sono orgoglioso dei nostri ragazzi per aver resistito e aver trovato un modo per vincere contro una squadra davvero buona del Texas Tech. Poniamo l’accento sulle palle perse (non commesse): semplicemente non commettiamo palle perse”.I Cougars sono l’unica squadra del paese con un’attuale serie di vittorie consecutive in casa e fuori di almeno 13 partite.Baylor (10-4, 0-2) cerca di entrare nella colonna delle vittorie alla conferenza dopo la sconfitta casalinga per 70-60 contro il numero 3 dell’Iowa State mercoledì. I Bears hanno ottenuto 17 punti da Cameron Carr, mentre Caden Powell ha segnato 11 punti e 11 rimbalzi, ma Baylor ha tirato solo con il 30,6% dal campo per una percentuale bassa stagionale e ha perso la seconda partita consecutiva.Tounde Yessoufou ha aggiunto 10 punti e otto rimbalzi per i Bears, e l’ex scelta del draft NBA James Nnaji ha segnato due punti e cinque rimbalzi in 16 minuti dalla panchina nella sua seconda partita con il Baylor.Yessoufou ha detto che Baylor deve diventare più duro se vuole vincere i difficili Big 12.“Amico, sembra un cliché, ma è vero”, ha detto Yessoufou. “In attacco, ovviamente, dobbiamo solo fare qualche tiro. È qualcosa che possiamo sistemare. È qualcosa su cui lavoreremo insieme, ma molto probabilmente saremo solo la squadra più forte del mondo.“Ancora una volta, sono i Big 12. È il basket dei grandi ragazzi. Questo è ciò per cui ci siamo iscritti. Quindi dobbiamo essere pronti per quello.”Baylor ha anche sbagliato 12 tiri liberi nella sconfitta contro l’Iowa State: una statistica importante in una partita decisa da 10 punti.“Iowa State è bravissimo in difesa, ma non hanno fatto nulla sulla linea di tiro libero”, ha detto l’allenatore del Baylor Scott Drew. “E voglio dire, non puoi giocare 17 su 29, 58% in casa dalla lunetta, sbagliare un fronte a uno e battere una buona squadra. Non puoi proprio”.I Cougars hanno vinto le ultime tre partite contro il Baylor, vincendo un set di due partite l’anno scorso che includeva una vittoria per quattro punti a Waco.
