NEW YORK – Quando il nome di Bobby Orr è saltato fuori dopo averlo superato nei libri dei record, Matthew Schaefer ha sorriso ampiamente.
“Chi è quello?” chiese scherzosamente.
Schaefer sa molto bene chi sono Bobby Orr, Denis Potvin e Phil Housley, e il nuovo volto dei New York Islanders produce proprio come quegli Hall of Famers. Segnando il suo 14esimo gol nella vittoria per 2-1 contro i Rangers giovedì sera, Schaefer ha rotto il pareggio con Orr per il secondo maggior numero di gol di un difensore diciottenne nella storia della NHL e si è spostato tre mosse dietro Housley per il primo posto.
Sette mesi dopo che lo è preso per primo nel draft, Schaefer è ora anche a tre punti dal record di franchigia di Potvin per il maggior numero di gol realizzati da un debuttante difensivo.
“Dire tutti quei nomi è pazzesco perché saranno alcuni dei migliori difensori che abbiano mai giocato”, ha detto Schaefer. “Ovviamente Potvin suonare per gli Islanders è davvero fantastico. Tutti lo conoscono. Ha creato una grande eredità con gli Islanders e tutto il resto. Non ci pensi molto, ma quando quei nomi escono e senti quei nomi, è un onore stare con quei ragazzi. “
L’allenatore Patrick Roy, lui stesso portiere della Hall of Fame, ha fatto riferimento al quarto difensore del roster quando gli è stato chiesto del tiro di Schaefer.
“Mi ricorda il polso di Ray Bourque”, ha detto Roy del suo ex compagno di squadra della Stanley Cup con i Colorado Avalanche nel 2001. “Ray lo teneva sempre proprio sopra il disco e quella era la sua cosa. Schaef, ora sembra che stia facendo la stessa cosa di Ray.”
Schaefer ha 36 punti ed è in prima fila per il Calder Trophy come Rookie of the Year, eccellendo in una posizione che di solito richiede una lunga curva di apprendimento anche per alcuni dei migliori. Victor Hedman, ad esempio, ha disputato la sua quinta stagione in campionato prima di superare la soglia dei 30 punti.
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