NASHVILLE, Tennessee – Robert Saleh crede che i Tennessee Titans siano stati i migliori per lui tra le 10 squadre in cerca di un allenatore in questo ciclo.
E Saleh, che ha avuto molto successo come coordinatore difensivo ma non è stato all’altezza del suo primo incarico come capo allenatore della NFL, ha detto giovedì di aver imparato dalle sue esperienze alla guida dei New York Jets.
“Non esiste un manuale per la prima volta in qualsiasi cosa tu faccia, sai? … La domanda giusta sarebbe: cosa non ho imparato?” ha detto Saleh quando è stato presentato come il ventesimo allenatore nella storia della franchigia. “Posso sedermi qui e parlarvi per le prossime quattro ore di tutte queste diverse cose. Ma posso assicurarvi che c’è stata una crescita enorme, attraverso le opportunità che ho avuto con i Jets e, attraverso quella crescita, penso di essere più pronto ora di quanto non sia mai stato. “
Verso la fine della stagione, il difensore All-Pro Jeffery Simmons ha detto che il Tennessee aveva bisogno di trovare un leader che potesse cambiare la cultura dell’organizzazione e ritenere i giocatori responsabili. I Titani credono di aver trovato l’uomo.
“Alla fine quello che volevamo era un leader di questa squadra di calcio che potesse costruire una cultura vincente e unire l’intero edificio”, ha detto il direttore generale Mike Borgonzi. “Stavamo cercando un leader con un carattere elevato, integrità e umiltà, un leader con un alto QI calcistico ed eccellenti capacità di insegnamento”.
Saleh si è guadagnato molto rispetto in campionato durante i suoi due incarichi come coordinatore difensivo dei 49ers. La sua permanenza a San Francisco è durata circa quattro anni con i Jets, in cui Saleh è andato 20-36 prima di essere licenziato per cinque partite nella stagione 2024.
I Titans hanno terminato 3-14 in ciascuna delle ultime due stagioni. Contano su Saleh per ribaltare una franchigia che ha avuto una stagione vincente l’ultima volta nel 2021 e ha licenziato un allenatore o un direttore generale in quattro stagioni consecutive.
“Sai, non appena entrerai in questo edificio, sarà lo standard”, ha detto Saleh. “Lo dirò un milione di volte che l’obiettivo nella vita è andare a letto meglio di quando ti sei svegliato. E se non hai questa intenzione, se non hai quella mentalità, stai rendendo un disservizio a te stesso. O ai tuoi compagni di squadra.”
Più di una dozzina di giocatori di Titans erano presenti alla conferenza stampa, tra cui Simmons e Tennessee, il running back n. 1 del 2025, Cam Ward.
Saleh ha assunto l’ex allenatore dei New York Giants Brian Daboll come coordinatore offensivo e gli sta affidando lo sviluppo di Ward.
Ward era quarto nella NFL nei tentativi di passaggio come rookie. Saleh ha detto che intende aiutare Daboll togliendo un po’ di pressione al giovane QB.
“In termini solo di giocatori, assicurandoci di sostenerlo con la giusta difesa, il gioco giusto”, ha detto Saleh, citando il sistema offensivo conservatore dei New England Patriots durante le prime stagioni di Tom Brady.
“Era supportato da una difesa d’élite, da un incredibile gioco di corsa e da un sistema che gli permetteva di muovere semplicemente i bastoncini sul terzo down, essere eccezionale in due minuti, essere efficiente nella zona rossa e segnare”, ha detto Saleh di Brady. “E quindi per Cam, il modo migliore per sviluppare un quarterback è dargli una difesa… Costruire una struttura per lui che non richieda che sia un gioco di Superman 60 sarà la nostra massima priorità.”
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