Ollie Watkins è partito zoppicando per l’Aston Villa in una partita di Europa League che in realtà non avrebbe dovuto iniziare. Unai Emery si è sparato a un piede.
Con un posto agli ottavi di finale di Europa League assicurato la settimana scorsaL’Aston Villa, terza in Premier League, ha pareggiato con il Manchester City e quattro dietro l’Arsenaldomenica potrebbero permettersi di far riposare i loro migliori giocatori contro il Red Bull Salisburgo. Tuttavia, Watkins iniziò.
Era un rischio che non valeva la pena correre.
I tifosi del Villa discuteranno sul fatto che se Watkins non avesse giocato, chi avrebbe potuto sostituirlo? Letteralmente chiunque, ragazzi. Avvolgilo in un batuffolo di cotone e lascia che il bambino giochi. O Harvey Elliott come falso nove. Non ne valeva la pena. In nessun modo.
Anche se non si fosse infortunato, ti chiederesti comunque perché non si è riposato, soprattutto con la mancanza di profondità alle sue spalle dopo la partenza di Donyell Malen e l’imminente partenza di Evann Guessand.
Tammy Abraham si è unito, il che è carino, ma è appena oltre la porta e potrebbe non essere sufficiente, soprattutto se Watkins sarà fuori per un po’. Nel caso non lo sapessi, Abraham non si è qualificato per la fase di Europa League.
E se si vuole sostenere che il senso di costrizione a spostare Watkins non sia stato causato da Emery che si è dato un colpo al piede, lui – o il club – è il motivo per cui non c’è stata scelta per approvare i trasferimenti di Malen e Guessand.
Il quadro più ampio è che le prospettive per la stagione dell’Aston Villa sono molto diverse rispetto a prima dell’inizio.
Vincere l’Europa League è più realistico della Premier League e l’infortunio di Watkins non dovrebbe far deragliare i loro progressi in quella competizione, ma minaccia di danneggiare la loro sfida per il titolo.
Vale la pena dire che non abbiamo idea di quanto sia significativo il suo infortunio. Nessuno lo fa in questa fase. Ha detto “bicipite femorale” quando è uscito zoppicando nel primo tempo, e questo non fa ben sperare.
Non dovrebbero durare mesi, ma le settimane sono pur sempre una stronzata, no? Se avrà un effetto negativo sulla corsa del Villa per il titolo di Premier League, ricorderà a William Saliba dell’Arsenal l’infortunio riportato nell’Europa League 2022/23.
L’Arsenal avrebbe intrapreso una corsa terribile e alla fine avrebbe rovinato la corsa al titolo dopo aver corso l’intera stagione con Saliba e Gabriel Magalhaes come difensore centrale, con l’acquisto di gennaio di Jakub Kiwior incapace di colmare il divario.
Almeno Abraham è un’opzione esperta e comprovata in Premier League rispetto al giovane difensore centrale Kiwior, che Mikel Arteta non ha voluto lanciare in profondità, preferendo invece Rob Holding. È invecchiato bene.
Giocare a Saliba contro lo Sporting in Europa League non ha ripagato tutto quello che è successo in campionato. L’inizio di Watkins contro il Salisburgo è stato ancora più insignificante e quindi un rischio maggiore.
Il suo sostituto Morgan Rogers era selvaggio. Fortunatamente per Emery e Villaè uscito indenne dalla partita di Salisburgo e ha contribuito a una brillante vittoria in rimonta.
Watkins è stato sostituito al 35′, due minuti dopo che la squadra austriaca era passata in vantaggio con Karim Konate.
Era il gol di Konate, ma è stato tutto grazie a Tyrone Mings, il cui cervello all’interno della propria area di rigore ha passato la palla a Edmund Baidoo per pareggiare per il più facile dei traguardi.
I Mings avrebbero fatto ammenda con un gol nel secondo tempo, ma Villa ha reso molto difficile per loro scendere due volte nonostante la forza inutile dell’undici titolare.
Il gol di Rogers al 64′ ha innescato la rimonta ed è stato giusto che due giovani a cui è stata data una rara opportunità abbiano vinto la partita per l’Aston Villa dopo il pareggio di Mings.
I sostituti Kadan Young e Jamaldeen Jimoh-Aloba si sono uniti per dare a Villa Villa una vittoria che non significa molto nel grande schema delle cose ma significa tantissimo per quei due giovani.
È stato un momento indimenticabile per Jimoh-Aloba e un finale molto pulito.
Sarà la storia della serata per molti fan di Villa e probabilmente la più grande nota positiva, ma il bicchiere mezzo vuoto in noi non può distogliere l’attenzione dalla situazione Watkins e da quanto il folle rischio di Emery potrebbe costare a Villa a lungo termine.
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