Broncos TE Evan Engram pensa di avere ancora “molto da fare”

Il venerdì prima della partita del turno di divisione dell’AFC di Denver con i Bills, i giocatori dei Broncos si sono presentati in una sala riunioni e ad ognuno è stata consegnata una bomboletta d’aria d’argento da parte dei membri dello staff dell’attrezzatura.

Questa è stata la mossa di Sean Payton. E Payton usò questo oggetto di scena per un messaggio specifico, come ha ricordato JL Skinner della sicurezza: “Il loro serbatoio sarà vuoto. E il nostro sarà pieno.'”

Giorni dopo la vittoria finale per 33-30 ai supplementari, il tight end Evan Engram sorrise al suo carro armato, ancora nascosto in un vicino armadietto. Il suo rispetto per Payton non ha fatto che crescere da quando ha firmato con i Broncos a marzo. Engram si meravigliò dell’esperienza dell’allenatore nelle OTA, quando Payton iniziò a parlare in parole semplici del Super Bowl prima che questo gruppo di Denver avesse una qualche coesione. Ha anche ammirato le tattiche motivazionali di Payton durante tutto l’anno: quella teatralità pre-partita che ha fatto andare avanti il ​​gruppo, ha detto Engram.

Tuttavia, tra le righe, i due semplicemente non hanno fatto clic. Ciò è diventato chiaro nella prima settimana, quando il backup Lucas Krull ha avviato il gioco su Engram. Ciò è rimasto chiaro durante la stagione regolare, poiché Engram ha giocato il 17% in meno di scatti offensivi rispetto al veterano TE Adam Trautman.

Tutto ciò fa pensare ad un potenziale divorzio, entro il 2026.

“Ci sono stati alcuni momenti difficili”, ha detto Engram lunedì durante la sua disponibilità ai media di fine anno. “Mi sentivo come se volessi sempre contribuire di più. Ogni settimana voglio contribuire alla squadra. Ma sì. Molto è fuori dal mio controllo e dovevo semplicemente smettere di cercare di capire di cosa si trattava e concentrarmi solo su ciò che mi è stato chiesto di fare. “

I Broncos hanno distribuito 16,5 milioni di dollari completamente garantiti a Engram la scorsa offseason come potenziale “jolly”, una minaccia per il matchup nel triangolo centrale del campo. A giugno, si è presentato come una “pulizia” per Bo Nix quando le formazioni sono diventate disordinate. Ma Engram raramente usciva da sotto il lavello della cucina, chiudendo l’anno con appena 50 ricezioni per 461 yard e un touchdown in 16 partite.

Giunto all’ultimo anno di un accordo biennale, Engram guadagnerà $ 11 milioni di stipendio base nel 2026. Denver può risparmiare $ 3,8 milioni in termini di cap, secondo Over The Cap, se rinuncia a Engram prima di giugno. Strizza gli occhi e la scritta è sul muro.

Tuttavia, qualunque cosa accada, Engram non ha rimpianti. Dopo la sconfitta di fine stagione dei Broncos contro i Patriots, The Post ha chiesto a Engram di tornare nei suoi panni a marzo, scegliendo tra i Broncos e i Los Angeles Chargers in free agency.

Rifaresti tutto da capo?

“Sì, voglio dire, mi sentivo decisamente come se Dio mi avesse portato qui per una ragione… forse non è così, le cose non sono andate come le vedevo”, ha detto Engram al The Post. “Ma quello che mi ha dato quest’anno, amico, mi restano 10 anni, da quello che ho imparato quest’anno.

“Voglio dire, ho una grande squadra intorno a me”, ha continuato Engram. “Cavalcheremo finché le ruote non cadranno.”

C’è ancora energia nel suo corpo di 31 anni. L’etica lavorativa di Engram può essere eguagliata da pochi nello spogliatoio di Denver; l’allenatore dei ricevitori personali Drew Lieberman si è trasferito a Denver per sei mesi quest’anno per lavorare con il tight end tutta la settimana. E il tight end ha sorriso lunedì quando gli è stato chiesto dei suoi piani fuori stagione, sottolineando che tornerà anche ai concetti di self-scout con cui ha lottato contro i quarterback nel 2025.