L’Augusta National è all’orizzonte.
È vero, l’inverno è ancora aggrappato agli alberi e la primavera, quando sbocciano i fiori familiari, sembra lontana, ma il pensiero dei giocatori che passeggiano lungo Magnolia Drive è quello che possiamo usare per spingerci attraverso le ultime settimane di clima gelido.
Questo è anche il momento di considerare chi potrebbe effettivamente vincere il Masters.
Rory McIlroy difenderà la sua Giacca Verde?
Riuscirà Scottie Scheffler a mantenere la sua forma sensazionale per il grande campionato?
È giunto il momento per Jon Rahm di uscire dal letargo a livello d’élite?
Ciò di cui abbiamo bisogno sono suggerimenti e gli orari li forniscono.
Ecco cinque eventi che si svolgeranno da qui all’inizio di aprile e che possiamo utilizzare per stilare un breve elenco dei vincitori del Master.
1. Classico del deserto di Dubai
A prima vista, un resort nel mezzo del deserto del Medio Oriente e l’Augusta National non hanno molto in comune.
Ma il corso Majlis all’Emirates GC si è rivelato un buon indicatore di successo al Masters.
Ciò è stato più evidente nel 2016 e nel 2017, quando Danny Willett e Sergio Garcia hanno completato la doppietta.
Ma c’è di più.
Il vincitore del Dubai Desert Classic del 2011, Alvaro Quiros, è stato testa di serie al primo turno del Masters di quell’anno – e Bryson DeChambeau ha completato quella doppietta nel 2019.
Nel 2018, Haotong Li ha vinto a Dubai ed è arrivato quarto dopo 18 buche ad Augusta. E il vincitore del Dubai 2022 Viktor Hovland non è avanzato ad Augusta tre mesi dopo, ma è stato un altro a condividere il vantaggio al primo turno 15 mesi dopo.
Questo divario solleva anche Rory McIlroy, che ha vinto due volte consecutive il Dubais nel 2023 e nel 2024 prima di vincere il Masters del 2025.
Anche Jose Maria Olazabal è stato ripreso in ritardo: ha vinto Dubai nel 1998 e poi il Masters nel 1999. Ma senti questo: il Dubai Desert Classic del 1999 si è svolto a Dubai Creek, quindi Olazabal è stato l’ultimo uomo a vincere al Majlis prima della vittoria del suo Masters, proprio come Garcia e Willett.
Se c’è un pareggio, forse entrambe le seconde nove offrono birdie e aquile così i vincitori del Majlis sono pronti ad attaccare l’Augusta National.
2. Il Genesis Invitational
È stato a lungo detto che l’Augusta National è adatto al sorteggio (per destrimani) ed è stato anche detto da tempo che mentre il Riviera County Club di Los Angeles fa il contrario (adatto alla dissolvenza), i due percorsi sono significativamente associati ai vincitori.
Fred Couples è stato un vincitore del Masters e anche nella mezza età era sempre in prima pagina nella classifica – ha anche vinto due volte al Riviera.
Anche il tre volte vincitore del Masters Nick Faldo ha vinto al Riviera.
Altri detentori della Green Jacket come Craig Stadler, Mike Weir, Adam Scott, Phil Mickelson, Bubba Watson, Dustin Johnson, Jon Rahm e Hideki Matsuyama hanno fatto lo stesso.
Rahm ha completato la doppietta stagionale nel 2023. Così ha fatto Weir nel 2003 (l’uomo che ha battuto nelle buche extra, Len Mattiace, ha vinto al Riviera nel 2002!). E lo stesso fece Coppie nel 1992.
3. L’invito di Arnold Palmer
Negli ultimi quattro anni, Scottie Scheffler è rimasto senza vittorie, senza vittorie ad Augusta.
Questo significa che ci si aspetta che vinca?
Resta sintonizzato per scoprire cosa farà a Bay Hill a marzo, dove vincerà due volte l’Arnold Palmer Invitational, ed entrambe le volte in vista dei tornei Masters del 2022 e del 2024.
È un piccolo campione, ma se Scheffler vince a Bay Hill, potrebbe esserlo anche all’Augusta National.
4. Campionato dei giocatori
Questo è un altro piccolo campione. Un campione molto piccolo in realtà, ma è una tendenza che sta andando verso una tripletta.
Nel 2024, Scottie Scheffler ha vinto il Players Championship al TPC Sawgrass… e poi ha vinto il Masters.
E nel 2025, Rory McIlroy ha vinto il Players Championship al TPC Sawgrass… e poi ha vinto il Masters.
Potresti ricordare che il trofeo è stato alzato in Florida il 15 marzo.
5. Principali argomenti dell’anno scorso
Aspettare. Questo quinto evento corrisponde alla giurisdizione nella parte superiore dell’articolo?
Vero, ovviamente, non proprio. Ma questa è una buona tendenza – che ha avuto buoni risultati negli ultimi dieci anni – quindi vale la pena imbrogliare un po’.
Cosa hanno in comune gli ultimi 10 campioni del Masters? Ognuno di loro ha gareggiato in una delle due precedenti partenze del campionato principale.
Danny Willett era secondo a metà percorso nel 2016 e si è classificato sesto all’Open 2015. Sergio Garcia è arrivato quinto nel 2017 agli US Open 2016.
Patrick Reed nel 2018 e Tiger Woods nel 2019 sono arrivati secondi al campionato PGA dell’anno precedente.
In una stagione 2020 interrotta, Dustin Johnson è arrivato secondo al PGA Championship e sesto agli US Open prima di vincere ad Augusta alla fine dell’anno.
Hideki Matsuyama, il vincitore del 2021, era quarto a pari merito con 18 buche da giocare agli US Open 2020. Anche Scottie Scheffler si è classificata quarta con 18 buche da giocare (e ha concluso ottava) agli Open del 2021 prima di vincere il Masters del 2022.
Jon Rahm era terzo dopo 54 buche (ha finito 12°) agli US Open prima del suo trionfo in Georgia, il secondo Masters di Scheffler è stato preceduto da un terzo posto agli US Open, e il trionfo di McIlroy è arrivato dopo essere arrivato secondo agli US Open.
In breve: i vincitori del Masters di solito trascorrono l’inverno con un grande prurito per il campionato – e ad Augusta se lo sono grattato.
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