Rapporto sul potenziale cliente: McKenna, Penn State pronta per uno scontro all’aperto contro lo Stato del Michigan

Guy Gadowsky ha finalmente una risposta a una domanda che gli è stata posta per quasi un quarto della sua vita.

“L’inizio è avvenuto, credo, il giorno in cui sono stato assunto. La domanda ‘quando giocherai una partita di hockey al Beaver Stadium’ è la domanda più comune che ho avuto negli ultimi 15 anni”, ha detto ai giornalisti questa settimana il 58enne capo allenatore della squadra di hockey maschile della Penn State.

Sabato, la visione all’aperto diventa realtà quando Penn State (18-6) ospita Michigan State (19-5) nell’iconico stadio di football del college.

Con la squadra di football dei Nittany Lions reduce da un anno turbolento che li ha visti licenziare il loro allenatore e la squadra di hockey che ha scelto la migliore recluta dello sport (Gavin McKenna) nel primo anno di idoneità NCAA per gli ex giocatori del CHL, il tempismo è perfetto.

Per la partita sono attesi più di 65.000 fan e Penn State chiede ai fan il loro tradizionale White Out. Il programma di hockey è impegnativo e la scorsa settimana la leggenda del football della Penn State Micah Parsons si è fermata a tifare per la squadra di hockey durante una partita in Wisconsin.

La finale del tilt esterno è una grande serie di due partite tra gli Spartans, secondi in classifica a livello nazionale, e i Nittany Lions n. 5. Il Michigan State sta ottenendo quattro vittorie consecutive all’inizio del fine settimana, mentre Penn State ne ha vinte sette consecutive.

“Non tutti riescono a farcela”, ha detto Gadowsky, che è diventato capo allenatore nel 2011 quando la Penn State è entrata nella divisione I dell’hockey. “Questo verrà fatto senza la NHL. Ci saranno 65.000 persone. Di certo non ho mai giocato davanti a 65.000 persone prima. È un evento incredibile e mostra la forza della Penn State”.

Tutti gli occhi saranno puntati su McKenna, che sta giocando il suo miglior hockey da quando è tornato dai campionati mondiali junior con il Canada. In una corsa serrata per la scelta numero 1 nel draft NHL del prossimo anno, McKenna ha segnato sei gol e cinque assist nelle ultime cinque partite.

Il nativo di Whitehorse è secondo nella lista dei punteggi delle matricole NCAA, appena davanti a Porter Martone del Michigan State. La prima scelta dei Philadelphia Flyers, compagno di squadra di McKenna nei World Junior, ha 28 punti in 22 partite. McKenna ha 29 punti in altrettante partite.

Potrebbe anche essere una battaglia tra i due portieri della NCAA per quanto riguarda la percentuale di parate in questa stagione. Josh Fleming non pescato, che divide il tempo con il potenziale candidato degli Ottawa Senators Kevin Reidler nella rete della Penn State, ha una percentuale di salvataggio di 0,944 mentre il cavallo di battaglia del Michigan State Trey Augustine, potenziale cliente dei Detroit Red Wings, è a 0,938.

“La conclusione è che sono una squadra davvero ben bilanciata. Ciò significa che sono abili, sono grandi, sono forti, sono veloci, la loro D è buona, i loro goal sono fantastici, possono segnare”, ha detto Gadowsky, la cui squadra ha perso alcune partite al Michigan State a novembre.

“Non hanno punti deboli. Fanno tutto molto, molto bene. Sono la squadra di hockey più equilibrata che abbiamo mai visto. Non si tratta di trovare difetti nell’armatura perché non credo che ce ne siano. È importante che giochiamo una partita quanto più buona e coerente possibile perché loro non hanno punti deboli”.

Le squadre dovranno anche destreggiarsi tra un programma fitto di appuntamenti. La prima partita è venerdì alla Pegula Ice Arena alle 18:00 ET di venerdì, mentre la partita all’aperto è sabato alle 13:00 ET.

“La nostra partita più importante della stagione è venerdì, poi faremo una rapida inversione di tendenza, ci concentreremo nuovamente e ci prepareremo per sabato”, ha detto Gadowsky.

I grandi nomi si impegnano

Anche se i migliori giocatori del CHL hanno mantenuto le loro credenziali NCAA vicine alle loro maglie all’inizio di questa stagione, stiamo iniziando a vedere alcuni cambiamenti.

Kevin Weekes di ESPN ha riferito questa settimana che il portiere dei Prince George Cougars e i San Jose Sharks prospettano Joshua Ravensbergen impegnato allo Stato del Michigan. Con Augustine che dovrebbe diventare professionista dopo questa stagione, aggiungere il canadese n. 3 al Campionato Mondiale Junior darebbe agli Spartans un portiere di alto livello per riempire il buco.

Nel frattempo, vari rapporti hanno affermato mercoledì che l’attaccante di Chicoutimi Sagueneens e il potenziale cliente degli Anaheim Ducks Maxim Masse si è impegnato con UMass. Masse è secondo nel QMJHL per punteggio mentre gioca per la migliore squadra del campionato.

Forse nessuna squadra CHL aveva una scadenza commerciale migliore dei Kitchener Rangers.

La serie di otto vittorie consecutive dei Rangers è stata interrotta mercoledì da una sconfitta ai supplementari contro l’Owen Sound Attack, ma la serie di punti di Kitchener è ora pari a 11 partite. Di conseguenza, i Rangers sono saliti al primo posto nella OHL Western Conference.

L’acquisto più importante della squadra, il potenziale cliente del Tampa Bay Lightning Sam O’Reilly, è stato fantastico da quando è stato acquisito dai rivali di Londra. L’attaccante junior canadese ha segnato cinque gol e sette assist in nove partite con Kitchener.

Venerdì 30 gennaio: Boston College Eagles (13-8-1) contro Boston Terriers (12-12-1), 19:00 ET

Tynan Lawrence di Boston e Oscar Hemming del Boston College sono arrivati ​​​​nella mezza stagione della NCAA per cercare di migliorare la loro classifica nel Draft NHL 2026. I potenziali giocatori del primo round si affrontano qui nella battaglia per Beantown.

Venerdì 30 gennaio: Kamloops Blazers (21-15-5-4) al Penticton Vees (29-9-4-3), 22:05 ET / 19:05 PT

L’espansione Vees cercherà di estendere la serie di vittorie consecutive a 15 partite. In questo, dovranno tenere il capoclassifica WHL JP Hurlbert dai Blazers.

Domenica 1 febbraio: Sault Ste. Marie Greyhounds (29-14-1-1) al Brantford Bulldogs (32-7-6-1), 14:00 ET

Il portiere tutto canadese Carter George è partito alla grande con i Greyhounds (5-0, 1,00 gol contro la media, percentuale di parate di 0,955, un portiere) da quando è stato acquisito in un accordo OHL con scadenza commerciale con l’Owen Sound Attack. Questa partita contrappone George alla squadra probabilmente più talentuosa del campionato.

Domenica 1 febbraio: Blainville-Boisbriand Armada (26-12-5-1) a Drummondville Voltigeurs (27-13-2-3), 16:00. ET

Queste sono due delle quattro squadre in una corsa estremamente serrata per il primo posto nella QMJHL Western Conference. I Voltigeurs, Armada, Shawinigan Cataractes e Rouyn-Noranda Huskies sono entrati nella settimana con soli quattro punti.