In svantaggio per gran parte della partita, la numero 24 di Miami (Ohio) si è ripresa dietro i 30 punti di Eian Elmer rimanendo una delle due squadre imbattute della Divisione I con una vittoria per 86-84 sul Massachusetts martedì sera davanti a una folla chiassosa a Oxford, Ohio.
I RedHawks (21-0, 9-0 Mid-American Conference), costretti ai tempi supplementari nelle ultime due vittorie, hanno dovuto rimontare per gran parte del primo tempo e i primi 10 minuti del secondo tempo contro i Minutemen. Ma a differenza delle vittorie su Buffalo e Kent State, Miami non ha dovuto riprendersi negli ultimi due minuti. Invece, i RedHawks hanno dovuto tenere a bada UMass (13-9, 4-6).
Leonardo Bettiol ha guidato l’UMass con 22 punti, mentre Marcus Banks ha chiuso con 18 per i Minutemen prima di subire un fallo a 1:25 dalla fine. K’Jei Parker ha avuto la possibilità di portare UMass in vantaggio a 26 secondi dalla fine, ma la sua tripla era corta.
Elmer ha preso un rimbalzo e poi ha effettuato un paio di tiri liberi per estendere il vantaggio di Miami all’85-81. Parker ha subito fallo su una tripla e ha effettuato tutti e tre i tiri liberi per ridurre il deficit a uno con 8 secondi rimasti.
Peter Suder ha effettuato uno dei due tiri liberi a 4 secondi dalla fine, e il tiro da metà campo di Isaiah Placide è fallito al segnale acustico finale.
I RedHawks hanno giocato la loro nona partita senza il playmaker titolare Evan Ipsar. Martedì erano anche senza la guardia titolare Luka Škaljca (malattia). Skaljac ha forzato gli straordinari sette giorni prima al Kent State, una partita vinta da Miami 107-101 ai tempi supplementari.
Suder e Justin Kirby e Suder ne avevano 13 ciascuno per Miami, che stava giocando la sua prima partita casalinga alla Millett Hall come squadra classificata a livello nazionale e la sua prima partita casalinga nel campus di Oxford come squadra classificata da quando aveva giocato con Xavier come squadra numero 12 nella nazione il 25 febbraio 1953.
Una folla di 9.223 persone gremiva la Millett Hall, inaugurata nel dicembre 1968. Miami entrò con un record scolastico di 26 partite casalinghe consecutive.
UMass si è portato in vantaggio per 22-13 grazie al tiro acuto di Banks. La guardia si è collegata 3 su 4 da dietro l’arco ed è uscita 4 su 5 dal campo nei primi 20 minuti. I suoi 13 punti da leader della squadra nel primo tempo hanno aiutato i Minutemen a costruire un vantaggio di 10 punti sul 45-35 a 2:18 dalla fine del tempo.
L’UMass ha mantenuto il controllo della partita grazie al lavoro sul vetro, superando Miami per 20-12 nel primo tempo. Ma Miami si è ripresa poco prima dell’intervallo, andando su un parziale di 8-2 per tagliare il vantaggio di UMass a 47-43 all’intervallo. Elmer ha tenuto i RedHawks vicini, assorbendo 5 su 7 da 3 punti e andando 6 su 8 dal campo verso un primo tempo da 18 punti.
Daniel Hankins-Sanford ha prosciugato una tripla dalla fascia destra a 11:45 dalla fine del secondo tempo portando UMass su di cinque, 63-58.
Miami ha pareggiato a 65 con un paio di tiri liberi di Suder a 9:26 dalla fine. Dopo la risposta dell’UMass, Elmer ha perforato una tripla dalla fascia sinistra con 8:40 rimanenti per il primo vantaggio di Miami dal 2-0.
Banks ha prosciugato un layup con 4:36 rimasti per dare a UMass il suo ultimo vantaggio sul 76-74.
Antwone Woolfork ha concluso un gioco da tre punti con 4:19 rimasti per rimettere in piedi Miami per sempre, 77-75.
–Media a livello di campo
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