Álvaro Arbeloa ha definito José Mourinho “uno di noi” mentre il Real Madrid si prepara ad affrontare il Benfica, l’attuale squadra del suo ex allenatore, in Champions League mercoledì.
Il Real Madrid si presenta all’Estadio da Luz con 15 punti – cercando di confermare il suo posto tra i primi otto – mentre il Benfica di Mourinho, con soli sei punti in sette partite, deve vincere per avere qualche possibilità di passare alla fase a eliminazione diretta.
Mourinho ha allenato l’Arbeloa da giocatore quando era alla guida del Bernabéu tra il 2010 e il 2013 e, parlando in conferenza stampa martedì, l’attuale allenatore del Real Madrid ha descritto il suo mentore come un “modello”.
“L’ho detto il primo giorno (da allenatore): non ci sarà mai nessuno come José”, ha detto Arbeloa. “Chiunque cerchi di imitarlo fallirà, e me ne sono reso conto fin dal primo giorno. Il mio successo sarà quello che sono.”
Arbeloa è subentrato a un altro ex giocatore del Mourinho, Xabi Alonso, all’inizio di questo mese e si è ripreso dall’uscita dalla Copa del Rey al suo debutto vincendo tre partite di fila, inclusa la vittoria di sabato in casa del Villarreal.
L’allenatore del Real ha detto di essere rimasto in contatto con Mourinho negli anni trascorsi da quando erano insieme al Bernabéu, ma ha resistito a farsi chiedere troppo spesso consigli manageriali.
“So chi è Mourinho, so quale deve essere il suo telefono”, ha detto Arbeloa. “Puoi capire perché cambia così spesso numero. Ho cercato di ‘disturbarlo’ il meno possibile. Ma è uno di quegli amici con cui puoi stare molto tempo senza parlare, e poi se lo chiami alle 3 di notte sono sicuro che ti risponde.”
L’Arbeloa non specula su un possibile ritorno di Mourinho al Bernabéu in futuro, dato che l’ex allenatore di Porto, Chelsea e Internazionale è sotto pressione al Benfica dopo una stagione difficile.
La partita di mercoledì a Lisbona segna il ritorno nello stadio dove il Real vinse la Champions League nel 2014, un anno dopo che Mourinho se ne andò dopo aver guidato la squadra a tre semifinali consecutive di UCL, senza ulteriori progressi.
“Non mi piace parlare di ipotesi”, ha detto Arbeloa. “Ciò che ha significato vincere qui 12 anni fa merita tanto credito, proprio come lo faranno più tardi Carlo (Ancelotti) o (Zinedine) Zidane.
“Ma Mourinho ha gettato le basi per quegli anni. È una cosa che sento. Credo che sia sempre stato rispettato all’interno del club. Ed è per questo che è stato, è e sarà sempre uno di noi”.
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