È difficile trovare una squadra NBA che attualmente giochi un basket migliore dei Los Angeles Clippers.
I Clippers entrano nella resa dei conti di martedì contro gli Utah Jazz a Salt Lake City come vincitori di otto delle ultime nove partite: il migliore del campionato nelle ultime tre settimane. Ha spinto una squadra apparentemente pronta per la lotteria NBA a rientrare nel quadro dei playoff.
Los Angeles è reduce dalla vittoria più dominante della serie, 126-89 contro Brooklyn domenica dietro i 28 punti di Kawhi Leonard. Con l’aiuto dei 21 punti di Leonard nel primo tempo, i Clippers hanno condotto il secondo quarto con ben 38 punti.
Leonard è stato il catalizzatore del successo dopo che Los Angeles ha subito un inizio di stagione difficile. I Clippers sono 13-2 nelle ultime 15 partite con la formazione e hanno vinto sei vittorie consecutive con il veterano attaccante in campo. È apparso in 32 partite e ha avuto una media in carriera di 28,1 punti con il 49,8% di tiri dal campo. Leonard ha segnato almeno 20 punti in ciascuna delle sue ultime 24 partite.
La vittoria su Brooklyn è stata la seconda partita di Leonard dopo aver saltato tre partite per una contusione al ginocchio. È tornato in formazione tre giorni prima e ha segnato 24 punti nella vittoria per 112-104 sui Los Angeles Lakers.
“Era bello, era basket”, ha detto Leonard a The Athletic dopo la vittoria sui Lakers. “La stessa cosa. Esci e gioca. Quando sei là fuori, prova a giocare, sii aggressivo.”
Lo Utah ha una traiettoria molto diversa con la fine di gennaio.
I Jazz sono solo 3-11 questo mese con una vittoria nelle ultime sette partite. Una difesa porosa è un colpevole persistente man mano che le perdite si accumulano. Lo Utah ha permesso agli avversari di segnare almeno 123 punti in ciascuna delle sue ultime 10 sconfitte, il che la colloca all’ultimo posto nella NBA con 127,8 punti consentiti a partita.
La sconfitta interna per 147-116 di sabato contro Miami ha offerto un altro punto basso in quelle lotte difensive. Oltre ad aver ceduto 19 triple mentre gli Heat tiravano con il 40,4% dalla lunga distanza, i Jazz sono stati anche superati 64-34 sul tabellone. I 26 rimbalzi offensivi di Miami hanno portato a 23 punti di seconda possibilità.
“Sono stato semplicemente spazzato via dal vetro”, ha detto l’allenatore dello Utah Will Hardy al Deseret News dopo la partita. “Perdi il bicchiere per 30 e rinunci a 26 rimbalzi offensivi, non c’è davvero modo di vincere quella partita.”
Jusuf Nurkic ha continuato a essere un punto luminoso per i Jazz essendo diventato il primo giocatore nella storia della franchigia a registrare una tripla doppia in tre partite consecutive sabato. Contro gli Heat ha chiuso con 17 punti, 12 assist e 10 rimbalzi in 31 minuti.
Prima della sua attuale serie di tre vittorie consecutive, Nurkic aveva registrato una tripla doppia nella sua carriera, il 16 gennaio 2019, quando giocava ancora per i Portland Trail Blazers.
Utah e Los Angeles si sono divise le due partite precedenti della stagione. I Jazz hanno vinto 129-108 in casa nell’apertura della stagione per entrambe le squadre, poi i Clippers hanno vinto 118-101 il giorno di Capodanno a Inglewood, California.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
