MELBOURNE, Australia – Aryna Sabalenka ha battuto la 18enne Iva Jovic 6-3, 6-0 raggiungendo le semifinali degli Australian Open martedì prima che il caldo torrido della decima giornata costringesse le partite a giocarsi a porte chiuse.
Alexander Zverev ha avuto l’opportunità di giocare sotto il tetto della Rod Laver Arena ed è avanzato fino alla finale a quattro con una vittoria per 6-3, 6-7 (5), 6-1, 7-6 (3) sul ventenne Learner Tien. Il numero 3 Zverev, secondo classificato lo scorso anno in Australia, ha raggiunto la sua decima semifinale del Grande Slam con 24 ace e un solo doppio fallo, servendo quando aveva sei match point nel tie-break decisivo.
Sabalenka, la prima classificata, seconda a Melbourne lo scorso anno, punta al suo terzo titolo agli Australian Open in quattro anni. Ha vinto titoli consecutivi qui nel 2023 e nel 2024 e ha perso la finale prima contro Madison Keys.
Il primo dei quattro quarti di finale della decima giornata si è giocato all’aperto, nonostante la previsione di 45 gradi Celsius (113 Fahrenheit) a Melbourne.
“Immagino di sì, come donne siamo più forti degli uomini”, ha detto Sabalenka ridendo in una conferenza stampa successiva. “Così hanno dovuto chiudere il tetto ai ragazzi perché non soffrissero!”
Sabalenka si è portata in vantaggio per 3-0 nel primo set e ha stabilito il dominio iniziale contro la 29esima testa di serie Jović, che giocava ai quarti di finale per la prima volta.
La Jović ha avuto tre opportunità per sbloccare la nona partita, durata 10 minuti, ma non è riuscita a sfruttarla contro la donna numero 1 al mondo.
Nell’ultima partita Sabalenka ha servito un asso sul break point e ha vinto con un altro asso sul match point. Ha salvato tutti e cinque i break point che ha dovuto affrontare.
Le ha dato vittorie consecutive sugli adolescenti in ascesa dopo una vittoria al quarto turno sulla diciannovenne canadese Vicky Mboko.
“Questi ragazzi mi hanno messo alla prova negli ultimi turni: sono un giocatore incredibile”, ha detto Sabalenka di Jovic in un’intervista sul campo.
È stata una partita difficile, ha aggiunto Sabalenka. “Non guardare il punteggio. Ha giocato un tennis incredibile e mi ha spinto a un livello migliore. È stata una battaglia”.
Jović è nata in California ed è figlia di genitori immigrati negli Stati Uniti. Suo padre è serbo e Jović, ovviamente, ha chiesto consiglio nientemeno che a Novak Đoković.
La temperatura ha superato i 42 gradi Celsius (108 F) alle 17:00 ora locale, ma si prevede che si raffredderà in serata. Il gioco è stato sospeso sui campi esterni per tutto il pomeriggio.
Nella prima delle partite della serata alla Rod Laver Arena, la terza testa di serie Coco Gauff avrebbe dovuto incontrare Elina Svitolina. Sabalenka giocherà in semifinale contro la vincente di quella partita.
La testa di serie Carlos Alcaraz ha affrontato Alex de Minaur nel berretto da notte. L’Alcaraz ha vinto sei titoli del Grande Slam ma non ha mai vinto gli Australian Open e ha perso qui nei quarti di finale negli ultimi due anni.
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