Katie Uhlaender spera di entrare nel campo dello skeleton femminile il mese prossimo Giochi di Milano a Cortina sono stati nuovamente ostacolati, dopo che lunedì funzionari statunitensi hanno dichiarato che il Comitato Olimpico Internazionale non aveva dato alcun seguito alla loro richiesta di assegnarle un seggio discrezionale.
La scorsa settimana il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti ha chiesto a Uhlaender di ottenere un posto, affermando che le sue possibilità di qualificarsi sono state compromesse dalla decisione del Canada di ritirare quattro pattinatori dalla gara e di limitare il numero di punti in classifica disponibili all’inizio di questo mese.
La Federazione internazionale di bob e scheletro, l’organo di governo di questo sport, ha indagato sulla gara e ha affermato che nessuna regola è stata infranta. Il capo dei servizi per lo sport e gli atleti dell’USOPC, Rocky Harris, ha affermato che il CIO ha ignorato questo aspetto nella sua risposta agli americani.
“Stamattina abbiamo ricevuto la risposta che sostengono la decisione della federazione internazionale sulla questione”, ha detto Harris.
Harris ha detto che incontrerà Uhlaender per “vedere come vuole andare avanti”. Uhlaender in precedenza aveva dichiarato di essere pronta a ricorrere alla Corte Arbitrale dello Sport.
USA Bobsled e Skeleton hanno rifiutato di commentare.
Gli americani mandano Kelly Curtis e Mystique Ro alle Olimpiadi nello scheletro femminile; lo erano entrambi nominato ufficialmente nella squadra dall’USOPC di lunedi.
“Abbiamo chiesto che un ulteriore spazio sportivo fosse assegnato a Katie, in modo che non venisse tolto a uno dei nostri atleti attualmente in competizione”, ha detto Harris.
La 41enne Uhlaender, che sperava di essere la prima donna a competere in sei Giochi invernali per gli Stati Uniti, non è riuscita a qualificarsi per la squadra olimpica. Se la gara della Coppa Nordamericana in questione avesse avuto almeno 21 pattinatori, come sarebbe stato il caso prima della decisione del Canada di eliminare alcuni concorrenti, avrebbe potuto guadagnarsi un posto alle Olimpiadi.
Uhlaender vinse quella gara a Lake Placid, New York, che aveva 19 pattinatori. Ha ricevuto il 25% di punti in meno in classifica rispetto a quelli che avrebbe ottenuto a pieno titolo, e questa differenza l’ha lasciata dietro a Ro nella classifica finale.
Uhlaender non si è qualificata per la squadra statunitense della Coppa del Mondo che entrerà in questa stagione, rendendo la sua ricerca olimpica ancora più impegnativa. Ha gareggiato nella divisione inferiore NAC e nella Coppa d’Asia nel tentativo di raccogliere punti sufficienti per qualificarsi.
Il Canada ha insistito sul fatto che ha agito nel rispetto delle regole.
Uhlaender ha detto la scorsa settimana che spera che il CIO “invii un messaggio forte ai giovani atleti di tutto il mondo: difendere l’etica e l’integrità può essere difficile, ma è importante”.
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