Martedì potrebbe essere il gioco trappola definitivo per il numero 7 del Michigan State.
Vincitore di sei partite consecutive, Michigan State (18-2, 8-1) si lancia in una gara Big Ten contro Rutgers a Piscataway, N.J., sapendo che venerdì incombe una resa dei conti con l’arcinemico e numero 3 del Michigan in casa.
Quindi, prima che gli Spartans si preoccupino del Michigan, vogliono assicurarsi di essere completamente concentrati su Rutgers, soprattutto con il programma destinato a diventare più duro con le prossime partite contro Michigan, Minnesota, No. 9 Illinois e Wisconsin.
“Sta diventando più difficile ora”, ha detto l’allenatore del Michigan State Tom Izzo. “Giocheremo contro molte delle prime tre squadre, le prime quattro squadre. Le giocheremo. Abbiamo ancora molto, molto basket. Ma è bello andare alla Rutgers, andare di nuovo in trasferta, sentirmi bene. Non mi sento arrogante.
“Penso che i nostri giocatori, con la maturità di quei quattro ragazzi (Jeremy Fears, Coen Carr, Jaxon Kohler, Carson Cooper) e gli anni da allenatori, siamo tutti un po’ più maturi di quanto lo fossi io qualche anno fa. Quindi lo sto prendendo in modo sano e spero che continui a crescere”.
Tutti e quattro i giocatori hanno medie di punteggio a doppia cifra. La paura è in testa nel punteggio (13,4) e negli assist (8,9) a partita.
Il Michigan State entra martedì a pari merito con Michigan e Illinois per il secondo posto nella Big Ten, una partita dietro il leader della lega Nebraska.
“Personalmente mi piace essere inseguito perché significa che sei qualcuno”, ha detto Izzo. “Dovresti essere, se sei al Michigan State, sempre richiesto. Ma abbiamo una squadra piuttosto divertente. Non è così imponente come alcune che ho avuto, il che è quasi più gratificante in molti modi e penso che i nostri fan apprezzino chi siamo. “
La prossima sfida per il Michigan State è una squadra di Rutgers (9-11, 2-7) che si è rivelata dura nel gioco dei Big Ten.
Rutgers ha perso tre sconfitte consecutive, la più recente in casa per 82-59 contro l’Indiana venerdì.
“Non diventa più facile con l’arrivo in città dello Stato del Michigan”, ha detto Steve Pikiell, capo allenatore degli Scarlet Knights.
La sfida più grande per Rutgers potrebbe essere il rimbalzo. Il Michigan State ha un margine di rimbalzo di 13,3, mentre Rutgers ha un margine di rimbalzo di -0,6. Rutgers era anche una squadra difensiva scadente, concedendo 74,5 punti a partita.
“Questo è stato il nostro tallone d’Achille per tutto l’anno”, ha detto Pikiell. “So che abbiamo 10 nuovi ragazzi, ma abbiamo mostrato segni di miglioramento. (La brutta pratica di giovedì) ha dato il tono per (venerdì) e non possiamo lasciare che ciò accada di nuovo. Questo è il campionato più duro del paese. Scendi, ma devi tornare, e questi ragazzi lo faranno. “
Tariq Francis guida gli Scarlet Knights con una media di 15,9.
Questo sarà il primo dei due incontri tra le squadre in questa stagione. La rivincita avrà luogo a East Lansing il 5 marzo.
Il Michigan State ha vinto l’unico incontro della scorsa stagione 81-74 al Madison Square Garden. Gli Spartans hanno vinto tre degli ultimi quattro incontri, ma hanno perso contro Rutgers le ultime due volte che hanno giocato a Piscataway.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
