L’UConn, secondo in classifica, proverà ad estendere la sua serie di vittorie consecutive a 16 partite e rimarrà imbattuto nel Big East quando affronterà il Providence a Storrs, nel Connecticut, martedì sera.
Gli Huskies (19-1, 9-0 Big East) sono rimasti l’unica squadra imbattuta nella conference quando hanno battuto il Villanova 75-67 ai tempi supplementari sabato. La guardia junior Solo Ball ha segnato 24 punti nella vittoria. Era 5 su 12 nei tentativi da tre punti.
“Penso che abbiamo la volontà di vincere”, ha detto l’allenatore dell’UConn Dan Hurley. “Non abbiamo la capacità di mantenere il livello di basket di cui abbiamo bisogno per giocare su entrambe le estremità del campo per essere come nel (2024). A volte, come allenatore, l’ultima grande squadra che hai, in un certo senso valuti la squadra contro cui stai andando incontro. I difetti che abbiamo qui, mi sento come se fosse più simile a una squadra (2023), cose su cui stiamo ancora lavorando “.
Le ultime tre partite di conferenza di UConn sono state incredibili. Gli Huskies hanno resistito a uno scambio in ritardo battendo Seton Hall 69-64, superando Georgetown 64-62 e poi superando Villanova.
“Abbiamo trovato il modo di vincere così tante volte, e questa è solo un’altra”, ha detto l’attaccante senior Alex Karaban, che ha segnato 17 punti contro il Villanova, tutti arrivati negli ultimi 9:03 del regolamento e nei cinque minuti supplementari. “Dobbiamo solo imparare a non metterci in queste posizioni.
“Non siamo all’UConn solo per essere felici perché siamo 19-1. Giochiamo sempre e vediamo cosa vogliamo fare meglio. Ma allo stesso tempo, dobbiamo fare un passo indietro e renderci conto che abbiamo lavorato duro. Sì, queste partite sono state equilibrate e stiamo trovando il modo di vincere, ma siamo grati e fortunati di essere 19-1 e continueremo a vincere”.
Il Providence (9-11, 2-7) ha avuto una strada difficile per finire le partite in questa stagione, e questo è stato il caso della sconfitta casalinga per 81-78 di sabato contro Georgetown. Gli Hoyas sono tornati da uno svantaggio di 21 punti nel secondo tempo per segnare 56 punti negli ultimi 20 minuti.
“Semplicemente devastante, una perdita devastante”, ha detto l’allenatore del Providence Kim English. “Sai, la storia delle due metà. Non ho fatto un lavoro abbastanza buono nel costruire il livello di tenacia e disciplina necessari per avere la possibilità di vincere – vincere davvero, davvero.”
I Friars hanno perso cinque delle ultime sei partite, un periodo iniziato con una vittoria per 103-98 ai supplementari contro l’UConn in visita il 7 gennaio. Il Providence aveva 11 punti di vantaggio con 3:12 rimasti nel regolamento.
Braylon Mullins, matricola dell’UConn, è stato colpito al volto durante la vittoria di sabato contro Villanova ed è sottoposto al protocollo per commozione cerebrale. Mullins ha guidato tutti i marcatori con 24 punti nel primo incontro con il Providence, quando gli Huskies hanno effettuato 18 dei 32 tentativi da tre punti.
I Friars giocheranno senza la guardia senior Jason Edwards, che ha saltato le ultime quattro partite per un infortunio al piede. Edwards, il terzo capocannoniere del Big East (17,2 punti a partita), aveva uno scarpone da passeggio sulla gamba destra durante la partita di sabato contro Georgetown.
Jaylin Sellars del Providence è il quinto capocannoniere del Big East (16,0). Ball (14,6), Tarris Reed Jr. (14,2) e Karaban (13,8) sono i migliori marcatori dell’UConn.
L’unica sconfitta di UConn è arrivata contro l’allora n. 4 e attuale n. 1 Arizona 71-67 il 19 novembre a Storrs.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
