C’è una prima volta per tutto, compresi gli infortuni degli arbitri durante i combattimenti.
All’UFC 324 di sabato, è emerso un filmato dell’arbitro veterano Mark Smith che viene aiutato nel backstage dopo aver prestato servizio come ufficiale all’inizio della notte. Ci sono state molte speculazioni su ciò che è accaduto, inclusa una potenziale emergenza medica, ma si è scoperto che Smith ha subito un infortunio solitamente riservato ai combattenti che supervisiona nell’Ottagono.
“Nessuno mi ha chiesto se l’arbitro avesse preso il suo ACL durante il combattimento,” ha detto White durante la conferenza stampa post-combattimento di UFC 324. “(Era il suo) ACL. (Bruce) Buffer è l’unico che ho visto far esplodere un ACL che non combatteva.”
Mentre il video catturava Smith mentre veniva aiutato a uscire dall’arena, non era immediatamente chiaro quando o dove avesse effettivamente subito l’infortunio, anche se l’incontro finale che aveva arbitrato era un incontro dei pesi medi tra Ateba Gautier e Andrey Pulyaev. Smith è comunque rimasto e ha alzato la mano di Gautier dopo aver preso la decisione unanime di vincere.
White non sapeva come fosse successo, ma è stata sicuramente una delle situazioni più strane che ha visto da quando ha iniziato a gestire l’UFC più di 25 anni fa.
“Ha fatto esplodere il suo ACL – non so che ora fosse, ma dovevano portarlo fuori da lì”, ha detto White.
Smith non ha affrontato direttamente l’infortunio, anche se ha pubblicato un messaggio di affermazione positiva dopo essere stato aiutato a uscire dall’arena per cercare cure mediche.
Veterano e pilota delle forze armate, Smith è stato uno degli arbitri più frequentemente impiegati in Nevada, che a quanto pare è il luogo in cui l’UFC chiama casa. Data la natura del suo infortunio, Smith probabilmente resterà fuori per gran parte del prossimo anno prima di tornare in gabbia.
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