I Tampa Bay Lightning sono stati la squadra più interessante degli ultimi tempi, ma quel titolo fugace potrebbe ora andare agli Utah Mammoth.
Con la loro serie di 15 punti alle spalle, i Lightning cercano di dare una forte spinta in vista della pausa olimpica quando lunedì apriranno una serie di sei partite contro il formidabile Mammoth.
Tutto è andato bene per i Lightning sabato sera a Columbus dopo che Cole Sillinger dei Blue Jackets ha segnato poco meno di sei minuti dall’inizio della partita.
La partita della Eastern Conference è stata una battaglia fino alla fine, anche se la squadra di coach Jon Cooper è riuscita a pareggiare 4-4 nel secondo periodo.
Il risultato fu un’esplosiva vittoria per 8-5 del Columbus che pose fine alla serie di 15 punti consecutivi di Tampa Bay, che includeva 11 vittorie consecutive. La corsa ha aiutato la squadra ad avvicinarsi alla vetta della classifica della Atlantic Division, a solo un punto dai Detroit Red Wings.
“È dura”, ha detto Cooper. “Se vieni qui, cerchia alcune partite sul calendario, e noi abbiamo cerchiato alcune partite in cui diciamo: ‘Dovremmo vincere questa. Dobbiamo ottenere dei punti da questa.’ E ce ne sono alcuni che, come sai, richiedono un piccolo sforzo in più.”
Cooper ha detto che non “oscurerà il fatto” che la sua squadra abbia raccolto 29 dei 30 punti possibili.
“Ad un certo punto, la squadra ti batterà”, ha aggiunto Cooper. “Hanno una buona squadra lì… Sarà facile (partita) voltare pagina e tornare a casa”.
Ora i Mammoth detengono il titolo di quella che probabilmente è la squadra più entusiasmante del campionato, con una serie di cinque vittorie consecutive e una serie di nove punti che li hanno portati al primo posto nella Western Conference.
Utah ha raccolto 58 punti come leader nella categoria wild card, tre punti di vantaggio sui San Jose Sharks e sui Los Angeles Kings.
Aprendo il loro viaggio di quattro partite sabato, i Mammoth sono migliorati fino a 12-13-2 in trasferta con una vittoria per 5-2 sui Nashville Predators in una partita iniziata presto a causa dell’avvicinarsi di un fronte freddo.
Il conteggio finale di JJ Peterka ha pareggiato Nick Schmaltz al secondo posto nella squadra con 18 gol quando gli è stato assegnato il punteggio su un drive a porta vuota. Dylan Guenther ha aperto la strada con 24 gol e Clayton Keller ha segnato 50 punti, record per la squadra.
L’allenatore dello Utah Andre Tourigny ha affermato che l’equilibrio è la chiave del successo del suo gruppo.
“Abbiamo ritmo in difesa ed esercitiamo molta pressione”, ha detto Tourigny. “Una parte importante della tua difesa è (anche) l’attacco. È il tuo possesso palla e quanto bene riesci a tenere il tuo avversario a 200 piedi dalla tua rete. Penso che questo sia l’equilibrio nel nostro gioco.
“Se ti guardi intorno, stanno vincendo tutti… Siamo in una grande corsa e ci sono molte squadre che fanno domanda per il lavoro.”
Il 2 novembre a Salt Lake City, i Lightning vinsero il primo incontro per 4-2 grazie alle 25 parate del portiere di riserva Jonas Johansson, che concesse sei gol su 29 tiri a Columbus.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
