Per la dodicesima volta nella storia della franchigia e la prima volta da quando Tom Brady lasciò Foxborough, i New England Patriots tornarono al Super Bowl.
Basandosi su una solida prestazione difensiva e un gioco costante del quarterback a doppia minaccia Drake Maye, i Patriots hanno sconfitto i Denver Broncos ospitanti 10–7 nell’AFC Championship Game di domenica.
È stata una prestazione difensiva a tutto campo da entrambe le parti in quella che si è trasformata in una bufera di neve, quando i Patriots sono entrati nella resa dei conti con la quarta migliore difesa della NFL e i Broncos avevano la terza migliore, ma il forte gioco di Maye in attacco ha dimostrato di fare la differenza.
Il QB ha corso 69 yard per un touchdown su un gioco in cui l’attacco dei Patriots non è riuscito a iniziare.
Nel frattempo, i Broncos non sono riusciti a portare avanti la loro offensiva in una giornata di neve dietro il backup QB Jarrett Stidham, che ha iniziato al posto dell’infortunato Bo Nix.
Nonostante un tentativo di touchdown contro Courtland Sutton nel drive di apertura dei Broncos, Denver è stata chiusa per il resto del percorso. La decisione dell’allenatore Sean Payton di provarci sul quarto e uno sulla linea delle 14 yard dei Patriots si è rivelata costosa, poiché i Broncos hanno messo tre punti sul tabellone in una gara serrata.
Anche le squadre speciali dei Patriots hanno preso piede nel quarto, quando il guardalinee difensivo Leonard Taylor III ha colpito Will Lutz con un field goal da 45 yard che avrebbe pareggiato la partita sul 10–10. Poi, su un drive in ritardo dei Broncos a tre minuti dalla fine, Stidham ha lanciato un’intercettazione al cornerback Christian Gonzalez per praticamente ghiacciare la partita.
Con la vittoria, i Patriots si dirigeranno ora a San Francisco per il Super Bowl LX mentre attendono il vincitore della partita del campionato NFC tra Seattle Seahawks e Los Angeles Rams, che si giocherà più tardi domenica.
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