MANCHESTER, Inghilterra – Matheus Cunha ha rovinato la corsa al titolo della Premier League con uno straordinario vincitore mentre il Manchester United ha battuto l’Arsenal 3-2 domenica.
Il nazionale brasiliano ha sparato un tiro dalla distanza oltre il portiere David Raya all’87 ‘per suggellare una partita emozionante all’Emirates Stadium che lascia l’Arsenal a soli quattro punti di vantaggio da Manchester City e Aston Villa in testa alla classifica.
Cunha ha detto che è stato “al 100%” il suo miglior momento da quando è arrivato allo United la scorsa estate.
“Queste sono le partite in cui sogniamo di giocare”, ha detto a Sky Sports. “Giochi che guardiamo in televisione e di cui vogliamo far parte.”
Lo United è salito al quarto posto dopo le vittorie consecutive sotto la guida dell’allenatore Michael Carrick, che sta rafforzando sempre più le sue ragioni per ottenere l’incarico a lungo termine, dopo aver battuto il City nella sua precedente partita in carica.
Due partite dopo, Carrick ha vinto le prime due nella Premier League inglese.
“È stato bravissimo con noi. Ha portato nuova energia e il gruppo si è davvero infiammato”, ha detto il difensore dello United Harry Maguire. “Due partite difficili e probabilmente tutti pensano che ne usciremo con qualche punto. Ma vincerle entrambe è magnifico”.
Sono tre partite senza vittorie in campionato per l’Arsenal che dà speranza ai suoi rivali per il titolo. Questa è stata la prima sconfitta interna della stagione ed è arrivata nonostante fosse in vantaggio al 29′ dopo l’autogol di Lisandro Martinez quando ha provato a bloccare un tiro di Martin Odegaard.
Se quello è stato un regalo, lo è stato anche il pareggio dello United al 37esimo. Il passaggio sbagliato di Martin Zubimendi ha portato Bryan Mbeum in porta, e l’attaccante del Camerun ha aggirato Ray e ha sparato a porta vuota. Era il suo secondo gol in altrettante partite da quando era tornato dalla Coppa d’Africa e aveva segnato anche contro il City la scorsa settimana.
Anche Patrick Dorgu è andato a segno contro il City e al 5′ della ripresa ha realizzato uno spettacolare tiro dalla distanza sotto la traversa portando lo United in vantaggio.
Mikel Merino sembrava aver salvato almeno un pareggio per l’Arsenal quando ha pareggiato all’84esimo prima dello scandaloso vincitore di Cunha.
“La prestazione non è stata abbastanza buona e avremmo dovuto fare meglio. Ora è il momento di restare uniti e continuare a lavorare e recuperare”, ha detto il capitano dell’Arsenal Odegaard.
Carrick è sotto contratto solo fino alla fine della stagione mentre lo United valuta i propri piani a lungo termine. Ma potrebbe competere per un contratto più lungo se continua così.
Le vittorie contro City e Arsenal hanno messo lo United in una posizione forte per qualificarsi alla Champions League. E le esibizioni emozionanti hanno riportato il sorriso sui volti dei fan.
“Do molto merito allo staff e ai giocatori, in termini di ciò che hanno investito e di come ci hanno creduto”, ha detto Carrick. “È un sentimento davvero collettivo ed è fantastico quando ci si riunisce e tutti sono coinvolti.
“Due settimane fa, quando siamo arrivati, abbiamo detto che prenderemo ogni decisione per il bene superiore della squadra di calcio. Il mio compito è continuare a migliorare la squadra e non lasciarmi trasportare da due grandi risultati”.
Carrick aveva precedentemente assunto temporaneamente la guida dello United per tre partite quando Ole Gunnar Solskjaer fu esonerato nel 2021.
È imbattuto nei suoi due periodi – vincendo quattro delle sue cinque partite – comprese due vittorie contro l’Arsenal di Mikel Arteta.
L’Arsenal è ancora al top e in lotta per trofei puliti.
Altri punti persi, tuttavia, sollevano nuovi interrogativi sulla squadra di Arteta, che è arrivata seconda per tre anni consecutivi.
L’Arsenal ha vinto solo due punti su nove possibili e, nonostante gli inciampi di City e Aston Villa nelle ultime settimane, ha solo un leggero vantaggio.
“Se vuoi vincere, devi attraversare quei momenti”, ha detto Arteta. “I margini sono molto piccoli e li abbiamo ridotti ulteriormente con il modo in cui abbiamo fatto alcune cose, ora è il momento di reagire e vedere di che pasta siamo fatti.
“Vogliamo giocare con questi requisiti e sappiamo che oggi non eravamo al nostro livello e ne abbiamo pagato il prezzo”.
L’Aston Villa ha continuato la sua incredibile sfida per il titolo vincendo 2-0 contro il Newcastle.
Emiliano Buendia e Ollie Watkins hanno segnato in ogni tempo al St. James’ Park e hanno portato il Villa al terzo posto a punti con il Manchester City al secondo posto con 46 punti e quattro dietro l’Arsenal.
Buendia ha portato Villa in vantaggio al 19′ con un tiro da fuori area, e Watkins ha raddoppiato all’88’.
Il Villa non vince il titolo dal 1981 e sette anni fa giocava nella seconda divisione del campionato. Ma sotto la guida di Unai Emery, il club delle Midlands si è trasformato.
Ed è saldamente in corsa per il titolo dopo aver vinto 13 delle ultime 16 partite di campionato. Il City è avanti rispetto al Villa per differenza reti dopo la vittoria per 2-0 contro i Wolves, ultimo in classifica, sabato.
Il Chelsea di Rosenior vince ancora
Anche il Chelsea sta andando nella giusta direzione sotto la guida del nuovo allenatore Liam Rosenior. I gol di Estevao, Joao Pedro ed Enzo Fernandez hanno sigillato la vittoria per 3-1 al Crystal Palace.
Il Rosenior ha vinto quattro partite su cinque in tutte le competizioni, due delle quali in campionato.
Forest allenta le preoccupazioni per la retrocessione
Ultimo in classifica, il Nottingham Forest è arrivato in rimonta vincendo 2-0 in casa del Brentford e riaprendo il divario a cinque punti dalla zona retrocessione.
La vittoria per 3-1 del West Ham contro il Sunderland sabato ha visto il club londinese portarsi a due punti dal Forest, 17esimo in classifica. Ma l’improbabile vittoria di Forest al Brentford ad alta quota ha aumentato le loro possibilità di sopravvivenza.
Igor Jesus e Taiwo Awoniyi hanno segnato in ogni tempo per la squadra di Sean Dyche.
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