ADELAIDE, Australia (AP) – L’australiano Jay Vine è stato abbattuto da un canguro domenica nella tappa finale, ma si è ripreso per vincere la gara ciclistica Tour Down Under, la prima gara del World Tour 2026.
Vine è stato buttato giù dalla bicicletta quando due grandi canguri hanno preso la strada in un tratto veloce con circa 96 chilometri (61 miglia) rimanenti nella tappa ondulata di 169,8 chilometri (105 miglia) attraverso le colline intorno ad Adelaide. Tre piloti – Menno Huising, Lucas Stevenson e Alberto Dainese – sono stati costretti ad abbandonare la gara e anche il canguro è rimasto ferito.
Vine ha condotto la gara di 1 minuto e 3 secondi nella classifica generale entrando nella fase finale. Ma era già in svantaggio poiché due dei suoi UAE Team Emirates, incluso il campione in carica e poi secondo classificato Jhonatan Narvaez, sono caduti nella quarta tappa sabato.
Anche Juan Sebastian Molano ha lasciato il Tour domenica a causa della stanchezza, lasciando Vine con solo due compagni di squadra nella fase finale: Ivo Emanuel Oliveira e il britannico Adam Yates.
Vine si è alzato subito dopo l’incidente e ha cambiato bici due volte prima di ricongiungersi al gruppo principale a circa 92 chilometri dalla fine.
È rimasto in testa al gruppo fino alla fine della tappa e ha concluso con 1 minuto e 3 secondi di vantaggio sullo svizzero Maur Schmid (Team Jayco Alula) e sull’australiano Harry Sweeny (EF Education – Easypost), che era altri nove secondi dietro.
Intrusi “pericolosi”.
“Tutti mi chiedono quale sia la cosa più pericolosa in Australia e io rispondo sempre che sono i canguri”, ha detto Vine, che ha vinto la gara di casa per la seconda volta in tre anni. “Aspettano e si nascondono tra i cespugli finché non riesci a fermarti e saltano fuori davanti a te. Provato oggi.
“Due di loro hanno volato attraverso il gruppo mentre andavamo probabilmente a 50 km/h (30 mph) e uno di loro si è fermato ed è andato a sinistra, a destra, a sinistra a destra, a sinistra a destra e ho finito per colpirlo alla schiena.”
Il britannico Matthew Brennan (Team Visma) ha vinto lo sprint davanti al finlandese Fisher-Black della Nuova Zelanda (Bora Hansgrohe) e al danese Tobias Lund Andresen (Decathlon).
La tappa ha coperto otto giri su un circuito che prevedeva una lenta e ripida salita fino al traguardo a Stirling Borough. Durante la tappa ci sono state due fughe, la seconda delle quali è tornata nel tratto principale a solo un chilometro dalla fine.
Vine è riuscito a superare un’enorme quantità di sfortuna e a vincere la gara.
“Quest’anno abbiamo iniziato in modo davvero positivo, ma abbiamo avuto sempre più sfortuna man mano che la gara andava avanti,” ha detto. “Oggi non è mai stato facile ed è tutta la settimana che dico che non sarà finita finché non sarà finita.
“Ma è dimostrato che non sarà finita finché questa gara non sarà finita per noi.”
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