BOURNEMOUTH, Inghilterra – Se esistesse un trofeo della Premier League per l’autosabotaggio, il nome del Liverpool ci sarebbe sicuramente sopra. Più e più volte in questa stagione, la squadra di Arne Slott è stata artefice del proprio fallimento, e questo è stato vero anche sabato, quando ha ceduto alla sconfitta per 3-2 in casa dell’AFC Bournemouth.
Tutto lo slancio positivo creato dalla vittoria infrasettimanale per 3-0 della UEFA Champions League contro il Marsiglia, che ha sollevato il morale, è stato spazzato via dalla pioggia sulla costa meridionale Amen AdliIl vincitore al 95′ ha assicurato tutti e tre i punti ai padroni di casa al Vitality Stadium.
Virgilio van Dijk ha guidato la protesta del Liverpool mentre i rossoneri se ne andavano in festa, ma non ci sono stati ritardi dovuti al VAR e, non per la prima volta in questa stagione, gli uomini di Slott possono incolpare solo se stessi.
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Quando Dominik Szoboszlai ha colpito una splendida punizione all’80 ‘per pareggiare per il Liverpool, sembrava che il pendolo – per la prima volta nella partita – stesse per oscillare a favore degli ospiti. Ma senza che nessuna delle due squadre si accontentasse di un punto, le occasioni andavano e venivano su entrambe le estremità del campo prima che Adli passasse la palla oltre il portiere Alisson Becker con uno degli ultimi tiri della partita.
Il gol del nazionale marocchino ha messo fine alla poco convincente serie di 13 partite di imbattibilità del Liverpool e ha aumentato ancora una volta la pressione sull’allenatore Sloto. Con soli quattro punti sui 15 precedenti a disposizione, i Reds hanno ceduto un ulteriore posto nella corsa per la qualificazione alla Champions League. Potrebbero scendere all’ottavo posto in classifica se tutti i loro rivali vincessero le partite domenica pomeriggio.
La squadra di Sloto è ancora alla ricerca della prima vittoria in campionato nel 2026 e ha raccolto solo due punti dalle posizioni perse in questa stagione. Al contrario, sono arrivati in rimonta e hanno raccolto 23 punti alla fine della scorsa stagione, dopo aver raccolto 29 punti da una posizione perdente nel 2023-24.
In molti modi, le difficoltà stagionali del Liverpool sono state riassunte in un tortuoso periodo di sette minuti nel primo tempo in cui ha subito due gol e ha perso un difensore Joe Gomez a lesioni. Il primo incontro del Bournemouth è avvenuto contro la sequenza del gioco dopo che Van Dijk ha smarrito la palla Alex Scottchi ha giocato Evanilson finire da distanza ravvicinata.
Slott ha poi difeso il suo capitano offrendo il forte vento all’interno dello stadio come mitigazione del suo errore, anche se non è la prima volta in questa stagione che un errore individuale è costato caro al Liverpool. La frustrazione degli ospiti aumenta quando uno scontro tra Alisson e Gomez mentre cercano di respingere la palla provoca l’espulsione di quest’ultimo con un calcio.
Inspiegabilmente, il Liverpool non è riuscito a mettere la palla fuori dal gioco per consentire la sostituzione – nonostante la decisa protesta di Slott sulla linea laterale – e così il difensore centrale improvvisato è in quel momento Wataru Endo Entrati in campo al 33′, perdevano 2-0 grazie ad un tiro intelligente Alex Jimenez.
“Ci sono stati solo sette minuti in cui non direi che abbiamo faticato, ma in cui anche l’altra squadra era parte del gioco e in quei sette minuti ne abbiamo subiti due”, ha detto Slot nella sua conferenza stampa post partita.
“Certo, il secondo è stato quando siamo scesi in 10 a causa del primo gol.
“Joe Gomez ha dovuto lasciare a causa di un infortunio. Voleva provare. Pensava di poterlo fare, ma poi non ci è riuscito. E forse questo riassume la nostra stagione. Ogni volta che succede qualcos’altro. Ogni volta che succede qualcosa di speciale dobbiamo ammetterlo. Ma lo ammettiamo e l’unico da incolpare siamo noi stessi. “
Forse l’aspetto più frustrante della sconfitta di sabato contro Sloto sarà il fatto che la sua squadra si è ripresa da una tempesta nel primo tempo per riconquistare la parità, con Van Dijk che ha ridotto il deficit con un bel colpo di testa su calcio d’angolo allo scadere del primo tempo.
Slott ha ripetutamente lamentato la mancanza di efficacia della sua squadra nei tempi di recupero in questa stagione, con il gol di Van Dijk che è solo il secondo gol del Liverpool su calcio d’angolo in 118 tentativi in Premier League. Il gol di Szoboszlai nel secondo tempo è stato il risultato di un’altra situazione di palla morta, anche se l’equilibrio dei Reds nel set è stato ulteriormente compromesso dal gol vincente dalla distanza di Adli.
Solo il Bournemouth (17) ha subito più gol da fermo in questa stagione rispetto al Liverpool (14). Il gol di Adli è stato anche il quinto gol subito dai Reds dopo 90 minuti nella massima serie in questa stagione, e tutti questi gol sono arrivati con sconfitte o pareggi di un gol.
“Subire un gol è sempre frustrante, soprattutto se non c’è più tempo per rimettersi in gioco”, ha detto Slott.
“Ma penso che sia giusto dire che (Bournemouth) avrebbe potuto fare 3-2 un po’ prima. Quello che intendo con questo è che penso che dopo aver fatto 2-2, ci stavamo ancora provando, ma è sicuro dire che alcuni dei nostri giocatori hanno finito le energie, e non posso nemmeno criticarli per questo perché abbiamo dovuto giocare una trasferta in Europa due giorni fa.
“Siamo l’unica squadra che ha giocato in Champions League che ha avuto due giorni di tempo dopo una trasferta, un’altra trasferta contro una delle squadre più intense del campionato. E io per lo più, come probabilmente puoi vedere, gioco con gli stessi giocatori perché abbiamo a disposizione”.
Slott ha ragione nel sottolineare la mancanza di opzioni attualmente a sua disposizione. L’infortunio di Gomez significa che il Liverpool ha solo due difensori centrali senior pronti, uno dei quali – Ibrahima Konaté – è attualmente in congedo a causa della morte di suo padre.
Attaccante Hugo Ekitike è stato chiamato in panchina contro il Bournemouth nel tentativo di gestire il suo tempo di gioco, con Slot desideroso di assicurarsi di non sovraccaricare il suo unico centravanti senior mentre Alessandro Isak continua a riprendersi da una gamba rotta. Entrambi Jeremy Frimpong E Milos Kerkez inoltre hanno dovuto essere sostituiti sabato per preservarne la forma fisica.
Con così poche opzioni tra cui scegliere e partite che si susseguono velocemente, il Liverpool sembra correre un rischio enorme se decide di non rafforzare la squadra prima della chiusura della finestra di mercato il 2 febbraio.
Il fatto che Andy Robertson abbia dovuto giocare 45 minuti come terzino sinistro dopo il ritiro di Kerkez suggerisce anche che sarebbe una scommessa lasciarlo andare al Tottenham Hotspur questo mese.
In più di un modo, il Liverpool rimane una bestia fragile. La resistenza fisica e mentale che ha sostenuto la vittoria del titolo la scorsa stagione sembra averli abbandonati in questa stagione e ci sono pochi segnali di un cambiamento di tendenza, con prestazioni promettenti troppo spesso sostenute da prestazioni in difficoltà e piene di errori.
Dopo il fischio finale di sabato, Slott e i suoi giocatori sembravano infelici mentre uscivano dal campo, bagnati fino alle ossa. Certamente, quando piove per il Liverpool in questa stagione, diluvia.
Link alla fonte: www.espn.com
