I Memphis Grizzlies cercheranno nuovamente un playmaker quando domenica ospiteranno i Denver Nuggets.
La stella dei Grizzlies Ja Morant è stata limitata da vari infortuni e ha giocato solo 20 delle 43 partite della squadra. Le riserve Ty Jerome e Scotty Pippen Jr. non hanno giocato in questa stagione a causa di infortuni. Jerome ha subito un grave stiramento al polpaccio nella preseason. Pippen si sta riprendendo da un intervento chirurgico al dito del piede fuori stagione.
Abbiamo una squadra relativamente giovane, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo. “Ci sono mancati molti dei nostri creatori principali.”
Senza running back veterani, le perdite aumentano man mano che la stagione avanza. Venerdì Iisalo ha totalizzato 19 palle perse nella sconfitta per 133-127 contro i New Orleans Pelicans.
“Molti di loro inutilmente. È molto difficile vincere quando l’altra squadra domina il gioco di possesso palla”, ha detto Iisalo riguardo al turnover. “Sappiamo di essere a corto, soprattutto sui punti importanti, e dobbiamo trovare rimbalzi ed essere un po’ più dirompenti. Ma fa davvero male quando tiriamo fuori la palla perché quei beni si stanno accumulando per l’altra squadra”.
A parte l’indisponibilità dei suoi playmaker, Memphis ha giocato tutte le partite tranne 11 senza il lungo infortunato Zach Edey.
Morant è apparso in appena nove delle ultime 31 partite della squadra, con uno stiramento al polpaccio destro e al gomito sinistro gli ultimi problemi che lo hanno messo da parte. Ha saltato sei partite consecutive all’inizio di questo mese per un infortunio al polpaccio, e un problema al gomito lo ha tenuto fuori dalla sconfitta casalinga di venerdì contro i Pelicans in difficoltà.
I Grizzlies hanno annunciato sabato che Morant sarà messo da parte per almeno altre tre settimane a causa di una distorsione al gomito dell’UCL.
Jerome potrebbe fare presto il suo debutto a Memphis.
“È già passato al cinque contro cinque dal vivo, quindi siamo molto vicini”, ha detto Iisalo. “Entro una settimana o due.”
Backup chiave – e titolare occasionale – Santi Aldama ha saltato le ultime due partite per un’infiammazione al ginocchio destro.
Affrontiamo ogni partita allo stesso modo, facciamo di tutto per vincere con la rosa che abbiamo, ha detto Iisalo. “In questo momento sta cambiando di nuovo, senza Santi e Ja, quindi è un vero atto di giocoleria assicurarsi di avere abbastanza rimbalzi, abbastanza difesa interna. Stiamo eliminando, ancora una volta, formazioni che non si sono mai allenate o giocate insieme, quindi questa è una sfida.”
Mentre Memphis ha perso nove delle ultime 12 partite, Denver ha vinto sei delle otto nonostante l’assenza del tre volte MVP della lega Nikola Jokic, che non gioca dal 29 dicembre con una contusione ossea al ginocchio sinistro.
Nella vittoria per 102-100 di venerdì sui Milwaukee Bucks, i Nuggets sono riusciti a vincere con i titolari Jokic, Jamal Murray e Peyton Watson tutti fuori per infortuni. L’attaccante Aaron Gordon ha saltato il secondo tempo dopo aver aggravato un infortunio al tendine del ginocchio.
Anche il lungo Jonas Valanciunas, che ha sostituito Jokic, ha saltato la partita. Sei giocatori della rotazione si sono ritirati.
“Era tutto in mano, soprattutto dopo che AG è caduto all’intervallo”, ha detto Julian Strawther, che ha segnato 20 punti contro i Bucks. “Ma tutti in questa squadra possono andare. Crediamo l’uno nell’altro.”
L’allenatore di Denver David Adelman è stato incoraggiato dal modo in cui la sua squadra ha gareggiato.
“Penso che i ragazzi abbiano reagito davvero di nuovo al crollo di Aaron,” ha detto. “È stata una vittoria difficile. Sono davvero orgoglioso di loro. Siamo stati un gruppo di ragazzi molto, molto volenterosi nell’ultimo mese.”
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
