Louisville si prepara sabato per un importante incontro della Atlantic Coast Conference con Virginia Tech, tenendo conto di due elementi incontrollabili: infortuni e condizioni meteorologiche.
Mentre il Kentucky si prepara per la tempesta invernale Fern e Louisville affronta una situazione incerta con Mikel Brown Jr. infortunato, l’allenatore dei Cardinals Pat Kelsey ha osservato: “Due cose di Dio sono le tempeste di neve e gli infortuni che sono nelle Sue mani”.
I Cardinals n. 23 (13-5, 3-3) hanno giocato le ultime otto partite senza Brown e ne hanno vinte solo quattro. La matricola eccezionale ha una media di 16,6 punti e 5,1 assist a partita, ma ha giocato l’ultima volta il 13 dicembre in una vittoria per 99-73 su Memphis. Brown ha subito un infortunio alla parte bassa della schiena che ha fatto sì che Kelsey e i Cardinals aspettassero con ansia il suo ritorno per un po’.
“Lo abbiamo messo alla prova … (e) continuiamo a intensificarlo e vediamo come vanno le cose”, ha detto Kelsey discutendo dello status di Brown prima della partita della Virginia Tech.
Nella loro ultima azione, sabato scorso i Cardinals hanno sconfitto Pittsburgh in trasferta per 100-59. Tutti e cinque i titolari hanno segnato in doppia cifra mentre Louisville ha tirato con il 63,2% (36 su 57) contro i Panthers.
Il capocannoniere Ryan Conwell ha segnato 24 punti, inclusi 5 su 11 da tre punti, mentre i Cardinals sono andati 15 su 29 dalla lunga distanza.
J’Vonne Hadley ha aggiunto 17 punti, mentre Sananda Fru e Adrian Wooley hanno aggiunto 12 punti ciascuno. Il trasferimento in Virginia Isaac McKneely aveva 11 punti mentre Louisville era in vantaggio 53-22 all’intervallo.
Kelsey e i Cardinals hanno trascorso la settimana preparandosi per la concorrenza più dura degli Hokies (15-5, 4-3).
“L’allenatore (Mike) Young (della Virginia Tech) sembra pensare a questi uomini grandi, vecchi, duri, rudi… e mi sembra che ce ne siano 16”, ha detto Kelsey. “Fanno semplicemente il loro lavoro, giocano duro e guardano.”
Virginia Tech è stata sfortunata ad iniziare il nuovo anno, perdendo tre partite per un totale di cinque punti, tutti e tre decisi da triple nei secondi finali.
Gli Hokies potrebbero aver visto la loro fortuna girare nella vittoria per 76-74 di mercoledì a Syracuse. All’intervallo avevano un deficit di sette punti e con un punteggio di 1:02 avevano un vantaggio di nove punti. Tech ha dovuto resistere e Syracuse ha tagliato il vantaggio a due punti due volte negli ultimi secondi.
Il Syracuse ha segnato sette triple nel primo tempo portandosi in vantaggio, ma Tech si è allontanato tardi e ha concesso solo tre triple nel secondo tempo.
“Ho una squadra difensiva davvero buona”, ha detto Young. “Difendiamo l’arco molto, molto bene. Non lo abbiamo fatto nel primo tempo. Abbiamo fatto molto meglio nel secondo tempo.”
La guardia del secondo anno Ben Hammond ha segnato 24 punti, inclusi 12 su 13 tiri liberi. Hammond ha anche ottenuto sei palle recuperate.
Il veterano Tobi Lawal è uscito dalla panchina e ha aggiunto 16 punti e 11 rimbalzi.
Il capocannoniere Amani Hansberry ha dovuto lottare contro un fallo che lo ha limitato a soli 24 minuti, ma ha comunque segnato 10 punti con un efficiente tiro 5 su 6.
Il playmaker molto pubblicizzato Neoklis Avdalas ha segnato 10 punti ma ha tirato solo 4 su 15 nel gioco. La matricola greca alta 6 piedi e 9 ha fatto paragoni con la superstar dell’NBA Kelsey.
“Ovviamente la matricola, (n.) 17, è la versione dell’ACC di Luka (Doncic)”, ha detto Kelsey. “Ha un talento straordinario in molti modi.”
–Media a livello di campo
