Gli Oilers hanno perso un’occasione contro i Devils con un inizio poco brillante

EDMONTON – È pazzesco, ma 20 minuti di hockey non sono bastati per vincere una partita agli Edmonton Oilers martedì sera.

Quello. Tutti quei cliché nel corso degli anni sul “compiere 60 anni”?

Ebbene, si scopre che non stavano scherzando.

“Stiamo giocando un buon hockey, ma non possiamo prenderci nessuna serata libera”, ha detto il centro di quarta linea Curtis Lazar. “Devi dedicare 60 minuti buoni ogni notte. Venti minuti non saranno sufficienti.”

Nei 20 minuti in cui gli Oilers si sono impegnati nel terzo periodo, sotto 2-1 dopo 40 minuti, il portiere del New Jersey Jake Allen è stato eccezionale.

I Devils, giocando la loro terza partita in quattro serate e la seconda di fila, hanno vinto 2-1, interrompendo la serie di tre vittorie consecutive degli Oilers: la nona volta in questa stagione gli Oilers non sono riusciti a segnare due vittorie consecutive su tre.

“Onestamente non ne ho idea”, ha detto il grande Mattias Ekholm, ancora rosso in faccia per una spinta furiosa con un portiere che ha tirato che non riusciva proprio a far passare il disco oltre Allen. “Non è che ci concentriamo su quello qui. Ha funzionato così.”

“Abbiamo avuto buone risposte dopo la sconfitta. Credo che siamo riusciti a mettere insieme le due cose”.

Ovviamente non puoi batterli tutti, ma questa sconfitta è stata più dispendiosa di altre, contro una piccola squadra del Jersey che ha faticato a segnare. Per gli Oilers, segnare tre gol sul ghiaccio di casa non dovrebbe essere un compito titanico, anche con Leon Draisaitl in casa in Germania che si occupa delle questioni familiari.

“Di sicuro non mi è piaciuto il nostro amore, il nostro gioco nei primi 40 minuti”, ha detto Ekholm. “Era troppo facile giocare contro di noi.”

Il capo allenatore è stato pienamente d’accordo.

“Pensavamo che sarebbe stato facile”, ha detto Kris Knoblauch, la cui squadra veniva da serie consecutive di cinque e sei gol. “Le nostre ultime due partite sono state (facili), ma non perché non abbiamo lavorato. Lo abbiamo fatto.

“Ci aspettavamo semplicemente che fosse facile (contro i Devils). Una volta che ci siamo impegnati nel terzo periodo e abbiamo mostrato una certa urgenza – niente di troppo, non abbiamo fatto alcuna giocata – è stato solo molto più veloce e molto più veloce. Abbiamo avuto qualche battaglia in più e qualche opportunità da gol in più”.

Ahimè, Allen è stato estremamente acuto e ha avuto una fortuna commisurata all’alto livello del suo gioco. I Devils hanno vinto entrambe le estremità della loro serie di stagione con Edmonton, una vittoria per 5-3 a Newark e una vittoria di basso profilo, 2-1 qui a Edmonton.

Il portiere Tristan Jarry ha esordito per la prima volta sul ghiaccio di casa da quando si è unito agli Oilers a dicembre, fermando 15 dei 17 tiri del New Jersey. Ha concesso un goal che non gli piacerà, ma ne ha rubati un paio che non aveva il diritto di rubare.

Martedì Jarry era lontano dai guai, dando alla sua squadra tutte le possibilità di vincere una partita durante la quale avevano dormito.

Jarry e Connor Ingram si sono alternati da titolari nelle ultime sei partite, portandoci a credere che Ingram inizierà giovedì contro Stu Skinner e i Pittsburgh Penguins.

Nel frattempo, Connor McDavid è stato escluso dal referto per la seconda volta in quattro partite – e la prima della sua carriera contro il New Jersey. Il capitano degli Oilers ha segnato un punto in ogni partita giocata contro i Devils in carriera – 17 partite, 31 punti – fino a martedì.

È sorprendente che solo Edmonton e St. Louis in questa stagione non siano riusciti a mettere insieme tre vittorie. Tutte le altre squadre lo hanno fatto due volte, ad eccezione dei Los Angeles Kings, che ne hanno ottenute solo una su tre consecutive.

“Non credo di avere una risposta a questa domanda”, ha detto Knoblauch. “Pensa alle partite che abbiamo perso, potrebbero essere calci di rigore sbagliati, gol, cattiva difesa, semplicemente non essere riusciti a segnare. La partita degli Islanders è stata probabilmente una delle nostre migliori partite della stagione – il portiere ce l’ha rubata (sconfitta per 1-0). All’inizio della stagione contro il Minnesota, abbiamo perso 1-0 e penso che sia stata una delle nostre migliori partite della stagione.

“Ma ci sono altri momenti in cui non ci siamo presentati all’inizio della partita o non ci siamo presentati affatto. Stasera nei primi due tempi non ci siamo presentati”.