I Minnesota Wild cercheranno di continuare il loro dominio sui Canadien quando le squadre si incontreranno a Montreal martedì sera.
I Wild hanno pareggiato 18-1-0 nelle ultime 19 partite contro i Canadiens, inclusa una serie di nove vittorie consecutive. Una vittoria martedì segnerebbe la terza volta nella storia della franchigia in cui il Minnesota ha battuto un avversario 10 volte consecutive, e pareggerebbe la seconda serie di sconfitte più lunga dei Canadiens contro un singolo avversario.
La rivalità unilaterale aggiunge una svolta a un incontro già importante tra due delle migliori squadre della NHL. I Wild sono al terzo posto in campionato con 65 punti, mentre i Canadiens non sono da meno con 61.
I Wild hanno vinto le prime due delle tre partite con un punteggio combinato di 11–7. L’impennata offensiva durante queste due partite è arrivata nonostante l’assenza di Matt Boldy, Marcus Johansson e Joel Eriksson Eko, tre dei quattro migliori marcatori del Minnesota.
Con questi giocatori chiave messi da parte per infortuni, altri – come Marcus Foligno – si sono fatti avanti. Il veterano attaccante ha segnato solo tre volte nelle sue prime 39 partite della stagione prima di registrare la prima tripletta delle sue 15 stagioni in NHL nella vittoria per 6-3 sui Toronto Maple Leafs lunedì.
Foligno era più orgoglioso del solido lavoro difensivo del Wild che dei suoi successi personali, dicendo che lunedì la sua squadra “ha davvero controllato e conquistato la zona neutrale”.
“Non stavamo davvero offendendo loro, e questo è qualcosa di cui (i Leafs) prosperano davvero”, ha detto Foligno. “Quindi questo era il piano d’azione: non rendergli le cose facili.”
Il Minnesota è 3-2-4 per la seconda partita consecutiva in questa stagione.
Con Filip Gustavsson titolare nella partita di lunedì, Jesper Wallstedt probabilmente affronterà Montreal. Wallstedt è 12-4-4 con 2,64 gol contro la media e 0,914 percentuali di parate in 20 partite da titolare in questa stagione, poiché il suo gioco impressionante ha elevato il portiere di riserva a più tempo condividendo con Gustavsson.
Mentre i Wild stanno facendo una rapida inversione di tendenza, i Canadien non giocano dalla drammatica vittoria per 6-5 ai supplementari di sabato sugli Ottawa Senators.
Sotto di due gol a 4:24 dalla fine del terzo quarto, Montreal ha segnato due gol ai supplementari. Cole Caulfield ha poi completato la rimonta con una trasformazione nella sessione extra.
È stata la sesta volta in questa stagione che Montreal rimonta nel terzo quarto.
“Stiamo cercando di metterci in situazioni in cui non dobbiamo essere difensivi”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis, ma ritiene che l’attacco dinamico della sua squadra sia adatto alle situazioni di pressione.
“Quando sei indietro, insegui il tempo. Il tuo livello di rischio aumenta un po’. … Sento che hai l’opportunità di fare il tuo ultimo tiro, il modo in cui si gioca. E sento che abbiamo i giocatori per farlo. “
Montreal ha ruotato tra Sam Montembeault, Jakub Dobes e Jacob Fowler in rete nell’ultimo mese mentre la squadra cerca ancora maggiore coerenza in rete. Con Fowler ora nell’American Hockey League e Montembeault a partire da sabato, Dobes potrebbe essere favorito per ottenere il backup contro il Minnesota.
Kirill Kaprizov guida i Wild con 57 punti (25 gol, 32 assist), mentre il capitano Nick Suzuki è a ridosso dei Canadiens con 54 punti (15 gol, 39 assist).
–Media a livello di campo
