Kansas State non aveva intenzione di finire ultimo nei Big 12 nel quarto anno di Jerome Tang, soprattutto dopo le campagne post-stagionali consecutive.
Eppure, i Wildcats si ritrovano comunque in una battaglia per l’ultimo posto, dato che lo stato del Kansas ospita una rivincita dello Utah martedì a Manhattan, Kan.
Nonostante un inizio 0-5 nel gioco Big 12 che ha lasciato la sua squadra solo 9-9 in totale, l’allenatore Jerome Tang vede segnali che indicano di ottenere quella sfuggente prima vittoria in conferenza.
“Beh, prima di tutto giochiamo con energia, impegno ed entusiasmo, e poi condividiamo davvero la palla”, ha detto Tang. “C’è stato un ottimo movimento della palla e finché lo faremo, avremo dei veri tiri”.
I Wildcats hanno perso un rubacuori l’ultima volta in trasferta contro l’Oklahoma State, 84-83, la terza sconfitta consecutiva della squadra a una cifra. Tale risultato, pur deludente, ha mostrato ulteriori segnali di miglioramento. Kansas State ha vinto la battaglia di rimbalzo (39-37) per la prima volta in una partita Big 12.
“Stiamo saltando meglio. Siamo più fisici”, ha detto Tang. “Saltando nelle prime partite nei Big 12, c’era una tale disparità nei rimbalzi che non ci ha nemmeno dato una possibilità. E ora ce la stiamo dando una possibilità. E quindi ora dobbiamo fare il passo successivo.”
Non si prevedeva che Utah (9-9, 1-4) avrebbe avuto difficoltà nella preseason sotto la guida dell’allenatore del primo anno Alex Jensen, ma gli Utes erano un gruppo duro, subendo sconfitte contro il numero 15 del Texas Tech (88-74) e il rivale n. 9 BYU (89-84).
Quella lotta alla fine ha dato i suoi frutti nell’ultima partita sotto forma della prima vittoria di Jensen nei Big 12, una vittoria per 82-79 su TCU.
“La continuità è sempre sottovalutata”, ha detto Jensen. “Ho detto ai nostri ragazzi: ‘Sei abbastanza bravo.'”
Il capocannoniere Terrence Brown (21,6 punti) è sicuramente tornato in campo contro gli Horned Frogs. Brown ha segnato 26 punti ed è stato il capocannoniere, tirando 4 su 5 dalla lunga distanza.
PJ Haggerty guida il Kansas State nel punteggio (22,8 punti), nei rimbalzi (5,1) e negli assist (4,6).
La concentrazione potrebbe aiutare a determinare il risultato di martedì sera, con entrambe le squadre pronte a rivolgere la loro attenzione alle partite di rivalità questo fine settimana. Sabato lo stato del Kansas ospiterà il Kansas, mentre lo Utah avrà una rivincita alla BYU.
–Media a livello di campo
