Il Michigan State è alla ricerca della sua quinta vittoria consecutiva a doppia cifra quando affronterà l’Oregon indebolito nella partita dei Big Ten a Eugene, Oregon, martedì sera.
Ma. 12 Gli Spartans hanno vinto le ultime quattro partite con un margine medio di 19,3 punti, inclusa la vittoria per 80-63 di sabato su Washington nella prima gara di due partite nel Pacifico nord-occidentale.
Michigan State (16-2, 6-1 Big Ten) sta ottenendo un’ottima giocata dal quarterback Jeremy Fears Jr. Aveva 19 punti e cinque assist contro gli Huskies e ha una media di 17,8 punti e 7,5 assist nelle ultime sei partite.
“Ho detto ai ragazzi poco fa in albergo che la difesa è in viaggio”, ha detto Fears. “A volte il tiro avviene su e giù, non lo sai davvero. Ma finché fai la guardia, puoi sempre darti una possibilità.”
Fears è al secondo posto tra gli Spartans per punteggio (13,1 punti a persona) e al secondo a livello nazionale entrando nella partita di domenica con una media di 8,6 assist.
I numeri di profondità del Michigan State torneranno utili contro l’Oregon (8-10, 1-6), che è sotto di due giocatori.
Gli Spartans avevano un vantaggio di 31-7 in punti dalla panchina nella vittoria su Washington.
Kur Teng ha realizzato tre triple e ha segnato 11 punti in 20 minuti come riserva.
“Vogliamo solo portare energia in ogni momento, sia all’inizio che alla fine della partita”, ha detto Teng della panchina. “Questo è il nostro lavoro ed è quello che continueremo a fare.”
Il capocannoniere Jaxon Kohler (13,9 punti a persona) ha segnato solo sette punti su 3 su 11 contro gli Huskies. Il terzo marcatore Coen Carr (11.0) aveva solo sei punti.
“Sarò onesto con te. È stata una vittoria grande ma strana per noi”, ha detto l’allenatore del Michigan State Tom Izzo. “Alcuni dei nostri migliori giocatori hanno davvero faticato.”
L’Oregon ha perso quattro sconfitte consecutive dopo aver perso 81-71 in casa contro il numero 4 del Michigan sabato.
I Ducks saranno ancora una volta senza i loro due migliori giocatori, il lungo Nate Bittle (16,3 punti a persona) e la guardia Jackson Shelstad (15,6).
Bittle (piede) si è infortunato durante la sconfitta per 90-55 di martedì scorso contro il numero 8 del Nebraska e salterà la sua seconda gara consecutiva. Si prevede che resterà fuori per almeno un altro mese. Shelstad (mano) salterà la sesta partita consecutiva e l’allenatore dell’Oregon Dana Altman ha detto sabato che probabilmente avrà finito per la stagione.
Con più tempo di gioco a disposizione, Sean Stewart ne ha approfittato per segnare 22 punti in carriera su 10 su 14 e ottenere otto rimbalzi contro i Wolverines. Lo spavaldo ha alzato le sue medie stagionali a 7,2 punti e 5,8 rimbalzi.
“Abbiamo avuto un incontro di squadra con solo i giocatori e sostanzialmente abbiamo detto che tutti dovevano riunirsi: il giocatore successivo”, ha detto Stewart riguardo all’approccio. “Nessuno giocherà meno duro contro di noi perché Nate e Jackson sono fuori. Dovevamo solo giocare più forte, e penso che lo abbiamo fatto nel primo tempo.
“Dobbiamo solo mettere insieme l’intero gioco e penso che abbiamo dimostrato che possiamo giocare con chiunque quando lo facciamo”, ha continuato Stewart. “Questa è proprio la mentalità che dobbiamo avere per il resto della stagione.”
Ad Altman è piaciuto che i Ducks, a corto di personale, abbiano combattuto duramente contro il Michigan, uno a terra.
“Non posso criticare lo sforzo”, ha detto Altman. “I ragazzi hanno giocato duro, soprattutto nel primo tempo. Pensavo fossimo rimasti senza benzina… Possiamo trarre alcune cose buone. Sono deluso del risultato, non sono deluso dell’impegno”.
Kwame Evans Jr. ha segnato 18 punti contro il Michigan. Ha una media di 13,3 punti e 7,5 rimbalzi migliori della squadra. Anche Takai Simpkins (12,5) sta segnando una media in doppia cifra.
Gli Spartans hanno sconfitto i Ducks due volte la scorsa stagione: una a East Lansing e l’altra nei quarti di finale del torneo Big Ten Conference. Questo è il settimo incontro di tutti i tempi, ma il primo a Eugene. Il Michigan State è 4-2 contro i Ducks.
–Media a livello di campo
