Il figlio del deposto Scià cerca il centro della scena tra le proteste iraniane

Mentre le proteste di massa spazzano l’Iran, alcuni iraniani chiedono che una figura inaspettata sia al centro della scena: Reza Pahlavi, un discendente dei re Pahlavi che governarono l’Iran prima di essere rovesciato 47 anni fa.

Pahlavi ha cercato a lungo di presentarsi come potenziale contrappeso ai religiosi che controllano il potere nella capitale Teheran. Ma gli iraniani sono profondamente divisi nei suoi confronti, e molti ricordano il governo oppressivo di suo padre, Shah Mohammad Reza Pahlavi.

Per due settimane, enormi folle di iraniani si sono uniti alle proteste che ora cercano apertamente di rovesciare la Repubblica Islamica. Gruppi per i diritti umani affermano che centinaia sono stati uccisi e migliaia arrestati nella repressione del governo.

I manifestanti sono stati fotografati mentre issavano la bandiera che il governo aveva issato prima della Rivoluzione Islamica. Alcuni manifestanti sembravano radunarsi attorno a Reza Pahlavi, gridando addirittura: “Lunga vita allo Scià”, usando la parola persiana per “re”. Altri rifiutano qualsiasi tipo di governo autoritario, gridando: “Morte all’oppressore, sia esso il re o il leader supremo”.

Gli analisti dicono che è difficile valutare quanti iraniani sul posto sperano seriamente nel ritorno di Pahlavi come futuro leader, dato il blackout di Internet da parte del governo e la sua reputazione polarizzante. I suoi critici lo accusano di esagerare il suo sostegno all’interno del paese e affermano di dover affrontare ripetute molestie e minacce da parte dei suoi sostenitori.

Giovedì scorso diversi gruppi di attivisti e di opposizione, tra cui Pahlavi, hanno indetto proteste di massa. Enormi folle sono scese nelle strade delle principali città e dei distretti rurali emarginati.

Pahlavi è nato a Teheran nel 1960. Aveva 65 anni, secondo di cinque fratelli. Suo padre si sposò tre volte, la prima con una principessa egiziana che gli diede una sorella Pahlavi, Shahnaz. Pahlavi nacque dalla terza moglie di suo padre, Farah Diba, e come figlio maggiore divenne il principe ereditario ed erede apparente.

Il governo autocratico della famiglia Pahlavi era sostanzialmente laico ed erano vicini agli Stati Uniti. Ma sotto la monarchia, i servizi di sicurezza iraniani arrestavano e torturavano regolarmente gli oppositori, un’eredità che Pahlavi si rifiutò di affrontare o cercò di minimizzare.

In un’intervista con il New York Times nel 2009, a Pahlavi è stato chiesto del governo oppressivo di suo padre, in particolare della sua “brutale polizia segreta”. Non ha affrontato direttamente la questione, dicendo che vuole concentrarsi sul futuro.

Infine, la rabbia popolare aumentò in Iran nel 1979, portando al rovesciamento dei Pahlavi e all’inizio del governo della Repubblica Islamica. La famiglia è fuggita negli Stati Uniti e Pahlavi ha vissuto lì in esilio dopo la rivoluzione.

Pahlavi si è laureato alla University of Southern California, è sposato e ha tre figlie. Ha continuato la sua campagna contro la Repubblica islamica, sollecitandone il rovesciamento e presentandosi come possibile futuro leader dell’Iran.

Ma anche in esilio, Pahlavi non è riuscito a riunire sotto un’unica bandiera gli oppositori iraniani dell’attuale governo di Teheran, in parte a causa della sua insistenza nell’assumersi la responsabilità, ha affermato Sanam Vakil, un esperto di Iran presso il think tank londinese Chatham House.

Pahlavi, tuttavia, ha una base di sostenitori tra gli oppositori della Repubblica islamica, in parte perché il governo iraniano ha imprigionato diversi altri aspiranti leader, ha detto Ali Vaez, un analista iraniano dell’International Crisis Group.

“Sembra avere una base ampia: la generazione più anziana nostalgica del passato, la generazione più giovane alla disperata ricerca di un salvatore e i disamorati pronti a sostenere chiunque possa rovesciare questo regime”, ha detto Fayez.

Nelle dichiarazioni pubbliche, Pahlavi ha sottolineato che spera di servire come leader di transizione che guiderà l’Iran verso la democrazia. Ma molti iraniani non sono del tutto convinti, con Faiz che afferma che l’Ayatollah Ruhollah Khomeini – il leader della Rivoluzione Islamica – “ha fatto la stessa promessa ma ha finito per monopolizzare il potere”.

Pahlavi probabilmente ha bisogno della voce di un altro uomo che sembra altrettanto scettico sulla sua importanza: il presidente Donald Trump. Quando la scorsa settimana gli è stato chiesto se avrebbe incontrato Pahlavi, Trump ha esitato e ha suggerito che sarebbe stato meglio vedere come sarebbero andate le cose.

“Beh, l’ho guardato e sembra un bravo ragazzo”, ha detto Trump in un’intervista radiofonica. “Ma non sono sicuro che sarebbe appropriato a questo punto farlo come presidente. Penso che dovremmo lasciare che tutti vadano là fuori e vedano chi si presenta.”

Tuttavia, Pahlavi ha cercato di ingraziarsi Trump, scrivendo sui social media che il presidente degli Stati Uniti avrebbe “reso grande l’Iran” e paragonandolo favorevolmente ai precedenti presidenti democratici, che, ha detto Pahlavi, avevano tradito l’Iran.

Pahlavi ha dichiarato domenica di sostenere l’intervento degli Stati Uniti contro il governo iraniano e ha invitato Trump a mettere in atto le sue minacce di ritorsioni militari se i manifestanti verranno uccisi.

Rivolgendosi a Trump, Pahlavi ha detto: “Sanno che non li metterete sotto l’autobus, come è successo prima. Ecco perché hanno il potere, nella speranza che voi li sosterrete”.