Per molti anni, Katie Olender ha avuto un obiettivo che pochi atleti osano sognare: competere sia ai Giochi olimpici invernali che a quelli estivi.
Un infortunio ha fatto deragliare quel tentativo. E ora sembra che un altro sogno sia andato in frantumi per la figlia di un ex giocatore di baseball della Major League Ted Olander – Rappresenta gli Stati Uniti alla sesta edizione consecutiva delle Olimpiadi invernali.
Trovato il Team Canada Ho manipolato il risultato della Lake Placid North American Cup all’inizio di gennaio. Olender (41 anni) ha vinto la gara skeleton, ma la manipolazione le ha impedito di ottenere i punti necessari per qualificarsi alle prossime Olimpiadi invernali di Milano-Cortina.
Un’indagine della International Bobsleigh and Skeleton Federation (IBSF) ha scoperto che il Canada ha intenzionalmente ritirato quattro atleti dalle competizioni, riducendo il numero di punti che potevano essere assegnati e rendendo matematicamente impossibile per Uhlaender guadagnare abbastanza punti per qualificarsi.
Perché il Canada ha vietato a quattro atleti di gareggiare? Perché ha assicurato che un secondo canadese si qualificasse per le Olimpiadi al posto di Olander.
L’atleta skeleton canadese Madeleine Parra ha ammesso che, Lo ha detto alla stampa canadese Che i suoi allenatori “ci hanno chiarito che sarebbe stato interessante il modo in cui la skeletonista canadese ha lavorato sui punti Jane Chanel), affinché noi, come squadra, possiamo qualificarci alle Olimpiadi con due posti.
Ma nonostante l’IBF abbia accertato che il Canada aveva violato il proprio codice etico, non è stata intrapresa alcuna azione perché le regole dell’IBF prevedono anche che le federazioni nazionali possano ritirare gli atleti dalle competizioni in qualsiasi momento.
La FIFA ha detto che “probabilmente proporrà modifiche alle regole” quando il suo comitato sportivo si riunirà in primavera, ma questo non aiuta Hollander. Il 6 febbraio iniziano le Olimpiadi invernali.
“Si tratta dell’integrità dello sport e di un codice etico che supporti la sportività, il fair play, l’integrità, il rispetto e la comunità”, ha affermato Olender. In un post su X.
Una petizione del Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti al Comitato Olimpico Internazionale (CIO) per accettare Uhlaender come iscrizione discrezionale è stata sostenuta da altri 12 paesi, ma la richiesta è stata respinta. I posti olimpici riconosciuti sono rari, ma nel 2023, la schermitrice Olga Kharlan si è assicurata un posto a Parigi 2024 dall’ex presidente del CIO Thomas Bach.
Anche Uhlaender si è sentita tradita personalmente mentre descriveva l’allenatore del Team Canada Joe Cheney come un amico di lunga data e collega ex concorrente. Cecchini chiamò Uhlaender la sera prima della gara per informarla che quattro canadesi si stavano ritirando.
“Ho pianto quando ho scoperto che aveva portato a termine questo piano”, ha detto Olender. “Non sapevo se fosse più doloroso che il mio amico di 20 anni stesse bloccando la mia bara, o che il mio sogno olimpico fosse finito. O che il mio migliore amico di 20 anni stesse facendo qualcosa di così terribile che ha ferito così tante persone.”
La delusione sembra perseguitare Olender. Nel 2009, si è fratturata la rotula in un incidente di pattinaggio artistico e ha richiesto otto interventi chirurgici, ma si è ripresa in tempo per competere alle Olimpiadi di Vancouver 2010.
A quei giochi è arrivata 11a, dicendo che la morte di suo padre nel 2009 per cancro l’ha colpita più del suo recupero dagli interventi chirurgici. Ted Uhlaender è considerato uno dei migliori difensori centrali della MLB dal 1965 al 1972 per Minnesota, Cleveland e Cincinnati.
L’infortunio ha posto fine al suo tentativo di entrare nella squadra olimpica estiva degli Stati Uniti di sollevamento pesi, uno sport in cui è salita a livello mondiale nella categoria femminile dei 63 chilogrammi. Uhlaender ha continuato a dominare sullo scheletro, in cui il corridore guida una slitta a velocità fino a 80 mph (testa prima e a faccia in giù) lungo una pista ripida e ghiacciata.
Sebbene Olender non abbia mai vinto una medaglia olimpica – è arrivata più vicina al quarto posto ai Giochi di Sochi del 2014 – ha vinto il Campionato mondiale di scheletro nel 2012 e i titoli di Coppa del mondo nel 2007 e nel 2008.
Gli Stati Uniti manderanno Kelly Curtis e Mystique Rowe alle Olimpiadi di Milano in skeleton. L’ultima speranza di Olender per un posto discrezionale è ricorrere alla Corte Arbitrale dello Sport. Se ciò fallisse, l’impatto finale di Olander alle Olimpiadi potrebbe essere quello di cambiare le regole della FIFA per evitare che si ripeta lo schema del Canada.
L’IBSF ha alluso al problema nella sua sentenza secondo cui il Canada è libero di tenere a freno i corridori, indipendentemente dalla motivazione: “L’allenatore canadese e la federazione nazionale dovrebbero ricordare che, pur agendo nel rispetto della lettera del Codice di condotta IBF, tutte le parti coinvolte sono tenute ad agire anche nello spirito del Codice, che ha lo scopo di promuovere il fair play e un comportamento etico in ogni momento”.
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