JOHANNESBURG – Il nuovo documentario “Melania” sulla first lady americana, previsto per l’uscita mondiale venerdì, è stato ritirato dalle sale cinematografiche del Sud Africa dopo che il distributore locale del film ha detto mercoledì che non lo avrebbe più proiettato.
“Sulla base dei recenti sviluppi, abbiamo preso la decisione di non procedere con l’uscita nelle sale del film nella regione”, ha affermato Thobashan Govindarajulu, responsabile vendite e marketing di Filmfinity Distribution.
Govindarajulu ha rifiutato di rivelare i recenti sviluppi che hanno portato alla decisione, ma ha detto che la società non è stata sotto pressione né le è stato chiesto di ritirare il film. “Questa è stata la nostra decisione”, ha aggiunto. La decisione è stata riportata per la prima volta dal quotidiano sudafricano News24.
La promozione del film su Melania Trump è stata tanto polarizzante quanto suo marito, il presidente Donald Trump, che ha definito il film un “must-see”. Ma i cinema hanno registrato scarse vendite di biglietti, nonostante Amazon abbia investito 40 milioni di dollari per acquisire i diritti del film e abbia speso decine di milioni in più in marketing, cosa che gli analisti del settore hanno considerato un enorme rischio.
Il film, che segue Melania Trump nelle settimane precedenti al secondo insediamento del marito, ha suscitato critiche anche nei confronti del suo regista, Brett Ratner. Il documentario è il primo film di Ratner a Hollywood da quando è stato accusato di cattiva condotta sessuale nel 2017, durante il culmine del movimento #MeToo.
La decisione di ritirare il film in Sud Africa arriva in un momento di profonda ostilità tra il governo sudafricano e Donald Trump. Il presidente è stato molto critico nei confronti del Sudafrica fin dall’inizio del suo secondo mandato, diffondendo false affermazioni secondo cui la minoranza bianca del paese sta affrontando un genocidio.
Molti sudafricani si sono arrabbiati per ciò che vedono come la promozione della disinformazione sul loro paese da parte di Donald Trump e per le tariffe punitive che ha imposto.
Non è chiaro se i gelidi rapporti tra Sud Africa e Stati Uniti, il calo delle vendite di biglietti o qualcos’altro abbiano portato alla decisione di Filmfinity di annullare l’uscita del film. Ma la scelta è arrivata all’improvviso.
Mark Sardi, CEO di Ster-Kinekor, una delle principali catene di cinema del Sud Africa, questa settimana ha condiviso un messaggio da Filmfinity in cui indica che “Melania” ha rispettato tutte le normative locali e sarà distribuito. In un’intervista di mercoledì, Sardi ha detto di non sapere perché il distributore abbia ritirato il film.
“La nostra posizione di base è che non ci occupiamo di censura”, ha affermato. “Mi aspetto che la decisione sia commerciale e bilanciata con l’ampia gamma di questioni attuali”.
Un portavoce dell’ente regolatore dei contenuti del Sud Africa, il Film and Publications Board, ha detto mercoledì che il consiglio non era a conoscenza del ritiro del film.
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