LONDRA (AP) – Sarah Mullally è stata confermata mercoledì arcivescovo di Canterbury, diventando la prima donna a guidare la Chiesa d’Inghilterra.
La Comunione anglicana mondiale, che comprende la Chiesa episcopale negli Stati Uniti, non ha un capo ufficiale, ma l’arcivescovo è tradizionalmente visto come il suo leader spirituale.
Mulally, 63 anni, un’infermiera oncologica diventata sacerdote, ha assunto formalmente le responsabilità del suo nuovo lavoro mentre i giudici hanno presieduto una cerimonia legale che confermava la sua nomina, annunciata quasi quattro mesi fa.
Il cosiddetto servizio di conferma elettorale segna una pietra miliare importante per la Chiesa d’Inghilterra, che ha ordinato la sua prima donna sacerdote nel 1994 e il suo primo vescovo nel 2015. Le radici della chiesa risalgono al XVI secolo, quando la Chiesa inglese si separò dalla Chiesa cattolica romana durante il regno di re Enrico VIII.
George Gross, esperto di teologia e monarchia al King’s College di Londra, ha evidenziato la continua deviazione della chiesa dalla Chiesa cattolica, che proibisce alle donne di essere ordinate sacerdote, per non parlare di servire come leader spirituale globale della religione.
“È un’enorme contraddizione”, ha detto Gross. “In termini di status delle donne nella società, questa è una grande affermazione”.
Ma la nomina di Mullally potrebbe approfondire le spaccature all’interno della Comunione anglicana, i cui 100 milioni di membri in 165 paesi sono profondamente divisi su questioni come il ruolo delle donne e il trattamento dei gay.
Dovrà anche affrontare la preoccupazione che la Chiesa d’Inghilterra non abbia fatto abbastanza per arginare gli scandali di abusi sessuali che la perseguitano da più di un decennio.
Gafcon, un’organizzazione globale di anglicani conservatori, afferma che la nomina di Mullally crea divisioni perché la maggioranza della Comunione anglicana crede ancora che solo gli uomini dovrebbero essere vescovi.
Anche l’arcivescovo ruandese Laurent Mbanda, presidente del Consiglio dei vescovi anziani di Gafcon, noto come il Primate, ha criticato il sostegno di Mulale alla benedizione del matrimonio tra persone dello stesso sesso.
“Poiché il nuovo arcivescovo di Canterbury non è riuscito a proteggere la fede ed è stato complice nell’introduzione di pratiche e credenze che violano il ‘significato chiaro e canonico’ delle Scritture e l’interpretazione storica e concordata della Chiesa, non può fornire una guida alla Comunione anglicana”, ha detto Mbanda in ottobre.
Mulally sostituisce l’ex arcivescovo Justin Welby, che ha annunciato le sue dimissioni nel novembre 2024, dopo essere stato criticato per non aver denunciato alla polizia le accuse di abusi fisici e sessuali da parte di un volontario in un campo estivo della chiesa.
Fu nominata da un comitato di 17 membri composto da clero e laici, e la sua nomina fu confermata dal re Carlo III, il sovrano supremo della chiesa.
Ma c’è ancora un passo da compiere nel lungo processo di nomina di un nuovo arcivescovo.
Il 25 marzo presso la cattedrale di Canterbury, Mullally sarà ufficialmente insediata come vescovo della diocesi di Canterbury in una cerimonia che segnerà l’inizio del suo nuovo ruolo. Successivamente inizia il suo servizio rivolto al pubblico.
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