Questo Albertano si è arruolato per combattere in Ucraina. È stato quasi ucciso dal fuoco amico

Mentre David Rauser si trovava davanti all’ingresso di un bunker russo improvvisato nella regione assediata di Donetsk, nell’Ucraina orientale, a novembre, l’ex pompiere dell’Alberta diventato soldato stringeva la sua arma automatica. Sbirciò all’interno del rifugio, che era per lo più oscurato da un grande telone di plastica.

All’interno, voci russe squarciarono l’oscurità, chiedendosi chi ci fosse. Con il suo secondo in comando proprio dietro di lui, Rauser ha gridato in russo, ordinando a coloro che si trovavano all’interno di alzare le mani e arrendersi. Non avendo ricevuto risposta, ha aperto il fuoco.

Il video catturato da una telecamera montata sul suo casco ha registrato i momenti successivi in ​​cui gli spari sono esplosi fuori dal bunker, mirando direttamente a lui.

Ma nel caos Rauser, 40 anni, è stato ferito dal fuoco amico.

Ha detto: “Uno dei giocatori della mia squadra era nuovo nella squadra, e non so perché, ma pensava che fossi russo”. “Mi ha sparato una volta alla testa e una volta al braccio.”

Rauser è stato ucciso il 10 novembre 2025, durante l’incarico più intenso dei suoi 10 mesi in Ucraina con la 63a Brigata Meccanizzata Separata. Spesso operava come parte di una piccola unità composta da coscritti, soldati professionisti e compagni combattenti stranieri. Ha parlato con CBC News da Ternopil, nell’Ucraina occidentale.

Ora che è uscito dall’ospedale, aspetta di fare i documenti prima di tornare, forse solo temporaneamente, in Canada.

Non è chiaro quanti cittadini canadesi stiano combattendo per l’Ucraina, ma più di una dozzina sono stati uccisi da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala il 24 febbraio 2022. (Queste morti includono soldati e alcuni medici). Oltre a Rauser, la CBC è a conoscenza di due cittadini canadesi che sono stati recentemente feriti in combattimento e sono attualmente ricoverati in ospedale nell’Ucraina occidentale.

“La guerra è davvero spaventosa. È terrificante”, ha detto. “È un miracolo che mi abbiano preso una pallottola in testa e che io possa sedermi qui. Sono grato per questo.”

“Per favore, non morire”

Nei minuti successivi agli spari, la registrazione video mostra Rauser, accecato dalla ferita, quasi inciampare nella panchina prima che un membro della squadra lo afferri e inizi i primi soccorsi. Si può sentire il soldato americano che gli ha sparato scusarsi e implorarlo di non morire.

Giorni dopo, quando si svegliò legato in un letto d’ospedale a Kiev, Rauser non ricordava molto della sua evacuazione medica dall’est. Successivamente gli è stato detto che era stato immobilizzato per impedirgli di muoversi. La sua ferita alla testa è stata grave e ha perso parte del cranio.

Ha trascorso quasi due mesi in ospedale, prima a Kiev, poi in due strutture separate nell’Ucraina occidentale.

Un membro della sua squadra in seguito gli disse che un proiettile lo aveva colpito appena sotto la visiera del casco, lasciando l’attrezzatura completamente intatta ma frantumandogli la parte anteriore del cranio.

Ha una grande cicatrice sulla spalla superiore sinistra, da dove lo ha colpito il secondo proiettile.

Ha detto che si sente recuperato al 90%, anche se non ha riacquistato tutta la sua forza fisica.

“Sarò sempre diverso dopo un infortunio come questo”, ha detto. “Ma basta. Posso lavorare.”

È cresciuto in Ucraina e Russia

Rauser non aveva esperienza militare quando decise di entrare in Ucraina dalla Polonia all’inizio dello scorso anno, ma aveva un forte legame con la regione, comprese le competenze linguistiche. Quando era bambino, suo padre svolse il lavoro missionario e la famiglia trascorse tre anni in Russia e poi altri sei anni in Ucraina.

Hanno vissuto per quattro anni nella città meridionale di Zaporizhya – la capitale di una delle quattro regioni rivendicate dalla Russia durante la sua invasione – e poi hanno trascorso due anni a Kiev.

La famiglia tornò in Canada quando lui era adolescente e nel 2012 si stabilì a Sherwood Park, Alta., una comunità nella periferia orientale di Edmonton.

Un decennio dopo, nel 2022, mentre Rauser osservava un convoglio di carri armati russi muoversi attraverso l’Ucraina, trascorse notti insonni preoccupandosi per il Paese e per i suoi amici lì.

Quando lo ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj Invitati i cittadini stranieri Per prendere le armi contro la Russia quell’anno, Rauser prese in considerazione l’arruolamento. Ma dopo averci pensato e pregato, decise che non era il momento giusto.

Nel 2024, la situazione sul campo in Ucraina era cambiata, così come il pensiero di Rauser.

“Penso che il fatto che la guerra sia diventata più difficile, e sia diventata un po’ più disperata man mano che andava avanti, in realtà ha aumentato la mia motivazione ad andare”, ha detto. “Mi sono sentito come, ‘Okay, hanno bisogno di me adesso, quindi devo andare.'”

L’Ucraina ha lottato durante tutta la guerra per reclutare abbastanza persone per difendere la sua linea del fronte, che supera i 1.000 chilometri. Alla fine del 2023, i leader militari ucraini cercavano mezzo milione di soldati in più. Sono emersi video online di agenti di reclutamento che reclutano uomini dalle strade, dai centri commerciali e dalle palestre, in alcuni casi portandoli direttamente ai centri di reclutamento.

Guarda | David Rauser ha combattuto in prima linea in Ucraina:

Come un pompiere canadese è quasi morto in prima linea in Ucraina

Un ex pompiere dell’Alberta che è andato a combattere in Ucraina ha detto a CBC News di essere stato ucciso a colpi di arma da fuoco fuori da un bunker russo a Donetsk. David Rauser spiega cosa lo ha spinto a combattere e perché è preoccupato che la guerra venga ignorata dai titoli dei giornali.

Dai vigili del fuoco alla prima linea

Quando Rauser arrivò in Ucraina, firmò un contratto triennale con la 63a Brigata Meccanizzata Separata e fu inviato per quattro settimane di addestramento.

Nonostante la sua mancanza di esperienza militare, credeva che il tempo che avrebbe trascorso a combattere gli incendi nel nord dell’Alberta gli sarebbe stato utile. Sapeva leggere una mappa, si sentiva a suo agio in aree remote ed era stato in molti ambienti ad alto stress.

“Ricordo il primo incendio, la mia mente andò in tilt… solo pieno di adrenalina”, ha detto del suo tempo come pompiere. “Quell’esperienza è stata utile perché ho imparato a controllarlo un po’.”

Tuttavia, in Ucraina le sfide erano su un livello completamente diverso. Dopo circa quattro settimane di addestramento, che descrisse come molto intenso ma adeguato, fu mandato in prima linea per la sua prima missione. Ha descritto di essere stato inviato in un sito che era essenzialmente un “piccolo buco nel terreno”.

“Ho trascorso due settimane lì ed è stata un’esperienza che mi ha davvero cambiato la vita. Avevamo dei droni che attaccavano il nostro nascondiglio. Avevamo soldati russi… che si muovevano a circa due o trecento metri da noi.”

Poco dopo passò ad un altro ruolo, lavorando come guida che scortava i soldati da e verso le loro postazioni. La costante minaccia dei droni rendeva estremamente pericoloso viaggiare con i veicoli, quindi i soldati camminavano per diversi chilometri attraverso la foresta.

All’inizio dell’autunno, Rauser ha detto che alcune piccole unità di soldati russi avevano sfondato le difese ucraine vicino a Liman, a circa 18 chilometri a nord-est della città di Slovyansk.

I russi avevano allestito piccole posizioni dietro le linee ucraine, “causando molto caos”, quindi la sua missione era cacciarli fuori dall’area, accompagnati da una piccola squadra.

Una volta, mentre lui e la sua squadra si trovavano nel seminterrato di una casa, sentirono dei passi sopra di loro e il rumore di vetri in frantumi. I russi si muovevano sopra di loro, apparentemente ignari delle forze ucraine che si nascondevano sotto.

Dopo una chiamata radio, un’unità di droni ucraini ha colpito la casa e questa ha preso fuoco.

“La casa è bruciata sopra le nostre teste”, ha detto. “Faceva molto caldo, ma siamo sopravvissuti ed eravamo al sicuro.“

Possibile ritorno

A Rauser è stato offerto un lavoro per tornare come allenatore, cosa che sta prendendo in considerazione, ma prima tornerà in Canada per una visita.

Ha bisogno di un altro intervento chirurgico per mettere una placca in testa e non è sicuro in quale paese gli verrà fatta.

“Vorrei poter dire che la pace (in Ucraina) arriverà domani”, ha detto Rauser. “Non credo che accadrà”.

“Dipende molto dagli altri leader mondiali. Trump è ovunque.”

Quando martedì è stato chiesto al presidente degli Stati Uniti Donald Trump riguardo all’Ucraina, ha nuovamente affermato che i negoziati stavano andando bene, ma sembrava che ci fosse ancora un grande divario tra le due parti. L’Ucraina non vuole semplicemente cedere più territorio alla Russia, come chiede il Cremlino.

Mentre Rauser si siede e guarda le notizie dall’Ucraina occidentale, spera che da tutto questo tumulto venga fuori qualcosa di positivo, incluso un campanello d’allarme affinché l’Europa rinnovi il suo sostegno all’Ucraina.

“Non possono fare affidamento sugli Stati Uniti per risolvere i problemi”, ha detto.

“L’Europa dovrà intensificare gli sforzi e fare sacrifici”.